1924年秋，马萨诸塞州，波士顿。

许鸢站在爱德华河畔，看着浑浊河水裹挟落叶流向大西洋。深秋的风已带凛意，卷过她墨绿大衣的下摆。她鼻翼微动，不是因为河水的腥气，而是空气里那丝若有若无的、属于另一个世界的余味。

铁锈。深海的盐。还有某种更深的、难以言喻的错位感，像一张唱片以错误转速播放时发出的失真低鸣。

这味道她认得。

奥克蒙特。沉没之城。星空下那些不可名状的轮廓，以及那个向她展示“全知”与“无归”的银色存在——犹格·索托斯。

“世界参数扫描完成。”她的意识中，冰冷的人机协议自动生成报告，“当前坐标：地球，北纬42.36°，西经71.06°。时间标记：公历1924年10月17日。文明阶段：工业时代后期。科技水平评估：电气化普及，航空与无线电技术萌芽，理论物理处于经典与量子过渡期。”

“环境异常检测：检测到低浓度、弥漫性‘非标准现实残留’。频谱特征与档案‘克苏鲁神话体系-维度渗透’相似度：71.3%。威胁等级：极低（环境背景水平）。”

许鸢闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝属于“人类”的波动已彻底平复。

又是这里。或者说，是这里的某个变体。一个弥漫着那令人作呕的星空余烬的世界。

但她是行走的观测站。她是自我维持的系统。

“启动协议：新世界适应性部署。”

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鸢尾花公司在这个世界已经存在了四十年。

它的历史被精心编织：1870年代由一位神秘的欧洲女性在美国西海岸创立，最初经营茶叶与丝绸贸易，后逐渐涉足航运、矿业，并在世纪之交敏锐投资电力、汽车与无线电。到1924年，鸢尾花工业集团已是全美排名前五的工业巨头，业务横跨制造、能源、通讯与金融，但其总部始终低调设在波士顿一栋不起眼的五层石砌建筑内。

外界对鸢尾花的所有者知之甚少。只知道控股家族姓“李德尔”，极为隐秘，现任代表是一位同样神秘的李德尔夫人。传闻她深居简出，但眼光毒辣，鸢尾花几次关键转型都精准踩中时代脉搏。也有流言说鸢尾花与某些“非自然研究”有关联，但从未被证实。

这些流言有一部分是真的。

许鸢在抵达这个世界的瞬间，就通过预设的“跨维度资产锚定”，确认了鸢尾花的存在。这是她穿越逐步建立的后勤系统：在每个可能的世界，提前数十年甚至数百年，通过代理人或时间差操作，埋下一个具备相当实力的经济与情报网络。

鸢尾花公司不寻求统治，只求提供最低限度的资源支持与信息屏障，确保她无论何时“着陆”，都有一个现成的“安全屋”和一套可调用的系统。

波士顿后湾区的鸢尾花公馆便是这样的安全屋。一栋看起来颇为古典的三层砖石建筑，内部却经过彻底改造。墙壁夹层填充了铅板与特殊吸波材料，窗户玻璃是双层夹胶，内嵌极细的银丝网。电力系统独立，水源经过多重过滤与检测。地下室设有完备的实验室、档案库以及一个可以抵御小型炮击的紧急避难室。

公馆的管家哈罗德，一位头发花白、举止一丝不苟的英国人，是鸢尾花在这个世界的核心代理人之一。他的祖父就为鸢尾花服务。许鸢抵达时，他已在书房等候，桌上放着当天的报纸、几份机密行业报告，以及一个贴着“仅限夫人亲启”标签的厚信封。

“欢迎回来，夫人。”哈罗德的问候没有多余情感，如同汇报工作，“按照您上次离开前的指示，过去七年，集团业务平稳扩张。我们在无线电领域市场份额已达28%，与通用电气和西屋的专利交叉授权协议已续签。南非的金矿和智利的铜矿产量符合预期。另外，您要求关注的几个特定学术机构与私人收藏家的动向，已整理在简报中。”

许鸢点点头，脱下大衣递给一旁沉默的女仆。她走到书桌后坐下，首先拆开那个厚信封。

里面是鸢尾花情报网络整理的“非标准事务摘要”。

在过去七年（她来到这个世界的时间），这个世界的神秘侧活动呈现出清晰的避让模式。

赫里蒂奇学会，一个致力于研究“古代遗产”的秘密学者团体，与密大某些教授有联系，的内部通讯显示，他们明确要求成员“避免任何与鸢尾花及关联方产生冲突或过度接触的行为”，并将许鸢早年处理几件麻烦“艺术品”的方式列为“不可预测且后果严重的典型案例”。

星之智慧教团，一个崇拜外神的小型秘教，在纽约的据点于1919年突然放弃了一项针对鸢尾花某高管（疑似被选为仪式目标）的计划，撤离备注写着：“目标受更高位存在‘标记’，干涉风险超出收益。”

密斯卡托尼克大学的图书馆档案中，关于“李德尔夫人”或“鸢尾花”的借阅查询记录，在1920年后明显减少。有匿名馆员在内部备忘录中提到：“阿米蒂奇馆长建议，对某些特定资助方的研究请求，需进行‘额外的审慎评估’。”

甚至一些游离的独立研究者、古董商、灵媒之间，流传着一个模糊的警告：“别去碰那朵‘铁花’，它的根扎在你看不见的冰层下面，连着……不该连的东西。”

许鸢快速翻阅，目光平静。

避让。这正是她想要的。

奥克蒙特那把火，以及之后与犹格索托斯那场令人崩溃的“对话”，让她身上留下了某种难以磨灭的“印记”。

一种存在属性上的改变。