杨和怎么都想不明白，宋军为什么会败。

明明，明明大胜就在眼前，旌旗在望，敌锋将溃，他与父亲怎么会骤然落入敌手，沦为阶下囚？

杨和与父亲蜷缩在大辽阴冷的俘虏营帐里，四目相对，只剩满心不甘，相顾无言。

他们至死都不肯相信，浴血奋战到最后一刻，等来的不是援军，竟是主帅无情的背弃——以断后为名，将他们父子弃于乱军之中，自顾仓皇逃窜。这算什么统帅，又算什么家国大义？

一开始，还有辽人来问：“降不降？”

父子皆摇头。

到了后面，许是辽人忙了起来，总归没人搭理他们了。

俘虏营却一日比一日拥挤，起初只是零散的溃兵，后来整队整队的宋军被押进来，衣衫褴褛，面如死灰。

杨和从那些人的只言片语里拼凑出了真相：萧太后亲率铁骑追击，三路宋军皆溃，死伤被俘者数万，连主帅曹林都险些没能走脱，而大宋皇帝，已经派了使者北上议和。

父亲杨也听到这个消息时，正端着半碗粟粥，他的手抖了一下，粥洒了一半，没有说话，只是将那半碗粥慢慢喝完了，然后躺回草垫上，面朝营帐的缝隙，望着外面辽人骑兵扬起的尘土。

那天夜里，万籁俱寂，杨也默默撕下腰间衣带，将自己悬在了营帐的木架上，等到天光微亮，杨和从昏沉中惊醒，父亲的身子早已僵冷，再也暖不回来了。

他呆呆地跪在父亲身边，只是觉得胸口像被掏空了，冷风呼呼地往里灌。父亲一生忠烈，最终却死在异族的俘虏营里，连个体面的棺椁都没有。这算什么？这到底算什么？

他恨铁蹄踏境的辽人，恨马背上红衣猎猎执掌生杀的萧太后，恨这颠沛荒唐人命如草芥的乱世，更恨那远在汴京只凭一道阵图便遥控千里枉送将士性命的皇帝。

满腔恨意无处宣泄，只在胸腔里烧得滚烫，这场本该必胜的战，怎么就输了呢？

萧逴原本无意见这些俘虏将领。败军之将，见了又能如何？她正忙着清点战果整编军队，还要与北相等人商议如何从这场大胜中攫取最大的利益。

李知春的一句话，让她改了主意。

“太后，”李知春跪在帐中，“此战虽胜，宋人恨意却更深。燕云之地汉民百万，他们今日箪食壶浆迎王师，明日就可能因惧恨而再生变乱。欲长治久安，非仅靠刀兵可成，汉人之心，亦需汉人之策来抚。”

萧逴执笔的手顿了顿，抬眸看她：“说下去。”

“俘虏中不乏宋军将领，其中杨也父子素有忠勇之名，在汉民中亦有声望。若太后能优容待之，甚至用之，一则可显太后胸怀，消解部分汉民敌意；二则，日后治理汉地，总需懂得汉情之人，以汉制汉，方为上策。”

萧逴沉吟片刻，笑道：“南国夫人你看得倒远。”

李知春伏身：“臣妾不敢，只是愿为太后分忧。”

“那就见见吧。”萧逴撂下笔，“带那个杨也……哦，听说他死了，那就带他儿子来。”

杨和被押进王帐时，身上还穿着脏污的宋军戎服，手脚戴着镣铐，他强挺直脊背，不肯跪下，一双眼睛死死瞪着坐在上首的萧逴，就是这个女人，让他们输了，让他父亲死了。

她比他想象中更年轻，也更耀眼，只一身暗红窄袖骑装，墨发高束，额间缀着一点金饰，正垂眸看着手中战报。明明只是随意坐着，却气势迫人。

旁边的辽将呵斥：“跪下！”

杨和却梗着脖子：“要杀便杀！杨和岂跪胡虏！”

萧逴这才缓缓抬起眼，这少年将军生得倒是英挺，眉眼间颇有几分坚毅俊朗之色，只是此刻满脸尘灰，像只被困的幼兽。

“胡虏？”她轻声重复，唇角似笑非笑，“如今你是胡虏的阶下囚。”

“那又如何！国破家亡，唯死而已！”

“死？”萧逴轻声重复，语气里竟带着几分玩味，“你父亲已经死了，你也要跟着赴死？这便是你们汉人口中的忠孝？”

分明已是败军之囚，偏要在一个女子面前强撑着骨气，想来只觉可笑又可悲，杨和张了张嘴，终究一个字也说不出，只得狼狈地低下头，掩去眼底涩意。

萧逴不再看他，只淡淡对左右吩咐：“带下去，仔细看管好，莫让他寻了短见。”

第一次见面，不欢而散，难堪极了。

等杨和被带下去之后，李知春才上前一步，低声劝道：“太后，那杨和父子性情刚烈，若是一味强硬逼迫，只怕反倒会激起他死志。古时刘玄德三顾茅庐，才求得诸葛亮出山。如今太后若是对他多加优待，那些还在观望的汉家将士，自然会明白您的心意，倾心来归。”

萧逴指尖敲着案几，若有所思。

次日，萧逴便下了一道旨意：以将军之礼厚葬杨也，连同战场上一同阵亡的宋军将士一并妥善安葬；同时遣使前往宋国，告知若阵亡将士的家属愿意，可前来辽国接回亲人遗骨，沿途绝不阻拦。

消息传到俘虏营时，一众宋军囚徒皆是一怔。杨和正攥着一块碎石，拼命磨着腕上沉重的镣铐，皮肉早已被铁铐磨得血肉模糊。听闻此言，他手上的动作一顿，滚烫的眼泪毫无征兆地砸在地面上。

父亲……父亲能回家了吗？能葬回故土吗？

可父亲就他这么一个儿子，如今他困在这里，谁去接父亲回家？

是他自己吗？一个败军之将，一个阶下囚，早就颜面尽失，连站在故土安葬父亲的资格都没有了。

挣扎数日，杨和终于求见萧逴。

这次他跪下了，头深深抵在地上，声音沙哑：“罪将……求太后准我送父亲灵柩南归。”

萧逴看着他伏低的背影，慢慢道：“可以。”

杨和肩头一松。

紧接着却听她道：“但你要答应我一个条件。”

“请太后明示。”

“送你父亲归葬故里之后，你便再回辽国，替我安抚燕云的汉民。告诉他们，安心耕织，往日生计如何，日后依旧如何。辽国赋税，不会比宋廷更重；辽国法度，也会对汉民一视同仁，秉公行事。”

杨和抬头，眼中尽是抗拒。

萧逴却不给他拒绝的机会：“你若不答应，我便让你父亲埋骨于此，你也永远别想再见故土山水。”

沉默像巨石压在心头。良久，杨和重重磕了一个头，额上渗出血迹：“罪将……遵旨。”