席间群臣宴饮赋诗，朝臣短暂地摒去彼此成见，一派和睦之景。

编钟雅乐回荡在大殿内，舞姬身姿曼妙于场中翩翩起舞，丞相纪桓与尚书左仆射何焘、尚书右仆射朱贞分别举杯示意，三人先后饮下杯中酒液。

一刻后，舞姬退下，宦官召百戏艺人入内助兴。

此前皇后生辰时郁琮便观赏过百戏幻术，并不觉得新鲜，何况有纪氏父子在场，她面上的喜悦也仅仅因为这是与皇后共度的第一个新年。

见她兴趣寥寥，纪青鸾在旁低声打趣道：“今夜的奇巧戏，是我特地命人准备。你若不好生瞧瞧，岂不辜负我一片心意。”

“哦？”郁琮望着皇后，“依你所言，似乎格外惊奇？”

“嗯。”

“那我可得仔细看着。”

纪青鸾浅笑，看向殿中。

百戏艺人行走至奉天殿中央，分列五组，依序站立，行礼恭贺新年。

而后，第一组上前，向上首及众臣展示手中所执的一树枯藤，接着，展示以木桶所盛的马血。

艺人面向帝后，将枯藤浸入马血，稍待后便取出。

霎时间，干枯枝丫上，花苞纷纷生长而出，顷刻绽放。

粉白花朵淡雅娇嫩，香气非常。

“妙哉！“一武将当场拍手叫好。

郁琮满意地点点头，“不错。”

艺人行礼后退，第二组走上前来。

十几名宫人抬冰鉴入奉天殿内，将冰块取出置于百戏艺人预先准备的木盘中。

艺人取工具雕刻冰块为明镜，而后环场周将冰镜依次举至众臣面前。

镜中汉臣现胡服戎装，而胡臣则现汉官衣冠，在场众人无不啧啧称奇。

冰镜来到皇帝面前，只见镜中皇帝瞬间显佛陀相，慈悲众生。

“这个好！”郁琮赞许道。

不久后，第三组上场。

红袍艺人环抱直径约一尺半的银壶，抛向空中。

几番跳跃腾挪，以高难姿势连续抛接，最终站定，再次将银壶用力抛向高空。

此时，壶口处显现出影像，影像逐渐扩散，连成一片。

正是飘渺云雾、仙山琼楼之境，四周环绕天女飞舞，衣带飘飘。

“这是......”郁琮不禁惊叹，“这是如何做到的？”

“当真想知道？“纪青鸾说。

“是！”

皇后徐徐道：“若晓得这其中玄机，可就失了乐趣了。”

“晖仪，你肯定知道，快告诉我！”

纪青鸾无奈笑笑，“壶中有机巧。”

“机巧？比方说？”

“以西域火齐镜，辅以微型皮影戏。”

望着空中消失的画面，郁琮惊讶感叹，又说：“这才第三个，那后面的，岂不是更加惊奇？”

“嗯。”纪青鸾应道。

郁琮点点头，静待后续戏法。

*

“禀陛下、皇后殿下，接下来所表演的，名为火凤衔诏！”

百戏艺人话音未落，便向同伴递去眼色。对方向前推来一个巨大木箱，打开木箱插板的一瞬间，陡然燃起熊熊烈火。

满场君臣立时惊慌不已，未待惊慌平复，只见其中飞出一只宽约一丈的金色铜凤，铜凤周身环绕火焰，于奉天殿内展翅翱翔。

“这......这般危险，可别燃起大火呀！”御史大夫李鹤担忧道。

铜凤于众臣头顶飞翔掠过，又飞向帝后所处御座。

何焘立刻站起来焦急喊道：“小心！莫伤到陛下！”

铜凤身上的火焰渐渐熄灭，悬停于皇帝皇后面前。

鸟喙张开，一道绢帛卷轴在帝后眼前落下展开，正是祥瑞文书。

郁琮取下文书细细读过，大笑道：“好！”

待第四组退去，她转头对皇后说：“方才我瞧见了，那铜凤背上，有几根铜线连接殿顶。”

纪青鸾浅笑颔首，“这个戏法，胜在机巧，比适才的壶中洞天更加考验匠人的技艺。”

“不过，那铜凤缘何会全身火焰？”郁琮问。

“其中暗藏火油，遇火便燃。但火油有限，飞至咱们身前时，恰好燃尽。”

“如此说来，需得工匠严格把握用量。”

“嗯。”

最后一组百戏艺人走上大殿，为首之人向皇帝皇后躬身行礼，道：“草民等，即将为陛下、皇后殿下献上——鱼龙曼衍！”