马儿撒开四蹄，驶出小镇，驶入无尽的旷野，西北边关的夜安静而晦暗，月光幽凉渺然，未能照亮前路，反令周遭的一切都显得遥远而不真实。

冷冽的风裹挟着沙砾吹在脸上，犹如刀割般引发阵阵刺痛，穆雪英轻舔干燥的唇片，紧握缰绳，心中既紧张，却又隐隐透着莫名的兴奋。

遥远与未知永远都能令他热血沸腾，心底生出一种久违的快意，恨不得就要放声大笑。

恍惚回到离家前的那一刻，天高地阔，就要关不住他了！

哼，区区一个顾青石，他就抓来给练羽鸿看，什么内伤、寻人的，待到那些碍事的麻烦全部除去，定要与他一分高下！

穆雪英侧眼看去，练羽鸿正低着头，于行进中辨认着前人留下的踪迹。

那伙人走得很急很快，无暇遮掩行踪，想必确实是心急火燎，已顾不上酒楼中那次突发之事。

“练羽鸿！”穆雪英道。

练羽鸿应声抬头，却见穆雪英长发披散，于半空嚣张乱舞，剑眉飞扬，目若点漆，朝他挑衅地一扬下巴，笑道：“咱们比比谁更快！”

练羽鸿忙道：“不，当心走岔了道！”

穆雪英扯了扯嘴角，懒得听他找借口，一抖缰绳，白马如同离弦之箭，撕破了无际的黑夜，绝尘而去。

一夜奔逐，越行越荒僻，道中已不见人烟，初时的兴奋劲过去，练羽鸿终于劝动穆雪英降低速度，节省马力。

幸而他们提前休整充足，途中连片刻停歇也没有，及至第二天下午，行迹指引着他们进入一处峡谷，两侧山壁峭直陡峻，如刀削斧劈。

遥遥见得暖光照在高耸的山壁之上，谷内则一片幽深暗昧，树木葱郁繁茂，不时有凉风刮过，只觉浑身热汗迅速冷透，带走了最后一丝暖意。

练羽鸿下马查看泥土间的蹄印，思来想去，决定撤出峡谷，彻底休息一番后，再做打算。

“明天再追？”穆雪英道，“他们岂不是已经跑远了？”

“在酒楼的那一下恐怕令他们误以为被密探或同行盯上，是以一路不敢放松，马不解鞍进了峡谷。”练羽鸿解释道，“他们一人一马，没有替换坐骑，行到此地必然也是精疲力尽。即便人能撑住，马儿也要休息，所以我猜他们就在前方不远处歇足，贸然行进，只怕会撞个正着。”

穆雪英一脸不认识般地看着他。

练羽鸿继续道：“绕路多花的两三天应当就耗在这深谷中，入谷后想必休息不安稳，不如一次睡个够，其后一鼓作气，快速通过。”

“只不过最近风声紧……咱们还是要多加小心，别被军中密探抓到才好……”

练羽鸿说着四顾寻找，策马又行了一段距离，终于寻到一处斜侧凸出的巨石，既可挡风，又能遮掩身形，就是这里了！

“……雪英！”练羽鸿转头，却发现穆雪英还愣在原地，并未跟来，忙折返回去，“怎么了？出什么事了？”

穆雪英恍然回神，看了练羽鸿一眼，生硬道：“没有……”

“我找了一处地方，在这边。”练羽鸿朝他道。

穆雪英慢吞吞地走过去，眼瞅着练羽鸿的背影，心里不住犯嘀咕：不是说都听我的吗？为什么从出发到现在一直都是他说了算？？虽然他说的确实有道理……他怎么突然这么聪明了，什么时候的事？？

练羽鸿毫无所觉，率先下马卸货，在巨石周遭清理出一片干净的地方，让穆雪英先行休息，随后牵着两匹马儿吃草喝水，待一切打点完毕后，已是疲惫不堪。

穆雪英双臂环胸，盘腿坐在巨石顶上，居高临下，面无表情地盯着他看。

练羽鸿见状，从行囊中取来干粮与水，踮着脚递给他，穆雪英却不接，于是只好也跳上石头，与他并肩而坐。

二人就这么坐在大石上，分食了干粮，山林间光影变幻莫测，金光浮动，照着莽莽墨绿的林丛，令人不由自主松懈下来。

“哥哥。”穆雪英突然道。

练羽鸿霎时噎住，继而剧烈咳嗽起来，过了好大一会儿才红着脸抬起头，难以置信道：“你叫我什么？”

穆雪英没有回答他的问题，转而道：“你的师弟们一定很喜欢你，又当哥又当娘，真是辛苦。”

练羽鸿擦了擦嘴角，道：“他们大都是孤儿，身世可怜，有些抱上山时只是小婴儿，阿娘让我学着照顾他们，担起大师兄的职责。”

穆雪英于是便想象半大练羽鸿照顾小师弟的场景，婴儿一会要吃奶一会要尿尿，抱起一个另一个便哭，到最后传染得全部哇哇大哭，练羽鸿六神无主，慌慌张张跑去找娘。

“你笑什么？”练羽鸿道。

“没什么。”穆雪英强忍着笑意道，“你天天照顾师弟，竟也有时间练武。”

“还是有时间的，师父教会了我，我再教给师弟，剑法拳法反复教，反复练，慢慢地就会了。”练羽鸿道。

什么事都让你干了，还要你师父做什么。

穆雪英只是心里这么想，自然不会说出来。

“你呢？”练羽鸿轻声道，“你小舅陪你练武吗？”

穆雪英摇头：“不，他太笨了学不会，每天只有我自己练剑。”

练羽鸿重复了一遍：“自己练剑……”

穆雪英“嗯”了一声，神色如常，却不再说下去。

自从他撕破身份以来，二人照常相处，却从未谈及过去之事。

练羽鸿想起那日在马车中所言，他与父亲穆无岳的关系似乎并不太好，知他应是不想说，遂不再多言。

边境早晚温差极大，山间野宿更是寒冷无比，吃饱喝足便欲休息，练羽鸿从行李中取出一条毯子，示意穆雪英坐过来一些。

穆雪英一脸莫名其妙：“你怎么还带了条毯子？？”

“只有这一条，”练羽鸿说，“盖上暖和些。”

二人靠坐在巨石下，身上裹着这么一条毯子，用处却也有限，更多的仍是靠彼此的体温取暖，抵御寒冷。

练羽鸿睡前与穆雪英约定好，依然是一人守半夜，然而再睁眼时竟已是天色大亮，就这么一觉睡到了第二天。

练羽鸿第一反应是穆雪英出事了，没想到他稍一动弹，那边穆雪英便醒了。

穆雪英一边揉着眼睛，显然也知道发生了什么事，嘴硬道：“我想让你多睡会，一夜无事，我天亮才睡着。”

“那怎么行，没有精神怎么赶路？”练羽鸿信以为真，抬手摸了摸他的额头，“你再睡会吧，我们可以晚些出发。”

“不用了，我能撑住。”穆雪英推开他的手，忙不迭起身。其实昨夜练羽鸿前脚刚睡着，他后脚就跟着闭眼了，赶了一天加半夜的路，消耗太大，实在有些熬不住。

练羽鸿不放心地问：“真的没事？”

穆雪英十分坚决地摇头，并让练羽鸿不准再提此事，随后忙不迭转身瞎忙活，简直无法面对他无辜的目光。

在穆雪英的一再坚持下，二人继续上路。

行入峡谷内不多时，果然发现了那八人过夜的痕迹，草丛中藏着烧过的木炭灰，他们行走匆忙，并未多加遮掩，自是逃不过练羽鸿的眼睛。

此处距离二人昨日撤出之地并不远，幸好没有贸然前进，否则人困马乏，尚不知结果如何。

彼此对视一眼，练羽鸿朝穆雪英点头，提醒他千万不要大声说话，峡谷中幽深冷寂，视野有限，稍有不慎便可能引起对方警觉。

入得谷中，练羽鸿仿佛变了个人般，面色严肃，十分认真仔细地辨认着泥土间的痕迹，他从小在山上长大，此事自是不在话下。

穆雪英什么也不用做，只需乖乖跟在练羽鸿身后，不要突然闹出动静就好。

峡谷间一片昏天黑地，风声时而低沉，时而尖锐，林叶哗哗作响，危险仿佛无处不在，令人不自觉地紧张。

二人放慢速度，小心前进，一旦发现顾青石一伙人停驻休息的痕迹，便也止步休整。

练羽鸿所料不差，此地绝非睡觉的好地方，连续三次休憩，不是浅眠便是惊醒，睡了比不睡还累，总觉得被什么注视着一般，心绪难以安定。

谷内时辰难辨，唯有清晨与傍晚之时，阳光倾斜洒下，于林叶间透出梦幻般的光影，照得这深林间犹如仙境，二人仰头观赏，心情稍霁，不由感叹大千世界，当真神妙美丽。

穆雪英数过五次日落，这段旅程终于到了尽头，林木的重重掩映之后，大片阳光倾洒而下，仿佛天火降世，重新点亮了天地。

“你看！”穆雪英大喊道。

练羽鸿顾不上提醒他小声，谷口近在眼前，身体虽疲惫不堪，精神不由为之一振。

“别急，等等我！”

穆雪英已什么都顾不上了，双腿一夹马腹，迫不及待地纵马狂奔，这五日来吃不好睡不好，浑身酸痛无比，若是再待下去，他一定要疯了！

练羽鸿低声唤他几句，随即提速追赶——他也早就吃不消了，只不过一直强忍着并未表现出来，长久压抑的心情一旦释放，是无论如何也按捺不住的。

关外，西域……

他们即将看到的，究竟是什么样的世界？

距离谷外世界唯有数步之遥，穆雪英倏然倾身减速，练羽鸿从后赶至，眼中带着惊讶之意，穆雪英朝他略一挑眉，继而驱策马儿，与他并肩同行。

二骑飞奔前行，出得谷口的瞬间，穆雪英只觉阳光无比温暖，下一刻，马匹嘶鸣，穆雪英身子一矮，整个人登时被甩飞出去。

练羽鸿大吼道：“小心！”

是绊马索！

穆雪英马上反应过来，调整身姿，足尖点地，尚未完全站稳，两张大网陡然冲破落叶，崛地而起，将二人结结实实罩在其中，动弹不得。