清风堂内重新陷入沉寂。

姚冠杨仍立在原地，背脊僵直，神情空茫，仿佛整个人被抽魂剥魄。

虞有台的一番话如惊涛骇浪，连吴黛都觉得心绪翻涌。

她轻轻走到他身边，柔声道：“事关重大，你还是尽早回去——”

话还没说完，正给女斋上课的秦怀远匆匆跑来，紧张道：“山长快去瞧瞧，灵翠突然晕倒了。”

吴黛心头一跳，顾不得多想，转身便往藏书阁方向快步而去。

姚冠杨被这一声惊醒，下意识跟了上去。

女斋内一片慌乱。

灵翠面色惨白，身子软软地倚在游兰怀里，双目紧闭，气息微弱。几名女学生围在四周，手足无措。

吴黛忙蹲下身来，抬手探了探灵翠的额头，转头问道：“怎么回事？早上不是还好好的？”

秦怀远道：“午后我来上课时就察觉她有些不对，劝她回去歇着，她只说无妨。结果课上到一半，人便倒了。”

游兰红着眼眶道：“这几日她总是闷着不说话，我们都知道，她还在为梳妆匣的事自责，觉得是自己连累了女斋，也连累了书院。”

一旁的项小月也苦着脸道：“她这几天几乎不吃不睡，夜里常坐到天亮，人哪受得住。”

吴黛看了她一眼，语气难得带了几分责备：“怎么不早告诉我？”

项小月低声道：“她拦着不让，说你这些天够焦头烂额的了，就不要拿这些小事再来烦你。”

吴黛闻言心中一软，轻叹了口气：“傻子。”

这时，灵翠睫毛微颤，慢慢睁开了眼。见众人围在身边，她眼眶泛红，泪水无声滑落。

吴黛温声道：“灵翠，你千万不要再自责难受了，咱们吃好喝好，把身体养好，才有力气对抗一切，你说对不对？”

灵翠喉咙一哽，眼泪却落得更急了。

姚冠杨看在眼里，只觉心头愈发沉重。

身世之事已是心绪难平，如今书院内外不安，事故频发，当真是风雨飘摇。

***

数日后，临安城中的流言彻底失控。

起初不过是指责云章书院风气不正，渐渐地，话头愈发恶毒。说什么男女同学本就有违礼教，如今又频出丑事，简直败坏斯文。

更有人将矛头指向姚冠杨，编排他的来历，说他身世不清、品行可疑，不配为人师表。

事情并未止于书院。

虞有台的旧事也被翻了出来。

街头巷尾流传的，全是添油加醋的风流轶事，说得绘声绘色，将他描绘成沉溺声色之人。甚至还有人恶意造谣，说他与云章书院牵连不清，与山长夫妻皆有不正当关系，男女通吃。

流言如疫，迅速蔓延，从茶楼酒肆到朝堂内外，无不议论纷纷。

书院的处境也因此雪上加霜。

短短几日间，已有十余名学生被家长强行接走，理由无一例外都是“不愿儿子在此等污浊之地求学”。那些原本支持书院的士绅也开始态度暧昧，甚至纷纷回避，生怕惹祸上身。

书院上下，人心浮动。

吴黛看在眼里，怒在心头，却偏偏无从下手。她知道这背后必有推手，却苦于无证无据，只能眼看局势一寸寸滑落。

一日午后，她与几位先生在清风堂商议对策，尚未理出头绪，阿虎便跌跌撞撞地跑了进来，脸色煞白。

“山长……出事了。”

吴黛心中一沉：“慢慢说。”

阿虎喘了口气，道：“外头都在传……虞枢相，被革职了。”

此言一出，在场众人大惊失色。

“什么？”吴黛难以置信，“此事当真？”

阿虎点头道：“千真万确！小人刚刚帮膳房买食材回来，经过县衙，亲耳听常县尉说的。”

常大奎在仁和县衙当差，他的消息绝非空穴来风。

只听阿虎继续道：“他说是有人参奏虞枢相私德有亏，还涉嫌挪用军饷。官家震怒，下旨革了他的枢密使之职。事关重大，是以常县尉让小的给咱书院带话。”

姚冠杨只觉眼前一黑，天旋地转。