萨迪恩·瓦尔坐在办公室里，看着窗外那片灰蒙蒙的工业区天空。

他已经在这里待了四年。

塔兰星域第七区——鸢尾花公司所有驻地中，最不起眼的一个。没有战略资源，没有重要航道，没有高价值客户。只有一堆老旧的工厂和一群永远在抱怨的本地商人。

萨迪恩是鸢尾花公司派驻这里的委员。

名义上：负责公司在塔兰星域的全部业务。

实际上：处理投诉、催收账款、陪本地官员喝酒。

四年了，他没有升过职，没有加过薪，没有收到过任何来自总部的表扬信。唯一一次被点名，是因为本地商会的会长投诉他“态度冷漠”。

那天他对着镜子练了三个小时微笑。

没用。

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今天又有一件糟心事。

本地最大的零件商跑来拍桌子，说公司的供货价“太贵了”。萨迪恩耐着性子解释：公司的产品质量是行业标准的四倍，寿命是七倍，故障率是0.03%——而行业平均水平是2.1%。

零件商不听。

“我们不要质量！我们要便宜！隔壁星域卖的那个什么……晨星联邦产的零件，比你们便宜三成！”

萨迪恩愣了一下。

晨星联邦？

他听说过这个名字。三年前还是个排不上号的小势力。最近好像……有点动静？

送走零件商后，他打开终端，查了一下晨星联邦的资料。

三页。

三年前：排名112，GDP中等，舰队普通，毫无存在感。

现在：排名——他揉了揉眼睛——排名23。

GDP增长：1470%。

舰队规模：扩大6倍。

社会稳定指数：100%。

萨迪恩盯着屏幕，怀疑自己眼花了。

他继续往下翻。

“晨星联邦关键合作方：鸢尾花公司（深度绑定）。”

他愣了三秒。

又往下翻。

“晨星联邦基础设施更新项目：能源系统由鸢尾花公司承建，预计寿命200年。”

“晨星联邦教育系统教具采购项目：全部采用鸢尾花公司产品。”

“晨星联邦舰队维护合约：鸢尾花公司为唯一指定供应商。”

萨迪恩关掉终端。

他看着窗外灰蒙蒙的天空，忽然觉得有点酸。

那个他从来没去过的、三年前还不起眼的小联邦，现在满世界都是那朵花。

而他在这里，被一个卖零件的拍桌子骂“太贵”。

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当天晚上，萨迪恩没有回家。

他留在办公室，调出了公司过去三年的所有航运记录。

不是想查什么。只是——不甘心。

他想知道，那个晨星联邦是怎么做到的。凭什么他们能享受公司的全部资源，而塔兰星域只能分到一些边角料？

航运记录一页一页翻过去。

没什么异常。货物发出，货物到达，签收，归档。大部分航线都平安无事，偶尔有海盗劫持的记录，后面都标注着“已解决”。

萨迪恩翻到第三年的记录时，手指停住了。

一条记录：

【货船编号：IC-77341】

【航线：晨星联邦边境星域 →公司第七区总部】

【事件：遭遇海盗势力“虚空之牙”劫持】

【处理结果：已解决】

【备注：无】

虚空之牙。

萨迪恩记得这个名字。三年前活跃在晨星联邦边境的海盗势力，专门劫掠商船，嚣张得很。后来——

后来怎么了？

他想了半天，想不起来。

他打开新闻数据库，搜索“虚空之牙”。

搜索结果：0。

他又搜了一遍：虚空之牙 海盗晨星联邦。

还是0。

萨迪恩愣住了。

一个曾经嚣张到敢公开嘲讽公司的海盗势力，从星图上——消失了？

他继续往下翻。

【货船编号：IC-77452】

【航线：晨星联邦边境星域 →公司第七区总部】

【事件：遭遇海盗势力“暗影镰刀”威胁】

【处理结果：未发生实际冲突，海盗撤离】

【备注：无】

暗影镰刀。

萨迪恩搜索这个名字。

搜索结果：1条。

一条来自某个小星域的地方新闻，日期是两年前。标题是：【暗影镰刀宣布解散，成员转行从事运输业】

转行？

萨迪恩揉了揉眼睛。

一个海盗势力——解散——转行——运输业？

他又往下翻。

【货船编号：IC-77589】

【航线：晨星联邦边境星域 →公司第七区总部】

【事件：遭遇未知小型舰艇跟踪】

【处理结果：跟踪者于三小时后撤离】

【备注：无】

他翻了翻后面的记录。

那艘“未知小型舰艇”后来再也没有出现过。

萨迪恩放下终端。

他忽然想起一个词。

钓鱼执法。

但他马上摇了摇头。

不可能。公司没有舰队。公司从不参与军事。公司的政策是不设防。这是写在章程里的。

他关掉终端，准备回家。

走到门口时，他停了一下。

回头看了一眼。

终端的屏幕还亮着。最后一页记录上，有一行极小的备注，他刚才没注意到：

【备注：这不是弱。这是懒得动。】

萨迪恩盯着那行字。

谁写的？什么时候写的？什么意思？

他走回去，想截图保存。

那行字消失了。

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三个月后。

萨迪恩收到一封来自总部的邮件。

【尊敬的萨迪恩·瓦尔委员：】

【鉴于您在过去四年中的卓越表现，公司决定任命您为晨星联邦驻地首席代表。您将于下个月赴任，负责公司在晨星联邦的全部业务对接。】

萨迪恩盯着那封邮件，愣了三十秒。

卓越表现？

他想起这四年被拍桌子、被投诉、对着镜子练微笑的日子。

他把邮件读了五遍。

确认不是发错人了。

然后他站起来，走到窗边。

窗外依然是那片灰蒙蒙的工业区天空。和四年前一样。和四十年后可能也一样。

但他要走了。

去那个三年前还不起眼、现在排名23、满世界都是那朵花的晨星联邦。

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离开塔兰星域的前一晚，萨迪恩请了几个老同事吃饭。

酒过三巡，话开始多了。

“老萨，”一个同事搂着他的肩膀，“你这次是真的高升了。晨星联邦现在可是香饽饽。多少人想去都去不了。”

萨迪恩笑笑。

“我就纳闷，”另一个同事说，“你在塔兰这四年，也没干什么惊天动地的事，怎么突然就被调去晨星了？”

萨迪恩端着酒杯，没说话。

他想起那行消失的备注。

想起那些消失的海盗。

想起那个“懒得动”。

“也许是……”他慢慢说，“他们觉得，我在塔兰待了四年，应该学会不问了。”

同事们愣了一下。

“学会不问什么？”

萨迪恩摇摇头，把酒一饮而尽。

“不问那些不该问的。”

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晨星联邦的首都和塔兰星域完全不一样。

没有灰蒙蒙的天空，没有老旧的工厂，没有永远在抱怨的本地商人。只有明亮的街道、崭新的建筑、和随处可见的那朵花。

萨迪恩走出空间站，深吸一口气。

空气是新鲜的。

街边的路灯上，印着鸢尾花的标志。

路过的悬浮车上，贴着鸢尾花的标签。

远处一栋大楼的广告牌上，滚动播放着“鸢尾花公益支持：共建美好联邦”。

他走到公司驻地的门口。

一栋独立的小楼，不高，但很干净。门口也有一朵花。

他推开门。

接待他的是一位年轻的本地员工。

“萨迪恩委员！欢迎欢迎！我们等您好久了！”

萨迪恩点点头。

“我听说，”他说，“晨星联邦和公司合作很深？”