于村野间留宿的这晚，就像旷野中一个恍惚的梦般，梦里有明月、虫鸣、，风吹稻浪之声不绝于耳，泥土的清香萦绕鼻尖，令人暂且放下了各自的烦扰。

翌日，鸡鸣四野，日出东方，伴着田野间悠然雄浑的山歌，马车缓缓起行，再度上路。

樊玉蕊趴在窗前，孤身游荡时所见所闻无不让她恐惧无比，而回程中所看到的一切都那么令人恋恋不舍。

马车行驶的速度并不快，然而车轮每向前滚动一圈，都代表着归去之日渐近。

练羽鸿的心情亦随之沉重起来。

赶在城门关闭的前一刻，一行五人抵达了返归路上的最后一座城市——饶城。

饶城说大不大，说小不小，胜在历史悠久，周边分布着大片耕地，靠田吃田，最常同土地与庄稼打交道。

恰逢丰收时节，举城欢庆，百姓秉烛而夜游，各路戏班连唱三天，夜市纷纷开张，喧阗达旦，便是为了庆祝丰年。

此习俗已延续数年，可见无论江湖如何血雨腥风，百姓的日子还是要过下去的。

平静安定的生活得来不易。

樊妙芙扶着额角，轻叹一声。

樊玉蕊不明所以，被红尘凡事的嚣闹所吸引，缠着姐姐们出去游玩。

樊妙蓉身负看守练羽鸿与乙殊的责任，微笑着与樊玉蕊告别，转身关门，语笑雀跃隔在薄薄的木板后，窗外吵闹声传来，屋内寂寥得有些空旷。

乙殊站在窗前探头看，他亦是小孩心性，目不转睛地看着川流的人群。

“小练兄，”乙殊朝练羽鸿招手，“你看你看。”

练羽鸿闻言过来，乙殊也不说话，神神秘秘地朝下一指，示意他看。

客栈外的街道间人来人往，热闹非凡，然而欢腾的人潮中，分布着几个神情肃然之人，身穿利落武服，彼此目光时不时对视，确认相互所在。

这些人俱有一个共同点——腰间挂着木牌。

是斩胡之盟的成员。

练羽鸿心下了然，他们是为防止胡人混入城中，对平民百姓下手。

然而此举却无形中增加了练羽鸿逃跑的难度，樊家姐妹目前对他并无杀心，斩胡之盟人多势众，如若被抓，恐怕立即便要杀了领赏。

乙殊抬眼看他，二人原计划在城中脱身，练羽鸿不动声色地朝他摇头，示意不要轻举妄动。

“乡野醉人，令人沉溺。”樊妙蓉仿佛看穿了二人的心事，悠然开口，“错过了昨夜最佳的逃跑时机，是不是很后悔？”

练羽鸿淡笑道：“劳烦樊小姐记挂。不过，你似乎很希望我们跑掉？”

一路上樊妙蓉几次三番，明里暗里提起逃跑之事，与其说是防备，更像是……希望他们逃跑。

樊妙蓉默然不语，面无表情地盯着练羽鸿，半晌后嘴角牵动，忽而扬起笑容。

乙殊看得毛骨悚然，下意识想往练羽鸿身后躲，惨痛的教训提醒着他，这阴险的女人必然要使坏了。

樊妙蓉上前一步，练羽鸿抬手按剑，身形将乙殊完全挡住，警惕地看着她。

“罢了。”樊妙蓉冷哼一声，恢复了冰冷的表情，撩起衣摆坐在凳上，“与你说再多又有何用。”

砰！

一声巨响于头顶炸开，练羽鸿蓦然睁眼，目光所至，竟是深黑广袤的夜空。

我明明同乙殊与樊妙蓉呆在客栈，怎会一转眼来到此处？

练羽鸿怔然望着头顶的夜空，头脑阵阵眩晕，好半晌回过神来，打量四周。

此处似乎是某户人家的后院，住房老旧破败，一看便是久无人居。祭典尚未结束，吵闹的人声隔着街道遥遥传来，却更显空旷与幽寂。

练羽鸿忽而想到什么，将衣袖置于鼻下，轻轻嗅闻，一股若有似无的甜香自衣料中透出。练羽鸿感知灵敏，闻到那味道后不禁又感到一阵目眩，想是迷香无疑。

此事是谁所为？这么做的目的又是什么？

练羽鸿十分难以置信，难道自己在不知不觉间已被斩胡之盟的人窥破了身份？可即便抓也好杀也罢，迷晕了放在路边又算什么？乙殊与樊妙蓉有没有危险？

难道是……他勉力支撑自己从杂物中起身，单是想到那个名字，心中竟泛起一阵说不清道不明的奇异感觉。

不，不会的，如若是他，现在定要出来奚落自己一番，可他已经走了……

练羽鸿摇摇晃晃站起，身体仍有些使不上力气，幸而除却吸入迷香外，并没有受到其他伤害。

那么接下来，两个选择摆在他的面前——

独自逃跑，抑或回到客栈，确认乙殊与樊妙蓉的安危。

砰！砰砰！！

戏台上，一出好戏已演至尾声，刹那间爆竹声四起，周遭烟雾弥漫，欢呼声不绝于耳。

这出戏讲的是十一年前，接连三年大旱后，越帝虞珩于梦中得到仙人指点，开坛做法，向上天祈雨竟如愿。此后潜心修道，护佑大越风调雨顺，民安国泰。

樊玉蕊不谙世事，对这段往事不甚了解，只觉外头的一切都是新奇无比的。樊妙芙看着台上一身道袍的“陛下”，秀眉蹙起，眼中泛起深深的厌恶。

“陛下圣明！”人群中不是谁高喊一句，竟一呼百应。

“陛下万岁！万万岁！”

声音越聚越多，一道高过一道，气势直如山呼海啸，震撼整座饶城。

虞珩在位以来，虽无重大建树，后又将大部分心思放在求仙问道之上，却胜在休养生息，且无外敌进犯。被前几位战争狂皇帝拖垮的经济、民生慢慢回升，百姓们亦松了口气。

大旱时虞珩力排众议，开放国库赈灾，削减赋税，饶城大部分百姓以农耕为业，十分感激陛下圣恩，此祭典已延续十多年，成为了一种风俗。

樊妙芙牵着樊玉蕊的手，直直站于人群当中，像一棵冷傲不屈的树，冷眼看着这场狂欢。

樊玉蕊浑然无知，只觉这戏热闹又精彩，不知不觉放开了姐姐的手，双掌相击，发出由衷的掌声。

啪！啪！啪！

察觉到耳畔掌声停止，樊妙芙收回目光，低头去牵樊玉蕊的手，却抓了个空。

樊妙芙脸上惊讶之色还未退却，面容登时血色全消——就在那一瞬之间，樊玉蕊消失了。

樊妙芙心中漫起不详的预感，仓皇四顾，拨开身旁拥挤的人潮，寻找着樊玉蕊的身影。

“蕊儿！蕊儿！！”

一旁的男人被挤得吃痛，皱眉骂了两句，樊妙芙心焦无比，手指缓缓搭上袖中武器，考虑要不要将现场碍事之人全部杀尽。

“吵什么！”一个腰佩木牌的男人走过来。

“我妹妹不见了。”樊妙芙强压下怒意，这人武功虽一般，同时却有四五人向此处过来，彼此打过手势，向更远处的同盟示意。

那人闻言一愣，继而嘀咕道：“我当什么事呢……”

樊妙芙面色立时阴沉下来，目光阴冷森然，如同毒蛇般死盯着他，仿佛下一刻便要令他血溅当场。

那人没由来一激灵，立时改口，朝远处的同盟喊道：“孩子丢了！帮忙找！”