两位衙役上前将刑老爷押住，捕头掏出搜查令，余下的所有衙役进入院中搜查罪证。

这时梁枝枝也顾不上什么规矩不规矩了，直接跟着一行人到了衙门。

刑老爷被押到堂前跪下，在他身边还跪了一位老妇人。

“你说的刑家老爷，可是面前的这位的刑砚深？”判官开口，不知问的是谁。

此时一位青年男子坐着轮椅从角落中出现。

“大人，正是他！”

判官转向刑砚深：“刑氏机户刑砚深，今日有人控诉你私派船只出海、虐待水手，你可认罪？”

刑砚深神色慌张：“大人，小人与此人素不相识，何来虐待之说！私派船只出海，小人更是有贼心也没有贼胆啊！”

“传刘同和！”

两名衙役将刘同和押到堂前，很显然他已被审讯过。刘同和的眼神躲躲闪闪，始终不敢看刑砚深。

“刑砚深，此人你可认识？！”

刑砚深一看刘同和那副窝囊样子，便知道出大事了。

“大人，此人我自然认识，为我手下一商铺的副总管。只是小人不知，这与小人蒙冤有何关系。”

刘同和做出苦瓜脸，绝望地向刑砚深开口：“老爷，你就招了吧！”

梁枝枝藏在角落中，向堂中其他百姓打听究竟是何事。

“这王家的阿福，平日里就靠上船只上做水手赚点钱，结果半个月前，竟废了一只腿回来的。据说是在船上被货物砸到，那船长又是个没良心的，硬生生将这伤拖了两个月。等阿福回了县上，这腿早就废了！”

“是啊，阿福他娘见到儿子成了这副模样，心疼的哟，好几次在街上买菜碰见她，哪次不是边走边抹眼泪？她找到船上的船长要赔偿药钱，结果人家翻脸不认账，说自己遵纪守法，从未替刑家驶过船。”

“这一来一去的扯了好几次皮，船长始终不承认，阿福他娘就猜到，刑家肯定是私自派船只出海，才这么急着和船家撇清关系！

“可知道了又有什么用？家中无人识字，报官又要花银钱找人写文书。本来家中就没什么钱，这下他娘急得团团转！不知最近从何处借到了钱，才得以报官。”

几个人七嘴八舌地讲，算是帮梁枝枝将这事的原委拼齐了。

刑砚深勃然大怒：“我招什么？！刘同和，我知道了，我给你机会管理商铺，你居然用我的货私自出海？！”他转而又做痛心疾首的表情，“还请大人严惩刘同和！小人实在不知，手下人竟做出这等徇私枉法之事。刘同和，你实在是令我心寒啊！”

此时方才在刑府搜查罪证的衙役也回到衙门，捕头走到堂前向判官禀报：“大人，未搜到相关物证。”

“这么说，刑氏织户对手下人私派船只的事情毫不知情？”

“大人，小人确不知情！小人管教无力，竟让手下人得了钻空子的机会，还请大人降罪！”

“按律，刘同和私派船只，虐待良民，两罪并罚。所幸货目规模较小，判杖八十，徒一年，赔医药费一百两。刑砚深，虽未直接参与走私、虐待，但身为织厂主人，对下属管束失察，念你案发后配合查案，且无实证表明你知情，从轻发落——杖三十，罚一年营收入官，另需整顿织厂，三日内将雇工名册、货船明细报备县衙，日后若再出纰漏，一并重究！”

刑老爷瞬间松了一口气，“大人明断！小民日后定当严加管教，绝不再犯！”

“左右，即刻行刑！刘同和收监，刑砚深杖后释放，罚金限三日内缴清！退堂！”说完此话，判官将手背起，转身离开了堂内。

刑老爷上刑凳，堂中百姓在一阵唏嘘声中散了场，梁枝枝也顺着人群离开了衙门。

竟真如傅卿所说，刑家织厂私自出海贸易。可是为何衙役没有搜到罪证？

莫非是那日......

梁枝枝想到自己从老爷书房中拿出的库房记录簿，马不停蹄地赶回了刑府。

刚回到房中，梁枝枝便找出了那两本库房记录簿，翻开细细对照。

证据果然在此处。一本为掩人耳目，另一本则详实记录了出海船只的货物运转。

梁枝枝倒吸一口凉气。若那日自己当真做了伪证，衙役却未找到物证，自己怕是会因仆人诬告家主的罪名当日斩首。

“司礼大人不在院中，还请几位待司礼大人回来后再查。”

“给我让开！老爷说了，家里织厂的库房记录簿不见，怕是有心之人要做对我刑家不利之事，必须速速彻查！”

糟了，是条子领人来找记录簿。听语气，老爷定是将窃走记录簿之人当做府中内奸。

梁枝枝迅速将记录簿收到傅卿书房中，出来时正好撞见条子一行人。