故事还得从李延昭进甘州那天说起。

辛柏没有在城门口迎到人，于是带着一老一少，说说笑笑，有吃有喝地溜达回县衙，两个少年已经喝了好几盏茶了。

听到门口衙役通报刺史大人到衙，其中文人打扮的少年问道：“回来了，你不出去迎迎？”

少年身着一套天青色斜领袍，头上用一条同色的棉质发带拢住发髻，别着一根做工精美的玉簪。

那位圆领官帽的少年示意眼前的身影坐下，他也仍旧坐在原位。只见他用拇指和食指捏起身旁的茶杯，一边摇头，一边吹开茶杯里的热气，轻轻抿了一口茶水。

“在下甘州刺史，辛柏，见过两位，因外出公干，有劳两位公子等候多时啦！”辛柏踏着四方步，看似恳切，却又不疾不徐地边走边拱起手，貌似恭敬却又居高临下。

见到辛柏进门，文人打扮的少年微笑着对他回礼，但是那位圆领官帽的少年却无动于衷。他直直地坐在座位上，冷冷地盯着辛柏。

面如冠玉的脸颊在门□□来的阳光下留下影子，线条精瘦却流畅，刀锋般的剑眉透着俊朗的英气，气质干练却儒雅，清透的眸子反射着门外苍俊的柏树，遥相辉映，碧波照人。但是，他的眼神却像一杆锋利的长枪，寒冷阴森，又直截了当，直戳人内心最隐晦的所在。

辛柏被他瞪得发毛：“两位公子何许人也？看穿着打扮不像是我们本地人，倒像是云都来的，不知来我甘州有何贵干？”

“在下南衙李延昭，辛大人有礼。”圆领官帽的少年开口。

“这位是刑部郎中，也是当朝宰府薛祚明大人的儿子，薛晞。”

听完李延昭的介绍，辛柏了然：“请两位大人稍等，一刻钟后请移步公堂。”说完，辛柏便头也不回地离开了。

看着辛柏的背影，薛晞忍不住问到：“他葫芦里卖的什么药？”

“甘州有两个柱子，这两个擎天柱为陛下，为社稷托举着甘州。兢兢业业，呕心沥血。一位是甘州营的校尉，崔荆；另一位就是辛柏大人。”李延昭回答道。

“的确，咱们这段时间观察了这么久，这里到处欣欣向荣，一片生机。”薛晞倒是对辛柏肃然起敬。

“但是那案子，咱们毫无头绪。”薛晞担心道。

“所以咱们主动出击，打他们一个措手不及，看看辛柏和崔荆有什么动作。”李延昭说道。

“希望他们都与此事无关。”薛晞叹了口气。

甚至不到一刻钟，衙门的捕快便在门口邀请李延昭与薛晞移步。

公堂门口，衙门里所有官吏均以整肃列队，只见辛柏站立于衙门口，拱手作揖道：“将军一路辛劳，在下有失远迎，多有得罪。为稳妥起见，请将军此刻，于我甘州大小官吏面前宣读圣旨。”

“陛下没有圣旨，只有一道密旨，请您一个人仔细核验。”李延昭说完，便从衣服的内兜里掏出了一只黄金的锦囊。

辛柏双手接过，打开锦囊，里面只有一张撒着金粉的红批信笺：“卿驻甘州，何其辛苦；年关将至，速战速决；钦差李氏，公正无私；如朕躬亲，便宜行事。”

辛柏将信笺叠好，还给了李延昭，然后，便率众人行礼：“臣辛柏，率甘州刺史府僚属，恭请圣安。”

“拜见大将军，薛大人。”

李延昭和薛晞客气地招呼了大家，简单寒暄了几句便开始引入正题。

“各位，本将上承天恩，下达民意，寒冬腊月来访甘州，实为两件事。其一，突厥来势汹汹，陛下托付本将为主帅，务必在年关之前将其解决。甘州大营的将士和百姓熬到今日尤为不易，定要让他们过个好年。”

“其二，陛下听闻辛大人治下有方，甘州城虽然连年战争不断，但是百姓却自得其乐，不愁吃穿，从未有过暴乱。故而特地命在下和薛晞前来跟辛大人和各位大人取取经，将您治下的经验带回去，编制成册，给各个地方好好学习学习。”