听得二人有如此闲情，作为东道主，胡克自是欣然相陪。

趁着二人休息的片刻功夫，胡克匆匆回家见过母亲，又从叔父处预支了工钱，钱袋塞得鼓鼓囊囊，说什么也要尽的地主之谊，在师父面前好好表现一番。

“想要什么尽管开口，包在我身上！”胡克如是说。

商队抵达的消息传遍全城，待得三人出门时，商会门前已围得水泄不通，趁着货物清点的功夫，掮客们已提前找来买家，发动三寸不烂之舌，描述旅途千难万险，吹得天花乱坠，趁机抬价。

不少商人趁机在商会门口摆摊揽客，手捧丝绸、锦缎，布料色泽华丽，于阳光下熠熠生辉，商人笑得一脸真诚，不住邀请过往者上手抚摸。

练羽鸿在摊前站着看了片刻，那商人便主动上前，比划着要将锦缎披在他身上。

“我们不需要，不需要……”胡克连连摆手，忙阻住商人的动作，“这是我的客人，已经在我家定货了！”

“不买别乱看。”穆雪英教训道。

练羽鸿还没反应过来究竟发生了什么事，茫然道：“啊？”

长途归来的商队一年到头也见不到几次，商会默许了私自摆摊的行为，非但不驱赶，反而派守卫前来维持秩序，保障交易的安全。

穆雪英站在香料摊前，以手指轻轻摩挲着下巴，思索道：“倒是可以买点香料，大舅天天烧香，搞得宫里乌烟瘴气，不知道旁人有多烦他。”

练羽鸿好奇地凑近摊前挂着的一连串香囊，鼻尖微动，一股浓烈的香气霎时侵入鼻腔，当即克制不住，猛然打了个喷嚏。

“买吗买吗？”胡克热情道，“我现在可是很有钱的！”

“不错，现在就知道孝敬师父了……”

穆雪英面上带着揶揄的笑，侧过头，一瞥仍在不住打喷嚏的练羽鸿，猝不及防间竟对上一抹极度震惊的目光。

街巷对面遥遥站着一黑袍人，从头到脚包裹得严严实实，唯露出一双眼，正目不转睛地看着练羽鸿。

穆雪英的笑容瞬间消失。

那人察觉暴露，心下一惊，不待穆雪英有所动作，袖袍一挥，转瞬已隐没在了拐角后。

此处人多眼杂，穆雪英并未贸然追上，转头四顾，周遭游人商贾络绎不绝，沸沸扬扬，连个惹事生非的匈奴人都没有，没有任何危险的迹象。

练羽鸿揉了揉鼻子，抬起头，察觉穆雪英面色不对，问道：“怎么了？”

“没什么，是我看错了。”穆雪英缓缓收回目光，随手拉过练羽鸿滑落的头巾，将他的下半张脸完全遮住，“这里不好玩，我们换地方。”

赫坎特城中商人众多，街边门市大敞，在地上铺块布便能做生意，趁着古墓现世，各路冤大头齐聚于此，当然要抓住机会，逮着人拼命推销。

穆雪英随处走随处看，做出欣赏风景的模样，时刻注意着周遭，仍在寻找方才的跟踪之人。

胡克兴致勃勃，倒着走在二人前头，边走边讲，滔滔不绝地为他们介绍着城中建筑。

“左边是城门，右边是广场，这里是平民区，那里是有钱人住的地方，我跟着叔父努力攒钱，就是为了让我娘住上大房子！”

穆雪英看了一圈，并未看到什么可疑之人，想必那人自知打草惊蛇，短时间不敢再靠近。

练羽鸿眉头微微一动，以眼神询问他究竟发生了什么，穆雪英轻轻摇头，示意他别管。

不敢来最好，省得搅扰他们接下来的行动。

“这些都太普通了。”穆雪英倏然开口，打断了胡克的讲解，“一堆石头房子罢了，还不如我家书房有意思，你们这就没有什么特别的地方吗？”

“有啊，这不正要带你们去看呢！”胡克激动上钩，一跃蹦至二人右侧，弓步半蹲，伸出双手做展示状，“看啊！这便是圣火长燃之地，阿胡拉·马兹达之子的分身所在，琐罗亚斯德的神庙！”

练羽鸿与穆雪英同时转头，一座恢弘壮观的城堡拔地而起，球锥形的巨大穹顶直接天际，建筑外表贴满纹路繁复的砖块，犹如天神的奇异之语，无时无刻不在指引着地上的信徒。

神庙中传来喃喃的颂祝之声，信徒们从四面八方汇集而来，依次于广场的净水池中躬身清洁，向着内殿虔诚跪拜。

木柴噼啪爆出火星，圣火瞬间蹿腾而起，踊跃的赤焰犹如顶天立地的光明巨人，傲睨一切，俯瞰众生。

练羽鸿眼中露出惊叹之色，穆雪英则不以为意道：“我们又不信教，一个庙能有什么看头？”

“那看头可多了！”胡克有点急了，“火是神最伟大的儿子，可以保佑我们不被黑暗迷惑……最重要的是，明天的集市便在神庙前的广场举行！”

穆雪英唇角微勾，佯装疑惑道：“集市交易不应当由商会负责吗？”

“圣火会保佑交易的顺利与公正，使得人们不受邪恶的欺诈所侵扰。而且……”胡克眼珠一转，避过身旁的路人，压低声音对二人道，“我听康叔说，那个从黑戈壁中发现的汉人‘身上沾满黑色的沙砾，手戴黄金镣铐，是被天神诅咒的奴隶’。”

穆雪英心道你们神神叨叨的故事怎么这么多。

他心里这么想着，面上却是不动声色，与练羽鸿对视一眼，均从对方目光中看到了然之色——神神叨叨才最好，凡有鬼怪处必供神佛，眼前的神庙不就是消除诅咒的最佳之处么？

练羽鸿明知故问：“既然已被天神诅咒，又如何能指引古墓的方向？”

胡克一脸圣洁地张开双臂，语调夸张道：“圣火净化万物，区区诅咒自然不在话下——”

“那我们还等什么？”

穆雪英就等胡克这句话，二话不说拉起练羽鸿，径直走向神庙入口。

胡克手臂尚未归位，险些被这变故惊得呛到，连滚带爬地跟在二人后头道：“不……等等！”

穆雪英一脚迈出，尚未入得神庙大门，两侧守卫立时上前，长矛交叉，拦住了二人的去路。

守卫容颜肃穆，缓缓开口，以胡语说了句什么。

穆雪英：“？”

胡克简直吓得魂都要飞了，忙追过来朝守卫躬身道歉，小声解释道：“神庙圣地，非祆教徒不得入内。”

穆雪英一脸不耐烦，双臂环抱，朝两名守卫冷冷道：“让开，我们是来皈依的。”

练羽鸿：“？”

守卫：“？？？”

即便借给胡克十个胆子，也是万万不敢在神庙前造次的。

胡克拉住练羽鸿与穆雪英的胳膊，死命拽着二人向后退开，叫苦道：“外邦人不得进入神庙，算我求你们了，叔父这次真的会揍死我的……”

穆雪英不满道：“送上门来皈依都不要，怪不得你们的信仰走不出沙漠。”

胡克不住赔笑，既不敢得罪穆雪英，更不敢放任他们进入神庙，忙向师父投以求救的目光，希望他出言相劝，令穆雪英放弃那些能让自己屁股开花的想法。

练羽鸿忆起他与康破延在圣火下的那一场比武审判，心知如若连累到胡克，搞不好真的会害他丢掉性命，于是道：“此刻时间尚早，不然我们随处逛逛，待到晚饭后……”

穆雪英漠然道：“我饿了。”

胡克：“啊？”

“我要吃桂花糕。”穆雪英侧过身，朝练羽鸿飞快一眨眼。

“桂花糕？桂花……是什么东西？”胡克不解道。

“桂花是一种长于中原的花卉，其花瓣可用于制作甜点，也即桂花糕。”练羽鸿解释道，“我们离家太久，于他乡见得恢宏壮观的神庙，不免想起家乡的味道。”

胡克十分茫然，不明白看到神庙和家乡的味道之间究竟有什么奇异的关联，然而作为热情好客的东道主，又岂有让客人饿肚子的道理？

胡克小心翼翼试探道：“那……我们回到集市，去买些吃食？”

穆雪英闻言身子一歪，马上倒在练羽鸿肩上，开始耍赖：“我好累，我要吃桂花糕，我不想走了！”

练羽鸿一手揽着穆雪英，满脸无辜道：“他累了，走不动路了。”

胡克：“？？？”