“柬生！”他扬声唤道。

柬生小跑着过来，没藏好脸上的担忧便回应：“相爷，您可回来了！”

“宋先生呢？今日如何？”崔元修急问。

“回相爷，宋先生在流霰苑，一整日都没出来。午膳也没用多少，脸色一直不好看。”柬生如实汇报，“而且……先生今日让点了绛雪香，甜的发腻。小的瞧着，心里总觉得不踏实。”

崔元修心中警铃大作。

灵筠怎的又回了流霰苑？还点了浓甜熏香，闭门不出？这绝不是灵筠的性子！

他再也顾不得什么，转身便朝流霰苑疾步而去。

刚到月洞门外，一股浓烈到近乎呛人的香气便扑面而来，与他记忆中流霰苑总是萦绕的清淡墨香或药香截然不同。崔元修被这突兀的香气冲得眉头一皱，忍不住咳嗽了两声，脚步却未停，直接走向那扇紧闭的房门。

就在他抬脚准备跨过门槛的刹那，里面传来宋筠冰冷的声音：

“站住。”

崔元修一愣，抬起的脚悬在半空，竟真的没敢落下。他隔着那仿佛有实质的甜香屏障，望向室内。宋筠背对着门，坐在窗下，身影单薄挺直。

“灵筠？是不是还在为昨夜我醉酒晚归生气？我……”崔元修放缓了声音，试探着问。

“相爷日理万机，更何况是皇家夜宴，应酬往来，理所应当。我不过一介白身，寄居府上，岂敢置喙，更遑论生气。”宋筠打断他。

这话听着是自贬，可字字尖酸，刺得崔元修不甚舒服。

崔元修心里的鼓点敲得更急了，一边试图再次抬脚迈过门槛，一边放软了语气恳求：“灵筠，你别这么说……让我进去，我们好好说，好不好？若是我哪里又做错了，惹你恼了，你告诉我，我改。”

“我要你站住！”

宋筠的声音陡然提高，终于微微侧过脸，冰冷的眼锋扫向门口。

此刻二人已能隔着不远的距离，看得清对方的表情。崔元修看到宋筠眼中那一片压抑的怒意，脚步彻底僵住了，再不敢往前一步。

他心念电转，莫非……是早上？定是早上自己心慌意乱，口不择言，满心想着岑美芹可能的报复，只想着让他不能泄密，那颐指气使的语气怕是深深伤了他。

“是早上，对不对？早上是我不好！我宿醉未醒，又听了那些话，心里乱得很，只顾着着急，说话没了轻重，态度更是混账！我给你赔不是，灵筠，我……”崔元修急道，脸上满是懊悔。

“新政乃国之大计，当务之急，自然是不能出一点差错。相爷处置得当，何错之有？”宋筠再次冷冰冰地截断他的话，连看也不看他了。

崔元修被他这油盐不进的态度也逼出了几分火气，更深处则是被误解的焦急和无力：“那你到底要我怎样？！你到底在气什么？难道……难道你是觉得，我对那岑美芹余情未了？”

他往前踏了半步，声音因激动而提高：“是！我承认，我曾经被她骗得团团转！我也曾经真心实意对一个叫‘岑美棠’的人动过心！可那一切都是镜花水月，是一场骗局！那些年写的诗，画的画，我早就一把火烧了！只当那几年是白活了！你还想我怎样？！难道要把心剖出来给你看吗？！”

“那在你眼里，我又算什么？！”宋筠霍然转身，一直压抑的委屈和不被信任的愤怒如同被点燃的爆竹，在这一刻轰然炸开，“一个需要时时察言观色、揣摩上意的幕僚？一个不知轻重，随时可能泄露你机密，需要你厉声警告的婢子？你崔相眼里，除了你的新政、你的大局，可还装得下别的分毫？！”

一连串的质问好似乘着风，一时刹不住，连带着最恶毒的揣测也脱口而出：“还是说，你留我在相府，宠着我，护着我，不过是把我当作那个‘岑美棠’的替身？！供你排遣那些未能如愿的相思之苦？！！！”

“你——简直胡说八道！不可理喻！”崔元修气得眼前发黑，脚下踉跄一步，颤抖地指着宋筠，“你是你，他是他！我崔元修还没瞎到那个地步！我若只把你当替身，我何必……我……”

话音未落，只见宋筠猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间涨红，既是因为情绪过于激动，也是被这满室浓腻的熏香呛得喘不过气。

“灵筠！”崔元修所有怒火瞬间被惊恐取代，他再也顾不得什么“站住”的命令，一个箭步冲上前，将咳得弯下腰去的人紧紧揽进怀里，一手慌乱地拍抚着他的后背，一边朝外嘶声大喊：“柬生！水！快拿水来！”

而怀里的人像是误入罗网的鸿雁，不安地扑棱翅膀，试图挣脱。崔元修几次险些脱手，最终还是把人牢牢箍在了怀里。

柬生连滚爬爬地端了温水进来，崔元修接过，小心翼翼递到宋筠唇边，看着他小口小口艰难地吞咽，咳嗽渐渐平息，只是浑身脱力，尤自轻颤。

激烈的争吵过后是死一般的沉寂，只余彼此剧烈跳动的心跳和压抑的呼吸声。

时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。

不知过了多久，崔元修收紧手臂，将脸埋在宋筠微凉的发间，满含歉疚：“早上……是我混账。那些话……我不该用那种语气对你说。我不该……只想着让你保密，却忘了问你，听了那些，心里该有多难受……我错了，灵筠，真的，以后……再不会了。”

又是良久，宋筠的身体软了一分。他依旧没有抬头，闷闷的、带着浓重鼻音的声音，从崔元修胸膛前传来：

“……我也有不对。”

崔元修没听清，下意识“嗯？”了一声，微微松开怀抱，低头想去寻他的眼睛。

宋筠却把脸更深地埋进他怀里，仿佛要躲藏起来，声音比刚才更闷：“我不该……这么自私。只想着自己难受，觉得你什么都该围着我转……不该这么无理取闹，跟你吵……明明知道你肩上的担子那么重……”

崔元修只觉得心头一阵酸胀，他收紧手臂，将宋筠完全拥住，低声喃喃：“别说了……是我不好，是我没护好你，还惹你伤心……”

他感到胸前的衣料传来温热的湿意，是他的灵筠在哭。这无声的泪水，比刚才任何激烈的言辞都更让他心痛如绞。

“别哭了，灵筠，求你，也……别气了……”他语无伦次地哄着，吻着他的发顶。

“……陛下赐的玉如意，按例得写个谢表。我的字，陛下总说匠气太重，不如……”

他小心翼翼地观察着宋筠的神色，恳求之意掩饰不住：“不如，你来执笔？你的字，陛下见了必然欣喜。”

宋筠红肿的眼睛瞪着他，嘴角却向下撇了撇，又缩回他怀里，闷声嘟囔：“原来是有事求我，才来哄我……”

崔元修知道，这语气已不是真的生气，而是委屈的撒娇了。他心中大石落地，忍不住低笑一声，手臂收紧，坦然承认：“嗯，对，求你了，宋先生，帮帮忙？”

宋筠在他怀里几不可闻地“哼”了一声，没说话，手臂却悄悄地环住了他的腰。

崔元修感受到这细微的接纳，心中最后一丝阴霾也散去了些。

他沉吟片刻，又道：“还有，明日我要与户部的人再议滋兰馆用度筹措之事，你……可愿来书房？不用你劳神，就在一旁做个记录便好，也顺便……多提点我些，看着我些，莫要让我再犯浑，说错话，办错事。”

宋筠在他怀里安静了片刻，似乎在思考。崔元修也不催促，只是有一下没一下地轻抚着他的背。

终于，宋筠轻轻点了点头。

崔元修彻底放下心来，将怀里的人搂得更紧。

窗外，暮色四合，流霰苑内，那浓烈甜腻的熏香不知何时已燃尽，空气中残存的媚香，渐渐被彼此熟悉的气息驱散。