顾青石立于虚难对面，身影无意间与壁画上的人形重叠，俱是居高临下，带着审判之意。

蒙面人站在顾青石身侧，长刀出鞘，充满警惕地看向虚难以及其背后的突厥人，已然做好了应战的准备。

“解释一下吧，虚难大师。”顾青石看到练羽鸿等人已至，遂冷冷开口。

思摩充满仇恨地盯着顾青石，不明白这些汉人为什么老是死缠着他们不放，当真讨厌至极！

思及此，思摩随即大喊出声：“磨勒叔叔！虚难是无辜的！这些汉人几次三番地找我们麻烦，是时候做个了断了！”

磨勒沉默良久，终于道：“你真的相信他？”

思摩当即色变。

顾青石看其脸色，大概能猜出他二人的态度，经过昨夜一番谈话，磨勒亦对虚难起了戒心，此刻这阴森诡异的壁画摆在眼前，说不怀疑是假的。

练羽鸿的目光在壁画与虚难之间来回游移，他的面上写满了不敢置信，嘴唇微张，似是想说些什么为虚难辩解，反被穆雪英拽住袖子，不让他开口。

虚难始终一言不发，连头也未抬，静静跪坐在地，仿佛看不到周遭剑拔弩张的气氛。

“这些都是假的！”思摩已是无比愤怒，“这都是汉人的诡计！为了离间我们之间的关系！！”

磨勒怒吼一声：“思摩！！”

吼声响彻整个地洞，不断传来海潮般的回声，定力稍差者不由退后捂耳。思摩首当其冲，被震得脸色发白，继而横眉竖目，咬牙切齿地瞪着磨勒。

“你被这些汉狗给耍了！！”思摩大叫道。

磨勒当真无法理解，思摩向来很听自己的劝，真不知虚难究竟给他下了什么迷魂药，竟令思摩百般维护，以至于失了心智一般。

汉人们冷眼旁观，突厥人则大多面带疑惑，不解地看着磨勒与思摩的争吵。米忽汗抱臂而立，笑呵呵地站在人堆里看热闹，也不知究竟在笑什么。

“这壁画中所描绘的，确实是我。”虚难终于开口了。

顾青石冷笑道：“为了听你这句可真不容易，藏得真够深啊，虚难大师。”

虚难淡然道：“我说过的，我曾经住在这里，昨日还同思摩去家中寻物，他可以为我作证。”

思摩怒道：“和他们说这么多做什么！”

顾青石反正也听不懂思摩的话，只当作耳旁风，漠然道：“所以呢？你把我们引到此处有什么目的？”

虚难朝思摩抛去一个安慰的眼神，继而不紧不慢道：“沙暴过后，物资缺损严重，我曾经生活在此，所以带着他们前来找水，有什么问题？”

“你为何会出现在壁画上？这画中的另一个人是谁？”

虚难的语调十分平静：“他就是鄂戈。”

此话一出，全场哗然。

穆雪英一脸“我就知道他有问题”的表情，练羽鸿有些疑惑，又有些费解，他不明白虚难明明刺杀了鄂戈之父，却为何又出现在壁画之上，他与鄂戈是什么关系？难道这一切当真是场骗局？

大部分人并不知晓其中内情，第一反应只当虚难与鄂戈相互勾结，将他们引诱至此，是以纷纷手按武器，看向虚难的目光中现出凶狠之意。

顾青石环顾四周，见状也不阻止，开口道：“你有什么想说的？”

虚难默不作声，伸指解开衣带，继而于众目睽睽之下，脱下袈裟外衣，露出赤裸的上身。

他的皮肤白得好似牛奶，身前锁骨深凹，体型瘦而匀称，隐约带着不明显的肌肉弧度。

身后则是一片触目惊心的深红伤疤，纵横交错，扭曲而紧密地遍布整个后背，仿佛仍能闻到皮开肉绽时那血腥湿黏的气息。

“二十道戒鞭，伤痕永远无法消除。”虚难毫无起伏的声音响起，“这便是鄂戈的父亲施予我的惩罚。”

顾青石：“所以呢？”

虚难唇角勾起，似是笑了一下，开口道：“我的师父是一位默默无闻的僧人，我与他相依为命，从很远的地方流浪到黑戈壁。圣王，也即鄂戈的父亲，欲以信仰把控人心，于是将师父强留在此，成为他稳固统治的工具。”

“鄂戈故意接近我，与我交好，实际是为了控制我，以我的性命相要挟，令师父为圣王继续效力。我始终对此不知情，与鄂戈日渐亲密，同他打猎、同他阅军、参加他的加冕大典，圣王夸功自大，热衷于臣民的信奉参拜，这些壁画都是那时留下的。”

米忽汗不笑了，他的声音不知缘何变得冷漠无比，虚难的故事从他口中徐徐道来，无端带着若有似无的怪异之感。

“待我年近二十岁时，师父年事已高，萌生了回归故土的念头，圣王早便厌他年老，许久不曾召见，然而圣王又怕师父泄露他的诸多秘密，所以百般刁难。第一次，我与鄂戈相处时被圣王挑了错处，施以二十道戒鞭，以示惩罚。第二次，圣王命师父于烈日下行走诵经，为民众祈福。我去求圣王，求鄂戈，去求平日里受到师父恩惠的所有人，所有人无动于衷，直至师父活活渴死，尸身于沙中曝晒三日……”

虚难低下头，嘴唇克制不住的轻颤：“无人收尸。”

“至此我终于明白，昔日的好友不过是助纣为虐的走狗，师父视我如亲生骨肉，反而令我成为了牵绊他的枷锁，我决心为师父报仇。”

“终于到了第三次。”虚难说着竖起三根手指，“我于圣王已没有任何用处，杀我只是时间问题，我躲过了鄂戈的看守，趁圣王独自静坐冥思之时，将匕首插入了他的心脏。”

“就在这座地洞，”虚难笑了起来，朝顾青石一指，“就在你的脚下。”

蒙面人身形猛然一弹，下意识似是想要挥刀，却被顾青石阻住。

虚难见状无所谓地扯了扯嘴角：“后面的事你们都知道了，鄂戈以追杀我的名义，开始迅速向外扩张，烧杀抢掠，无所不用其极，早便带着他的臣民离开了这片荒漠。我想为自己的罪行做些弥补，所以游历的同时，尽量与人为善。”

练羽鸿心情尚未从震撼中平复，听得虚难此言，回忆起与他相处的点点滴滴，每到一处，都有人曾受他恩惠，一面恭谨地唤他“神僧”，一面倾囊相助，否则他们绝不会这么顺利地抵达赫坎特。

顾青石默然不语，不动声色地观察着在场众人的表情，他对虚难并不了解，仅凭一个人的三言两语也无法还原出他的全部过往。

“此事在整个西域并不是秘密。”虚难又道，“思摩早就知晓，昨夜为林公子师弟诊病之时，我便将此事告知，从未刻意隐瞒。”

练羽鸿道：“确实如此……”

顾青石看向磨勒，后者略一点头，示意确有其事。

“那么，为什么这幅壁画并未毁去？”顾青石又道。

“我怎么知道？我杀了他父亲，他恨我，或许是想我留在这为圣王守灵，永远折磨我罢。”虚难缓缓起身，湛蓝的双目长久凝视着壁画上的鄂戈，不知在想什么。

顾青石不为所动：“我怀疑，你与鄂戈勾结，引诱我们所有人来到此处，图谋不轨。”

“是么？”虚难漫不经心道，“若是真的就好了，杀了鄂戈，这一切就结束了。”

佘三在人群中挠了挠脑袋，朝田普小声道：“这和尚以前住在黑戈壁？那他知道古墓下落不？”

田普：“嘘——”

思摩满脸戾气，甩开磨勒的手，大步走到顾青石身前：“我知道这一切都是你们为了独占古墓财宝的阴谋！要打便打！我绝不怕你们！！”

顾青石高举双手，示意自己没有碰到思摩，同时朝磨勒使了个颜色，让他赶紧把孩子领走。

磨勒只觉此事当真错综复杂，扑朔迷离，尚未思索出定论，一个不查竟被思摩挣脱，只得道：“思摩，回来！”

“我不回来！你已被汉人欺骗至深，竟能容忍这群汉狗挑战我突厥天严！”思摩显然已怒到了极点，挡在虚难身前，刷然抽刀，“我以王子之名命令所有人，拔出武器，清除你们面前的敌人，腾格里会保佑我族的勇士！”