阳光正好，树影斑驳，钟昱被阳光晃得睁不开眼，就向着那几人而去。待少年缓过来，就瞧见那六人瑟瑟发抖凑在一起，脸上是毫不掩饰的害怕。

相顾无言，钟昱抬手，余光瞥见几人身子一抖，罗盘再次出现在他手中，那些人又是一抖。

“说吧。”钟昱一指退在众人身后的带头男子，那人连头都不敢抬起，一个劲蜷缩，还是被任莆用未受伤的手一把提起丢到钟昱跟前。

“你不是要招供，现在又在躲什么。”钟昱垂眸望着毫不动作的狼狈男子，掂了掂手中罗盘，告诉他说谎对他毫无用处。

“我，我不能说……他会，他会杀了我的！”那人匍匐在地，头垂得更低了些，语气颤抖哀求，不似作假。

罗盘闪起绿光，证明此人方才并未说谎，那更能看出其背后动机不纯，钟昱大胆猜测这人很有可能是那什么使者混在其中的内应，可让他万万没想到的是竟然让他误打误撞碰上了。

见钟昱沉思，周沫雪细细想来也发现端倪，此番作为像是由四大宗门之外安插于秘境的眼线，目的动机不可知，可他们分明是在完成比试，那就只能锁定角逐前三的最终奖励之上。

线索还是断了，钟昱抿了抿唇：“他，在你身上施了咒？”

“对，对……”他艰涩出声，声音发颤。

钟昱佯装思考：“他要前三的那个机会？”

那人作势要点头，可下一瞬身子猛然一抖，“哇”的一声吐出一大口鲜血，随即倒地不起。

任莆上前，没过一会冲着钟昱摇了摇头。

钟昱眸光一暗，竟是能瞬息要人命的咒术。

随后蹲下身查探一番，一块印记倒是吸引了他的目光。一块不大的黑色莲花图样突兀出现于这人后脖子处。

莲花？又是莲花。周沫雪同样看到这图样，眼睛微微瞪大：“这竟和我们在莫沂县时那镯子花纹相似。”

若问两者有何必然联系，根据之前的经验，此事也只能和那神秘使者挂钩。

“现在如何？”裴恙一脸菜色走来，他刚刚收拾好先前被扯乱的衣衫，脸上淤青未消，就见那人倒在血泊之中：“哎哎哎，你们姑娘家家怎么一言不合就杀人！”说罢，还将张望的小童推走。

钟昱扶额道出原委，向看傻子般望着黄衣青年。

“喔。”裴恙有些尴尬摸了摸鼻子。

钟昱随后画风一转：“你可认识此种纹样。”

他俯下身仔细观摩一番，就在几人失去耐心时来了一句：“这不是莲花吗。”

“是的，那裴道友可有从其他地方见过。”周沫雪牵强地笑。

黄衣青年头也不抬，伸出拇指向后一指：“那塔上就有。”

凌虚之地高塔隐没于山林之中，远处弟子只可虚虚窥见一塔尖。

茶香四溢的塔顶之中，一面玄镜悬浮与正中，其中画面不断闪烁，播放着弟子拿到槐叶时的瞬间。而镜面正上方闪着二十三的金色大字。

“没想到才一个时辰过去，这群后辈已快收集齐。”那位老妪语带欣赏，满是对弟子的赞叹。

“尤其是这翟宴，虽不为天儒弟子，但这实力确实不容小觑，你看如何，景长老？”

景修面色如常，抚着胡子道：“子宵算是后生可畏，不过裴小友也是……”

画面刚好切到裴恙鼻亲脸肿的模样，话头硬生生止住，后直直拐了个弯：“也是仪表堂堂的。”

曾岚也瞧见着一幕，轻哼一声：“不过浑水摸鱼之辈，又算得了什么”

“这位是谁，竟不知归栾仙尊收了这样一位徒弟。”卫泉瞧见一带面纱的紫衣弟子，倒是来了几分兴趣，众人被这么一打岔，倒皆是将目光放在那人身上。

“倒还是位剑修。”

“这剑法倒是有几分熟悉。”曾岚眯了眯眼，倒是越看越熟悉。

“我也觉着。”其余几人附和。

姜雅懿本撑着头端详此人剑招，于最后一式收尾，极像一人，她蹭得直起身，少了几分慵懒：“她并非我宗弟子。”

众人一愣，互相对视，皆从对方眼中读出否认，她不属于三宗任何一宗弟子。

“这么一说，她这一招一式倒是像极了簪煦仙尊。”随后，他们陷入诡异的沉默。

下首几人将询问目光投向姜雅懿，似是想让她给个准话。

她嗤笑一声，即使他簪煦残了，也没人敢与他作对，就连与他相关的人和事这群人都不敢编排，看着这群似乎被扼住喉咙的各宗长老，心中满是嘲弄。

“还能如何，先瞧着。”

“可……他们玉昌未被邀请。”这个人在此处开了一个口子，其余人纷纷开口。