那枚熟悉的香囊静静躺在年小麦掌心，上面绣着的西域图腾仿佛带着不祥的预兆。阿伊莎送给年青安时曾说：“这里面是最珍贵的安神香，西域独有。”如今香囊在此，人却音信全无。

苏清清见状忙问：“怎么了？这香囊有何不妥？”

年小麦将信递给她，声音发颤：“哥哥和公主...恐怕出事了。”

信上的字迹潦草，似是匆忙写就。更让人不安的是，香囊上沾着些许暗褐色污渍，像是干涸的血迹。

苏清清脸色也白了：“这...这是有人故意送来的？钱家的人？”

年小麦摇头：“钱家没这个胆子动公主。怕是...”她压低声音，“朝中有人知道了我的事，要拿哥哥开刀。”

原来，年小麦女扮男装之事虽经西域大都护府备案，但严格来说仍属欺君。若是朝中有人追究，足以治罪。

正当二人忧心忡忡时，老管家来报：“姑...年姑娘，门外有位京城来的大人求见。”

年小麦与苏清面相觑，心中俱是一惊。

来者是个面白无须的中年文官，自称姓李，是吏部郎中。他态度客气，却带着官场人特有的疏离感。

“年姑娘不必紧张。”李郎中抿了口茶，“本官此番前来，是为传达朝廷旨意。”

他取出一份公文：“西域国王上书陛下，称赞年青安大人治理有方，请求陛下准其与阿伊莎公主完婚。陛下圣心大悦，特赐婚约，命年大人即日护送公主回京完婚。”

年小麦一愣：“这是好事啊！那香囊...”

李郎中挑眉：“什么香囊？”

年小麦忙道：“没什么。只是我哥他们何时启程？现在到哪儿了？”

李郎中眼神微闪：“年大人三日前已护送公主启程。按行程，约莫半月后可到京城。”说着又补充道，“陛下听说年姑娘之事，甚为好奇，特命本官前来，请年姑娘一同进京面圣。”

这话说得客气，实则与传唤无异。苏清清急忙道：“大人，小麦一介女流，恐...”

“苏小姐多虑了。”李郎中打断她，“陛下仁德，不过是想见见这位'巾帼英雄'罢了。”他特意加重了最后四个字。

送走李郎中，年小麦忧心忡忡：“清清，我觉得此事不简单。那香囊分明是警告，为何李郎中只字不提？”

苏清清沉吟道：“或许...李郎中并非送信之人？又或者，他也不知香囊之事？”

二人正商议着，小翠匆匆跑来：“小姐！年姑娘！我在府外抓到个鬼鬼祟祟的人！”说着押进一个乞丐模样的小男孩。

小男孩吓得直哆嗦：“不关我的事！是个蒙面人给我钱，让我送信来的！”

年小麦忙问：“什么样的蒙面人？”

小男孩摇头：“没看清脸...但说话声音尖尖的，像宫里的公公...”

宫里的人？年小麦心中更沉。此事果然涉及朝堂。

苏清清柔声问那孩子：“那人还说了什么？”

小男孩想了想：“他说...说香囊只是个开始，让年姑娘好自为之。”

待小男孩离去，年小麦握紧香囊：“我必须去京城一趟。”

苏清清握住她的手：“我陪你。”

“不行！”年小麦摇头，“此去凶险异常，你不能涉险。”

苏清清却坚定道：“夫妻本是同林鸟。既然认定了你，刀山火海我也陪你闯。”

年小麦感动不已，将她拥入怀中：“得妻如此，夫复何求。”

二人即刻收拾行装，以“进京觐见”为由，告别苏明远，踏上了前往京城的路。

一路上，年小麦心事重重。她总觉得那香囊不仅是警告，更可能是线索。她反复查看，终于发现香囊内衬有个极隐蔽的夹层，里面藏着一小卷羊皮纸。

纸上用西域文写着一行小字：“小心身边人，京中有变。”

字迹是阿伊莎的！年小麦认得她的笔迹。这果然是公主留下的线索！

“身边人...”苏清清沉吟，“是指李郎中？还是...”

年小麦猛然想起：“李郎中说他三日前见过哥哥，但从西域到京城最少要一个月行程！他在说谎！”

二人顿觉毛骨悚然。这个李郎中，恐怕根本不是来传旨的！

为防打草惊蛇，年小麦决定将计就计，假装不知情，看看李郎中究竟要玩什么把戏。

数日后，车队抵达京城。李郎中安排她们住进一处豪华宅院，说是朝廷招待贵宾所用。但年小麦注意到，宅院四周都有便衣守卫，名为保护，实为监视。

当夜，年小麦悄悄潜入李郎中书房，果然发现密信数封。其中一封竟是与钱家的通信！信中提到“趁年青安护送公主之机，在半路下手”。

另一封更让人心惊：“已安排人手假传圣旨，诱年小麦进京。待其面圣时，当众揭穿女扮男装欺君之罪，一举除掉年家兄妹。”

年小麦看得冷汗直流。好毒的计策！若不是阿伊莎提前预警，她们真要落入圈套了！

她急忙返回住处，与苏清清商议对策。

“当务之急是找到哥哥和公主。”年小麦道，“既然李郎中说他们三日前才启程，那现在应该还没到危险地段。”

苏清清蹙眉：“但我們不知道他们走哪条路...”忽然眼睛一亮，“香囊！阿伊莎既然能送出香囊，一定会留下更多线索！”

二人再次仔细检查香囊，果然在穗子中发现一颗极小的珍珠。珍珠上有个微小孔洞，似是藏物之处。

年小麦用针小心挑开，里面竟是一小卷地图，标注着一条偏僻小路和几个记号。

“这是哥哥的笔迹！”年小麦惊喜道，“他们定是改了道，走这条小路回京！”