“这话就不对了。”穆云昇摇头道，“一直以来，我们所要解决的不止是鄂戈，而是整场‘胡患’。”

“匈奴人与木剌夷人结为同盟，一方在外侵犯我大越边境，另一方则在内四处作恶、扰乱民心，二者同时发动攻势，里应外合。如今，杨渊将军已然出征，我们要做的，便是一统江湖势力，稳定后方，绝不能令将士们有任何后顾之忧。”

“话虽如此……”穆雪英有些疑惑，“为什么一定是我与羽鸿呢？谢道长、云叔……不是还有你们么？”

“我不会插手江湖之争。”谢缙毫不犹豫道。

“人算不如天算，计划有变，这也是无奈之举。”穆云昇道，“昨日我与王爷一同前去拜访闻鸢飞，为的便是请她出手，却不料连面也没见到，更受人伏击所伤。不过闻鸢飞既肯相救，想必并未投身廖天之之列，这也是不幸中的万幸了。”

练羽鸿回忆起那晚画舫之景，不由问道：“南方武林之中难道没有任何有志之士，能够担此大任？”

穆云昇看了穆雪英一眼，示意他来回答，后者略微耸肩，不以为然道：“确实没有，在我动身渡过渭水之前，将周遭有名之士挑了个遍，结果么……徒有虚名而已。”

虞珩低叹一声：“如若你们的父亲还在，自是万事不愁……不，想必南北武林早已合并，绝不会走到今天这一步。”

“你们是最合适的人选，不止是武力、出身，以及式微的武林——而是这个时代。”谢缙道，“时代造就了你们的过去，亦令你们站在了这一刻，为国而战，这是你们的使命，更是洗刷过往、重证自身最有力的方式。”

“不错，收复河西的战役已经准备了很多年，历经数代人的努力，机会却偏偏落到了朕的头上。”虞珩蓦然抬眼，眸中精光闪烁，熠熠生辉，“百年来，大越一直等待着一个开道先驱，一个驭兵之将，朕本以为此生无望，然而就在曾严还是带着地图与盟约返回的同一天，云游多年的谢先生亦来到朕的身边，他告诉朕：时机已至。”

“这一切，也有你们的一份功劳。”

练羽鸿与穆雪英听得心潮激荡，久久不能平息——是了，他们一路历经无数磨难，深入西域，结交粟特商队，与乌孙缔结盟约，乃至在半途保护曾严的安全……

这一切并非平白落到他们的肩上，时代选择了他们，他们亦做出了正确的选择，时代无英雄，但时势已然造就了英雄！

现在，选择权又一次交到了他们的手中，而答案有且只有一个——

“定不负陛下所托！”二人异口同声道。

“很好！”虞珩畅快大笑，“我就知道，你们绝对不会拒绝！”

穆云昇面上露出一抹欣慰的笑，眼看二者意气飞扬的神情，恍然回到二十年之前，江湖上另有一对少年英豪，把酒结拜，誓要合并南北，平定整个天下。

“恭喜陛下，觅得良将。”谢缙道。

穆云昇与虞瑱亦随之道：“恭喜陛下！”

虞珩欣然点头，收下了这数声道贺，此刻的他不再是那淡然随和的若水道人，赫然是野心勃勃的一国之君。

谈话到此，已是再明显不过，这位天子的目标不仅仅是守城，他要令大军冲破边关，杀入西域沙漠，更要达成当年太祖也未能做到事业——收复河西失地，恢复疆土！

甚至，他要彻底击垮木剌夷人，不会像百年前那般留情，这一次定要斩草除根，断绝祸患！

“天命在我大越！朕有预感，此战——必胜！”虞珩大笑道。

时近晌午，道童在外敲门，端来几样清淡小菜，作为招待。

练羽鸿与穆雪英今日尚没来得及吃饭，早已饿得前胸贴后背，初始尚顾忌在虞珩面前，稍有克制，却不料这道观中的餐食竟是意外的美味，终是按捺不住，大口大口扒起饭来。

“年轻就是好，吃什么都香。”虞珩无限感慨，随手端起酒杯，示意穆雪英要不要尝尝，后者吃得脸都要埋进碗里，连连摇头，一句话也顾不上说。

虞珩见状大笑，与穆云昇等人随意碰杯，喝过一轮，一手撑着脸侧，像是忽而想起什么般，咂巴着嘴道：“雪英这孩子，变化真的很大……现在想起半年前那事，当真啼笑皆非。”

穆雪英全心全意扑在与食物搏斗之上，并未注意虞珩所言。

虞瑱心念一动，已然明白了什么，不怀好意道：“是啊，大哥不说我都快忘了……嘶，是跟谁来着？”

练羽鸿听闻数人在讨论穆雪英之事，不由放慢了吃饭的速度，分出一点注意力，侧耳倾听。

“你小子什么记性，这还是你告诉我的呢！”虞珩笑道，“就是雪英被赵寂绑了，正好被你碰到那事呗！”

“对对！！”虞瑱脸颊发红，已现醉态，毫无形象地笑得东倒西歪。

穆云昇怎会察觉不到虞瑱的小心思，不由摇头失笑。

穆雪英茫然抬头，后知后觉回想起数人所言，终于反应过来——可恶的小舅，他就是故意的！！

“赵寂前辈怎么了？到底是怎么回事？”练羽鸿实在好奇得要命，忍不住开口道。

“不该问的别问，专心吃你的！”穆雪英怒道。

穆雪英越不让说，虞瑱就偏要拆他的台：“这小子前往北方之前，在南方四处与人挑战，几乎将金宁周遭打了个遍……”

“不许说！！”穆雪英蓦然起身，作势要找虞瑱麻烦。

“这小子太过嚣张，被赵寂……哎呦！”两根筷子凌空袭来，幸而虞瑱躲闪及时，否则非被砸中脑袋不可。

穆雪英对虞瑱怒目而视，若非练羽鸿拦着，便要扑过去要他好看。

“雪英！”穆云昇斥道。

“大哥你看他！”虞瑱朝虞珩大声道，“说不过还动手，就知道耍赖皮！”

纵然虞珩脾气再好，当着谢缙的面，终究也有些挂不住脸，当即一拍桌子，教训道：“有话好说，怎可随意动手！再这么胡闹下去，我就把赵寂找来，令他把你们两个都好好管教一番！”

话已至此，无需再解释，练羽鸿已然明白了事情的来龙去脉——

穆雪英曾在南方四处与人挑战，行事嚣张惹眼，赵寂听说了此事，也不知是真绑还是夸张，总之教训了穆雪英一番，最后虞瑱前来说情，这才将孩子领了回去。

……怪不得他那么不待见赵寂！

练羽鸿逐渐理解了一切。

虞瑱眼见计谋得逞，笑得一脸幸灾乐祸：“冤有头债有主，这些可都是大哥说的，怨不得我！”

虞珩：“你小子……”

穆雪英胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，显然已陷入盛怒之中。

练羽鸿见势不对，刚欲出言安慰，尚未来得及开口，却见穆雪英嘴角狠狠扬起，露出一抹咬牙切齿的笑。

穆雪英盯着虞瑱的双眼，一字一句道：“我没事，我很好，我才不跟你计较。”

那神色分明再说：你给我小心点。

虞瑱才不怕他呢，自穆云昇身后露出一个脑袋，毫不客气地回瞪过去。

虞珩真是服了这舅甥俩了，一天天净给自己丢人，忙转移话题道：“这个，羽鸿啊，你与雪英差不多年纪，可曾有了喜欢的姑娘？放心大胆地说出来，我是天子，可以给你指婚的！”

穆雪英：“…………”

虞瑱笑得前仰后合，险些乐得掉到桌子底下去：“大哥你这招最狠！”

虞珩：“？？？”

练羽鸿尴尬得无以复加，心道话题扯来扯去，怎么突然跳跃到了自己身上？然而好死不死，自己喜欢的不是姑娘，正是穆家的大少爷，这让他如何能够开口？

“舅舅你又来了！”穆雪英怒道。

“我怎么了？”虞珩一脸莫名其妙，“你们年纪到了，迟早要成家的，我话就放在这里，只要羽鸿开口，对方家里合适，姑娘未婚未嫁，这事包在我身上！”

穆雪英满脸忿然地瞪着虞珩，刹那间就要脱口而出——若我说要他，你会同意我们成亲么？！

“谢过陛下，但……”练羽鸿在桌下轻轻覆上穆雪英的手背，笑着道，“我目前还没有这个想法，每天和雪英待在一起挺开心的。”

“年轻人，莫要不听劝。”虞珩应当也有些醉了，并未深思练羽鸿话中之意，摇头道，“男大当婚，女大当嫁，，我们都是从这个年龄过来的……”

虞瑱半趴在桌面，侧脸枕着手臂，听得呵呵直笑，穆云昇抬手扣了扣桌面，示意听着点，这也是对你所说。