“你在这里做什么，维娜？”许鸢的声音里透着疲惫，连掩饰都懒得做了。

“路过，听说有开放日，就来看看。”维娜说得轻描淡写，目光却追随着教室里爱丽丝的身影，“她很有天赋，艾薇。你把她教得很好，尽管用了些非传统的方法。”

“她是我的责任。”

“我们的，”维娜纠正道，语气温和却不容辩驳，“这孩子现在既有你的坚韧，又有我的……嗯，对世界的清晰认知。从某种意义上说，这就是我和你的孩子了。”

许鸢猛地转向她，眼中寒光一闪:“她不是任何人的所有物，维娜。更不是满足你古怪幻想的道具。”

维娜笑了，那笑容里有种奇异的满足感:“哦，艾薇，你还是不懂。我不是要占有她。我是要确保她成长为配得上她潜力的模样——一个不会轻易被火烧毁，不会被规则束缚，不会被任何人忽视的存在。”她顿了顿，声音低下来，“就像你一样。但我不会让她经历你经历的那些孤独。”

这话太接近某些真相，刺痛了许鸢。她转身要走，维娜却轻轻按住她的手臂，动作很轻，但带着不容挣脱的力道。

“听我说完。税务局的事我处理好了，三年内不会有人找你公司的麻烦。我说服了我的哥哥们——你知道，他们在议会和商界都有些分量——与鸢尾花公司建立正式合作。你的公司可以在本土市场扎下更深的根基，而不只是依赖海外业务。作为交换，”维娜直视许鸢的眼睛，“我要定期探访的权利。我要参与她的教育——不是取代你，是补充。我要确保当她成年时，这个世界已经为她准备好了舞台，而不是需要她去撞破墙壁。”

许鸢盯着她，试图在那双美丽的灰绿色眼睛里找到算计或欺骗，却只看到一种近乎狂热的认真。

“为什么？”许鸢最终问，声音干涩，“为什么是爱丽丝？”

维娜的指尖轻轻摩挲着许鸢衣袖的布料。

“因为她是从灰烬里飞出来的凤凰，艾薇。因为她是你愿意为之战斗的东西。也因为……”她罕见地犹豫了一下，“看着她，我偶尔会想，如果在我小时候，也有人教我握剑而不是只教我微笑，世界会不会不一样。”

这是维娜说过的最接近真心话的话。许鸢感到一阵眩晕，因为其中那种扭曲的真实性。

维娜对爱丽丝的关注，混杂着对许鸢的执念、对自身成长经历的反思，以及一种想要塑造“完美作品”的控制欲——所有这些缠绕在一起，形成了一种无法简单归类的情感。

“你可以探访，”许鸢最终说，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“但任何决定，必须经过我同意。你不能私下给她灌输你那些……危险的思想。”

“思想没有危险与否，只有使用它的人有。”维娜松开手，微笑重新变得轻松，“成交。现在，让我们去听听小姑娘怎么讲解金字塔吧。说真的，你连埃及都带她去了？她才十二岁。”

“十一岁去的。实地学习比书本有效。”

维娜笑出了声，那是真正愉悦的声音:“上帝，艾薇。你真是我见过最不可思议的女人。”

她们并肩走回教室，在外人看来，就像两位关心孩子的优雅女士。只有许鸢自己知道，这份“和平”建立在多么脆弱的平衡之上。