无咎四年三月二十日，被钦点的官家秀女进了宫，沈纨入宫期间，赶上母亲的生辰，她规矩学得好，征得主事宫人张嬷嬷的许可，可以往家中寄一封家书，以此略尽孝心。

待选的秀女们居于蕴秀宫，附近有一片桃林，午后人迹罕至，此刻得闲，沈纨携了笔墨花笺，去往桃林深处给母亲写信。除了家书以外，她还抄了几章祈愿长辈康宁的经文，确认内容无误，她将书信卷好系牢，装入锦袋中，待明日托付给负责庶务的姑姑，就能把信送回家，也算报了平安。

手头还剩下许多花笺，她想再写些什么，正托腮思量间，远处有佛音自湖对岸传来，由于陛下近期抱病，宫里举行法会，为天子祈福。

沈纨凝神聆听片刻，忆及旧事，十四岁那年冬天她和母亲去清泉山礼佛，没成想天降大雪，返程受阻，遂留在慈缘寺。山下有个善济堂，专门收容弃婴和流落女子，她与母亲同寺中女尼照料贫弱百姓近一个月，期间有一女童病重，沈纨日间照料她，夜来女尼们诵经祈福，她若得闲也会跟着抄录佛经聊表心意，月余后她和母亲返家，那女童已然康复。

父亲提及陛下近期的伤势，天子抱恙，于家国皆是隐患，于是她再度拿起了笔。

春光明媚，桃林中静谧无声，少女坐于花亭下，落笔皆是佛语，笔记娟秀，她并无私念，亦无私情，仅因一时善念，希冀陛下早日康复。

在宫城另一隅，帝王寝殿内却一片昏暗，春和景明，窗扉半启，却仿若有无形的屏障阻隔，阳光难以入内。魔情感到心烦意乱，太后为了皇帝的健康，邀来僧人于宫中举行法会，他如今伤重，这些佛音有如催命，他的两个部将在宫城布下屏障，降低了法会的影响，但梵音传来，依旧令他不胜其烦。

突然间，魔情感到一阵强烈的不适，神魂激荡，几乎要将他压出小皇帝的肉身，附近似乎出现一股不明的愿力，他心中暴怒，猛地站起，身影消失在御殿之外。

沈纨依旧坐在花亭中，她在写《药师经》，由于心思纯净虔诚，的确有其愿力，只是对于她所祈福的对象非但没有助益，反是祸害。薰风醉人，林间有落花，空气中散发淡淡花香，这样晴好的天气，带来昏昏然的睡意，突然一阵怪风猛地刮来，花笺四散，连人也差点被吹倒在地上。

“你在这里做什么？”她身后响起盛气凌人的质问。

沈纨惊惧地转身，只见面前站着一位锦衣华服的郎君，黑发如墨披散肩头，一条布带蒙住双眼。身姿修长，和初见时一样，那身自寝殿出来的打扮看来极不成体统，他未着龙袍，衣饰虽考究，却瞧不出身份。

花笺被风吹散，连装在锦袋中的家书也滚落足边，沈纨忙弯腰拾起家书，抬头一看，认出是当日想要强抢民女的少年郎君，她大为惊讶，蕴秀宫中一向只见宫女，连太监都少，惶论外男，这少年何以竟出现在禁宫之内，他是什么身份？

“你……你是那日的郎君，你在后宫里做什么？”

魔情听得她声音有三分熟悉，再听其话语，也认出她来：“我还道是哪个没眼色的东西，原来是你。”

有愚蠢的正义感，但是非不分，还信佛，无趣之至。

“怎么？窝藏逃犯，躲到了禁中来？”他语气挑衅。

魔情意图试探她的身份，但沈纨如今是秀女，现在遇到外男，反有些尴尬，不好明言身份，她沉默片刻才道：“你这小郎君好不讲理，我能进宫自是随家中长辈来的，宫禁森严，岂容闲人来去自如。”

他还真就觉得禁军是一群废物，几度与部下出入宫城，如出入无人之境，这些人只能一防武学修为不足的凡人。而后宫如今尚无嫔妃，仅有太后和天子，近日也未闻外客造访，他皱眉道：“什么长辈？并不曾听闻今日宫里来了什么人。”

“不可能告诉你。”沈纨倔强地答：“郎君若想以此问出那女子的下落，趁早歇了心思。”

他大致上能猜到，那魇魔多半被她收容在家中，只是这少女竟然颇固执，拒绝透露身份，本来极简单的一件小事，因她闲事多管而横生枝节，他往前迫近几步，竟逼得沈纨忍不住后退。小皇帝年少，虽然目盲，但内在是个真魔，双目被蒙上，掩盖大半情绪流露，但气质咄咄逼人，绝非一般虚张声势的纨绔公子，而是真的显得很危险，令人大气也不敢出。

“郎君待如何？宫禁森严，陛下如今抱病，你若是惊了圣驾，该当何罪？”

“皇帝？皇帝不会介意的。”

沈纨气怔了，她能看出面前的少年出身不俗，没想到他连今上也不放在眼里，简直无法无天。

“我瞧你年纪并不大，怎么如此纨绔，我若有你这样的弟弟定要好好管教。”

弟弟？

魔情听她说得越发离谱，面前的少女语音清脆，年纪绝不会超过二十，他的实际年岁怕是年长她上百倍。

“你认为我几岁？”

“本朝律令，凡男子无论平民显贵，除非以徭役相抵，否则年满十六，需从军两年，郎君看着年少，尚有闲工夫外出强抢民女，当不会超过十六岁，如此年纪，却是个好色之徒，你说该不该管教？”

“十七了。”其实他也记不清小皇帝究竟几岁，信口说了个范围。他接着道：“那你应知晓，京中确有身份尊贵之人可得例外，不必从军。”

皇帝就不必从军。

“郎君究竟是来做什么的？我不过是个女客，倘若意图不轨，我可是真要喊人了。”

她话音未落，不远处真的听到了人声，有两个秀女正沿着蕴秀宫方向的青石小径而来。

声音慢慢接近，魔情一把捞住沈纨的腰，足尖点地跃上就近的树梢，这片桃林颇有年头，桃树长得甚高，半空中浮动涟漪般的气流，他们的身影隐于障眼法之后，当两个秀女踏入花亭，只余花树轻摇。

“咦，此地怎会散落这许多纸张？”

“沈姐姐说午后会在桃林，却不见人，墨也洒了，好生奇怪。”

“许是风吹的，要不，先收拢了压在砚下，兴许稍后沈姐姐就回来了。”

沈纨不知二人已经隐藏，欲挣脱他的怀抱，又怕被树下之人瞧见，他现在揽住她的腰，她羞窘难言，一个官家闺秀，何曾与外男如此亲近，若是被人遇见，名节都完了。

她试图推开他去扶一旁的树枝，没想到足下树枝咔嚓一声折断，她险些掉下去，被他及时一把捞住，他站立的树枝并不比她刚才的粗多少，不知怎么竟承受住了二人的重量，而她失了立足之处，足尖能点到的枝条根本无力支撑，若不愿坠下，就只能挂在他身上。她的双臂紧紧环着他的脖子，身体几乎悬空，紧贴着他的身躯，如此一来，抱得更紧了。

魔情揽着她的腰，此外并无轻薄之举，他虽然失明，还是被一股香气扑了满怀，但他嘴不饶人，在她耳边讽刺：“真是热情，得不偿失。”

沈纨自作自受，心里又气又委屈。

他火上浇油：“我听说如你这般的人家，此等境况下，一般都得嫁了。”

“死也不要！”她从牙缝里挤出声音来。

那少年冷笑，反唇相讥：“你当我想娶你？”

人类女子，无趣无趣。

方才折断的花枝尚连着一小块树皮，承受不住风吹，树皮剥落，花枝坠地，沈纨紧抱着他，从这个方向无法窥见下方，她心中惊惶，这番动静总该被发现了。