早晨七点十四分。

许鸢坐在302房间的小茶几前，面前摆着一个白瓷盘，盘子里放着两个包子。

热气腾腾的。面皮白软，顶端捏着整齐的褶子，透过薄处能看见里面深色的馅料。这个时代的芝加哥有唐人街，有早起送餐的馆子，放在门口还热着的早餐。

咬下去第一口，馅料的汤汁微微烫嘴，是猪肉和某种腌菜的混合，带着一点甜。

司辰没有说话。

许鸢又咬了一口。

窗外，芝加哥的天际线在晨光里慢慢清晰。密歇根湖泛着灰蓝色的光，远处有船在移动。楼下已经开始有人走动，电车在街角转弯，发出熟悉的叮当声。

包子吃到第三个的时候，司辰开口了。

“嗯……这个基金会。”

许鸢的动作顿了顿。

只是顿了顿。然后继续咬包子。

司辰没有再说话。

但她们都知道对方在想什么。

那个主动引爆核弹的基金会。那个在另一个世界另一个时间线里，为了所谓“更大的秩序”，做出过那种选择的不同的基金会。

协议没有记录这个念头。

司辰没有提起。

许鸢也没有。

她们只是沉默地，让那个念头从意识里流过去，像水流过石头。

过了会儿司辰打开房间里那台收音机。老式的，木头外壳，旋钮转动时有轻微的沙沙声。调了几下，声音渐渐清晰——

“……圣洛夫基金会今日发布声明，称芝加哥分部的暴雨防护系统已全面升级，市民无需过度担忧……”

“……重塑之手组织宣称对上周的波士顿事件负责，呼吁神秘学家拒绝登记……”

“……洛伦兹研究所最新研究表明，暴雨期间的时间回溯现象与个体神秘学天赋呈正相关……”

司辰听了一会儿。

然后她笑了。

“亲爱的，”她说，语气里带着那种慵懒的、像猫翻了个身一样的尾音，“你绝对不会想到发生了什么事。”

许鸢等着。

“这个基金会的副会长，叫康斯坦丁。”司辰说，“她正在推动一项新政策——要求所有登记在册的神秘学家，必须接受‘条件反射式行为训练’。”

她顿了顿。

“就是巴甫洛夫那个。摇铃，流口水。只不过摇的是暴雨预警的铃，流的是——服从指令的‘口水’。”

许鸢没有说话。

司辰轻轻“啧”了一声。

“他们真的把‘Pavlov’当成了行为指南。”她说，“不是隐喻。是说明书。”

沉默。

然后司辰说：“哦，对了，今天要出去走走吗？”

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艾薇·利德尔走出鸢尾花公司大楼的时候，是上午九点十七分。

芝加哥的街道比昨天傍晚更热闹。电车叮当作响，行人匆匆而过，报童站在街角喊着头条新闻。天气阴沉，云层压得很低，但没有下雨。

她走在人群中，像一滴水汇入河流。

没有人多看她一眼。

金发，蓝眸，穿着剪裁利落的深色大衣，气质利落。

她继续往前走。

两条街后，她看见了那个场景。

破旧的街角，粟色卷发的女孩，穿着黑色大衣，双手插在口袋里，表情冷淡得像在等公交车。

橘色头发的女孩站在她对面，姿态更紧绷一些，像是在防备什么。

中间站着那个穿蓝色礼服的——昨天的暴雨里，隔着雨幕和她点头的那个人。礼帽压得很低，看不见表情。

还有一个苹果。

真的在飞。漂浮在半空中，围着那几个人慢慢转圈，领结在风里轻轻飘动。

许鸢停下脚步。隔着整个广场，远远地看着。

她转身走进旁边那栋大楼。

鸢尾花公司的芝加哥分部的资产。

电梯。楼梯。上到二楼。

走廊尽头有一扇窗户，正对着广场。她从随身空间里取出那只小望远镜，是那种不起眼的、像古董店能买到的小玩意。

镜头对准广场。

清晰了。

维尔汀。那个蓝色礼服的人。帽檐下的脸看不清，但许鸢能感觉到——她正看着对面那个女孩。

十四行诗。橘色头发的那个。表情紧绷，像是在对峙，又像是在等待什么。

斯奈德。粟色卷发的那个。冷淡，放松，手插在口袋里，嘴角有一点若有若无的弧度。

苹果还在飞。绕着它们转圈，一圈，两圈，三圈。