这个男人，为了他阿姐，竟真能做到这种地步……

那封信……他本不想给出去的……

“鹤一，这十二年来，三舅知晓你心中有怨，可你的母后，没有一日不在思念你，你若不帮她，她在宫中受虞妃那个女人陷害，陛下又极为偏袒江旭，你怎忍袖手旁观？”周敬渊低声道。

“无论如何，不可伤许长宁。”江鹤一头也未抬，仍专注于剖验尸首。

周敬渊轻笑一声：“你是以何身份来说此话？”

“以母后唯一孩儿的身份来说，若杀了许长宁，便是真的断了母后的生路。”江鹤一从一人尸首中取出部分发黑的脏器，放至器皿上，又转身去取另一尸首的同一部位脏器，手中之刀极稳。

他一边检验，一边分析道，“你们以为，杀了昭国储君，让昭国元气大伤，从而赢得这一战，便能让母后脱困吗？”

“让母后脱困，并非简单杀一人，或是帮燕国赢了这一战即可。过去的污名，即便因此有所削弱，可哪怕还剩一滴墨，也会被有心之人放大，以此威胁母后一辈子。唯有彻底洗清十二年前那莫须有的污名，我与母后，才可光明正大地活着，唯有我与母后在燕国稳住一席之地，周家军才能不被他人觊觎。”

周敬渊并未就此被说服，肃色道：“十二年前之事早已成定局，你母后如今被人威胁用来祭旗，你为你母后赢下这一战，是唯一的办法了。”

江鹤一听闻周徽音困局，心中一紧。

他放下验尸工具，抬头望向周敬渊：“若十二年前，昭国皇嗣并非死于燕国人之手呢？那一场战争，并非因母后劝父皇参加和宁宴才引起的呢？”

周敬渊一怔：“这是何意？”

江鹤一拄拐靠近他，沉声道：“和宁宴另有隐情，如今我与许长宁正在查探此事，若能向天下证明，此事另有幕后黑手，母后便是无辜的，我亦是无辜的，所以你们不能伤许长宁。”

周敬渊凝望着江鹤一的双眸，再度意识到这孩子，已不是他从前认识的那个孩子了。

从前的江鹤一，稚嫩，明朗，还有几分天真，调皮。

见面之前，他本担心为质十二年、受尽屈辱的江鹤一，会变成一个胆小懦弱、委曲求全之人，会被昭国彻底毁掉。

但眼前的江鹤一，一副傲骨更甚，做起决定来，竟有说一不二、不容置疑的气势。

残烛将尽，摇曳渐暗，苏明烨并未插嘴，只是默默点燃了一盏新的火烛。

在周敬渊沉默之时，江鹤一又拿起另一柄小刀，与苏明烨一同开始剖验第三具尸体。

他的话音沉稳，又带上了一丝威严：“其次，我以燕国嫡长皇子的身份来说，许长宁或能阻止这一场祸及两国百姓的灾祸，但若昭国落入谢家之手，两国必定重现十二年前之况，战火延绵，民不聊生。十二年，相信燕国百姓刚从失去的痛苦中渐渐走出来，怎能再度让他们陷入战乱？三舅身为将军，应当知晓，战争带来的，绝非输赢，而是苦难。”

“我人生的前八年，虽短暂，亦熟读圣贤书，尤其母后所教，我只字未忘，身为皇子，心中要有黎明百姓，我为质十二年，是为了平息两国纷争，是为了让燕国百姓获得安宁，不然，我苟活十二年，有何意义？若再起战乱，我便是白白浪费了十二年的生命，白白忍受了十二年的屈辱。”

说到此，江鹤一的声音，有些许的发颤。

非因羞耻，非因委屈，而是激动。

他发现，自己想要什么，从未如此清晰与坚定过。

江鹤一直起身，深呼吸一口气：“所以，杀许长宁，为这一战助力，绝非母后的决定，对吗，三舅？”

他转身望向周敬渊，正色道，“因为无论是十二年前，还是如今，母后想要的，绝非她一人之安宁，您怎会不知？”

周敬渊一怔，他下意识看向了苏明烨。

而苏明烨手中记录的笔，亦轻轻一颤。

怎会不知……

他们怎会不知……

周敬渊轻叹一声，却仍坚持己见：“阿姐一人的意愿，与整个周家，几万周家军将士的意愿，未必一致。”

“但眼下唯一能帮到你们的，便是我这个燕国嫡长皇子。”江鹤一亦毫不退让，“我的意愿，可与周家及周家军一致？”

周敬渊看着江鹤一，目光中尽是打量，似要将他看穿：“若不一致，殿下当如何？”

江鹤一双手握拳，眼神渐冷：“我会拼上这条命，保住母后获得清誉、燕国百姓获得和平的唯一之道。您若要杀许长宁，便杀了我，从我的尸体上踏过去。”

“殿下此话当真？”周敬渊抽出了腰间的长剑，以剑尖指向江鹤一。

苏明烨攥紧了手中验尸的小刀，眼神亦变得不善，从后面扯了扯江鹤一的衣袖。

江鹤一却面无惧色，更无让步之意。

“当真。”他放下拐杖，断腿落地，却站得□□，迎着剑尖靠近一步，“因我，还是她的翊圣郎。”