......
战斗结束的哨声在废墟上空回荡。
收队的指令下达，零星的枪声彻底停歇。有些西斜的阳光将废墟的轮廓拉得很长。
队员们互相搀扶着，清理战场，收拾装备。不少人的目光，都有意无意地飘向那个穿着普通制式战斗服、却在整个后半场如同幽灵般穿梭在断壁残垣间的身影——暮戈首席。
此刻，她正和保科副队长并肩走在返回集结点的路上，更让人侧目的是他们之间的氛围。
保科副队长微微侧着头，距离近得几乎超越了常规的社交距离，正在对暮戈首席半真半假抱怨着什么。
“……所以，除了提升效率和‘路径分析’，”保科声音不高，带着明显的调侃，眼里闪烁着促狭的光，“它到底还有多少‘隐藏功能’是我不知道的，嗯？首席？”
“......”
“该不会还有录音或者生命体征监测吧？首席，你这可是侵犯个人隐私啊。”
暮戈目不斜视地往前走，下颌线绷得有些紧，唇抿成一条直线，对于保科一句接一句、半是控诉半是逗弄的追问，采取了非暴力不合作的沉默态度。
“看来我得好好研究一下这份‘礼物’了，”保科得寸进尺，语气愈发轻快，甚至带着点无辜的委屈，“说不定我晚上说了什么梦话都被记录下来了？”
暮戈只是沉默着，加快了脚步。
可她加快，保科也自然地跟上，依旧维持着那过近的距离，关西腔软绵绵地，却不依不饶：“说话呀？当时给我戴上的时候，可没说是‘多功能’的……”
终于，在他下一句调侃即将出口的瞬间——
暮戈京矢的脚步猛地停住。
她终于忍无可忍，倏地转身，在保科带着笑意的目光中，抬手精准地钳住了他的下颌——拇指牢牢扣住他一侧颧骨下方，其余四指深深陷入另一侧下颌线与颈部的交界处，虎口严密封锁了他的唇齿，掌心完全包裹住微凉的脸颊皮肉，用力向中间一收——
“——唔！”
所有未出口的调侃被瞬间物理封印。
保科整个人顿在原地。战斗服手套粗粝的质感紧贴皮肤，力道之大让他几乎无法动弹。他眨了眨眼，看着她眼底那近在咫尺、生动无比的恼火神色，非但没有挣扎，反而因这过于直接的“强制禁言”低笑起来，肩膀微微颤抖。
暮戈京矢被他笑得指节又收紧几分，咬着牙从齿缝里挤出两个字：
“闭嘴。”
保科顺从地发出一个模糊的音节表示投降，但那双狭长的眼睛里笑意却愈发浓烈。
周围正在收拾装备的队员们下意识地放慢了动作，不无震惊地看着他们那位向来从容的副队长被人掐着脸敢怒不敢言（甚至还在笑），而那位暮戈首席竟然会做出如此……“人性化”的举动。
直到亚白米娜冷静的声音通过通讯器传来，通知全员登车返回，暮戈京矢才像是被惊醒一般，猛地松开手，看也不看保科，转身快步走向运输车，背影带着点近乎落荒而逃的僵硬。
保科勉强压下大笑出声——这可能会导致某人恼羞成怒之下做出什么恐怖的事——的冲动，脚步轻快地上了车。
回程的运输车内，气氛比去时松快了许多。队员们虽然疲惫，但初次实战的兴奋和对保科副队长惊人战斗力的议论低声交织着。
保科坐在靠窗的位置，正放松地看着窗外飞速倒退的景色，脸上那点被用力掐按过的红印尚未完全消退，在他冷白的皮肤上显得有些显眼。
不远处，几个看见了刚才那一幕的队员互相使着眼色，嘴角憋着笑，显然知道这“伤”的来历。这时，一个刚从其他区域汇合、对此一无所知的队员，端着水杯路过，一眼看到了保科脸上的痕迹。
“副队长！您脸受伤了？”他关切地凑近，“需要医疗包吗？”
他话音刚落，旁边几个亲眼目睹了“案发过程”的老队员表情立刻绷不住了，有人赶紧使眼色，有人假装咳嗽，试图阻止这个愣头青。可惜晚了。
保科闻言，指尖轻轻碰了碰那块皮肤，仿佛在确认痕迹的存在，深红色的眼眸里掠过微妙的神色，像是无奈，又像是某种被取悦了的莞尔。
随即，他脸上重新挂起那副无可挑剔的温和笑容，对着队员轻松地摆了摆手，关西腔里带着难以言喻的、近乎“此地无银三百两”的真诚：
“啊，这个啊……不小心在废墟里撞了一下。”
“撞、撞了一下？”年轻队员眨了眨眼，看着那分明像是被人用手……嗯……“捂”出来的痕迹，表情更加困惑了。什么样的撞击能撞出这么清晰的指印？
旁边知情的队员已经痛苦地捂住了额头，恨不得把那个多嘴的新人按回座位底下。
“嗯，撞了一下。”保科面不改色地重复，语气自然得像在陈述战术报告，“没事，不疼。”
他越是表现得如此坦然镇定，那几个知情的队员就越是想笑又不敢笑，憋得肩膀微微发抖。
而坐在车厢最前方、独自一人占据一排座位的暮戈京矢，背脊轻微地僵直了一瞬，仿佛能将身后那片区域的低语和那声“撞了一下”听得一清二楚。
保科看着前方那个连发丝都透着“生人勿近”气息的背影，心情颇好地靠回椅背，这次总算是他赢了一局。
.....
.....
立川基地食堂今晚格外热闹，空气中弥漫着烤肉和胜利的欢快气息。新人们的第一次实战讨伐顺利完成，虽然不是高等级怪兽，但足以让这些年轻队员兴奋不已。
食堂中央的长桌旁，保科穿着普通的防卫队常服，深紫色的头发在灯光下显得格外柔软，此刻正被一群新人团团围住，脸上带着标志性的笑容。
"副队长，尝尝这个！"
"副队长，刚才那个配合您看到了吗？"
"副队长..."
保科游刃有余地应对着每个人的热情，甚至还自然地拿起公筷，给旁边一个害羞的队员夹了块烤好的肉："多吃点，今天的表现很不错。"
就在这其乐融融的时刻，食堂门口的光线暗了一下。
暮戈京矢似乎只是路过，显然是刚结束战后清洗，换下了所有正式装束，只穿着一件最简单的黑色无袖背心，露出了那双线条精练、蕴藏着千锤百炼力量感的手臂。湿润的黑发随意拢在耳后，发梢还带着刚沐浴完的湿气，水珠偶尔沿着细腻流畅的脖颈滑落，没入平直精巧的锁骨凹陷处。
当她出现在门口的瞬间，以她为圆心，欢快的声浪像是被按下了静音键，迅速消退。
那些今天在战场上亲眼见过她战斗的新人们，表情变得复杂——不再是单纯的恐惧，而是混合着敬畏、感激和难以理解的情绪。他们看着她，脑海中不受控制地回放着战场上那一幕幕：步枪在她手中如同活物，点射、格挡、支点突进......那种将精准射击与近身机动完美融合的战斗方式。
暮戈显然对此很有自知之明，她的脚步没有丝毫放缓，只是朝着人群方向潦草地点了下头，算是打过招呼，目光没有在任何一个人身上停留，明确表示"无意打扰，纯粹路过"。
就在她即将穿过食堂时——
"首席！"
保科的声音清脆地响起。在所有人惊愕的目光中，他自然地伸出手，轻轻拦了下暮戈。
"来都来了，坐下一起吃点儿？"保科仰头看着她，深红色的眼睛里漾着笑意，“今天战场上，多亏了你及时援护，这几个小子才没挂彩。”他说着，目光意有所指地扫过几个今天曾被暮戈从怪兽爪下救下的队员。
几个今天确实被解围过的队员顿时坐直了身子。
暮戈京矢似乎叹了口气，但还是顺着指引在他身边的空位坐下，姿态挺拔，与周遭放松的氛围格格不入，餐桌上的空气依旧有些凝滞。
原本喧闹的新人们都安静下来，目光在她和保科之间游移。
保科却像是完全没察觉到这微妙的气氛，笑着拿起一串烤肉放到她面前的碟子里："先吃点东西？今天食堂的调味很不错。"
“谢谢，”暮戈京矢仍然是那种快速且平均的咀嚼频率，完全把食物咽下去后才开口：“味道不错。”
保科一直很怀疑她这种吃法是否真的能吃出味道，但空气确实因为她这一句点评重新流动起来。
"首席，"一个今天被她救下的年轻队员鼓起勇气开口，"今天在废墟里，谢谢您..."
暮戈抬眼看了看对方，完全没印象了，只能模棱两可地"嗯"了一声。
另一个队员大着胆子问："您是怎么做到一边快速移动还能那么准的？"
"练的。"她简短地回答，咬了一小口保科递来的新烤串。
气氛稍微放松了些。这时，一个特别年轻的队员忍不住问了个天真烂漫的问题："首席，您是不是在枪上装了自动瞄准器啊？"
整个餐桌瞬间安静了。连保科都忍不住扶额，这问题实在太外行了。
暮戈京矢停下咀嚼，绀青色的眼睛平静地看向那个提问的队员，用毫无波澜的语气说：
"嗯，装了。还是声控的，喊'砰'就能自动射击。"
"......"
全场寂静两秒。
随即，保科第一个拍桌大笑，笑得前仰后合，差点从椅子上滑下去。其他队员愣了片刻后，也忍不住跟着笑起来——尤其是那个提问的年轻队员，自己也不好意思地挠着头笑了。
"对、对不起，我问了个蠢问题..."他红着脸说。
"知道就好。"暮戈淡淡地接了一句，但嘴角似乎有那么一丝几乎看不见的松动。
这个意外的冷幽默像是一下子打破了最后的隔阂。队员们发现，这位看似冰冷的首席其实并不是他们想象中那么不近人情。
保科一边笑一边帮她倒了一杯麦茶："看来我们首席还挺有幽默感的。"
暮戈接过杯子，瞥了他一眼："仅限于对付特别天真的提问。"
周围的新队员们也在这两句话里放松下来，有人凑过来带点小心地问："那、那我以后能不能去研究所请教问题啊？"
暮戈端起麦茶抿了一口，氤氲的热气稍稍柔和了她过于清晰的轮廓。她放下杯子，目光扫过那个满脸期待的队员。
"可以。"在对方眼睛亮起的瞬间，她又平静地补充道，"先通过理论考试，分数低于90免谈。"哀嚎声与笑声同时响起，气氛彻底活络开来。
食堂里蒸腾着烤肉与青春的炽热气息。初次讨伐归来的年轻队员们脸上还带着硝烟的痕迹，眼睛却亮得惊人。他们举着饮料杯当酒盏，大声争论着白天的每个细节——
“我当时一个侧滚翻，正好躲开酸液！”
“胡说！明明是我拉了你一把！”
“你们看见副队长那一刀了吗？太帅了！”
“首席的枪法才叫绝啊...”
“我当时一个滑铲！”那个曾经被暮戈“震撼教育”的寸头队员跳起来比划，差点打翻邻座的饮料，“那怪兽的黏液就差这么点——”他拇指与食指捏出微小的距离，眼睛亮得惊人。
“得了吧！”旁边扎着马尾的女队员拍桌大笑，“你明明是摔了个狗吃屎，要不是副队长拉你一把……”
“我那叫关键诱敌！”
哄笑声顿时炸开。他被调侃也不恼，反而站起来夸张地还原当时摔跤的动作，结果差点带倒整盘烤肉。立即有好几双手伸过来扶住他，笑骂声和烤肉滋滋作响的伴奏此起彼伏。
有人开始模仿怪兽笨拙的姿态，同伴立即配合地摆出作战姿势。几个女队员挤在一起翻看战场记录仪里的片段，每到惊险处就发出整齐的抽气声，又在危机解除后相视而笑。餐盘被随意地传递着，谁都能在任何人的盘子里夹一筷子，调味料在喧闹中不知被推到了哪个角落。
在这片沸腾的朝气中央，暮戈和保科静坐一隅。
他们看着热油滴进炭火激起细碎火星，映亮每一张尚不知恐惧为何物的脸庞。
笑声几乎要掀翻屋顶。他们大声争论着谁的射击姿势更标准，谁躲闪的动作最狼狈，又在提及彼此糗事时笑作一团。有人不小心把酱汁蹭到脸上，立刻被同伴拍下来要挟“不请客就群发”。死亡的阴影尚未在这些年轻的生命里留下刻痕，此刻只有纯粹的、近乎奢侈的欢腾。
当那个在战场上左脚绊右脚的队员，站在椅子上声情并茂地重现自己当时的“战术性卧倒”时，保科侧头看向暮戈，她眼底映着食堂温暖的灯光，垂眸看着年轻人把番茄酱画成歪扭的胜利符号，指尖无意识地轻叩桌面。
不需要任何言语。
——这些略显笨拙却充满生命力的喧嚣，这些还会为烤焦的鸡翅懊恼、为同伴的糗事大笑的年轻人们，就是他们愿意无数次奔赴战场的原因。
暮戈京矢安静地吃完保科处理好的那几样食物后，便用餐巾轻轻擦了擦嘴角，起身准备离开。
她刚有动作，那几个原本坐在稍远处、一直偷偷看她的女性队员就互相使了个眼色，呼啦一下围了过来。
"首席，再坐一会儿嘛！"
"对啊对啊，烤蘑菇马上就好了，您尝尝吧！"
"我们还有好多问题想请教您呢..."
或许是氛围已经足够融洽，或许是保科副队长在场给了她们勇气，这群年轻女孩叽叽喳喳地挽留着，眼神里充满了纯粹的期待和热切，形成了一道柔软却难以突破的屏障。
暮戈京矢看着眼前这些年轻鲜活、充满善意的面孔，那句已经到了嘴边的冷淡拒绝在舌尖转了一圈，终究没能说出口。她不太擅长处理这种直白而柔软的情感攻势，下意识地看向保科，指望他能解围。
然而保科只是靠在椅背上，双手一摊，深红色的眼睛里写满了“爱莫能助”和“我看你怎么办”的看好戏意味。
暮戈京矢轻不可闻地叹了口气。冷硬的回绝在这种氛围下显得不合时宜，也不符合她此刻...稍微放松了些的心境。
她沉默两秒，目光落在其中一个最活泼的女队员领口，突然伸出手，在所有人惊讶的注视下，帮对方整理好歪斜的领章。
"纪律，女士。"
她收回手，在对方瞬间涨红的脸色中露出一个极淡的微笑："比起挽留我，不如先确保下次作战时你的装备不会出卖你。"
说完，她还做了一个简洁却优雅的告别手势——右手轻轻按在左胸前，微微欠身。趁着她们愣神的功夫，侧身从缝隙中穿过，在女孩们一片脸红心跳的寂静中，步伐从容地离开了食堂。
直到她的背影消失，那个被整理衣领的队员才猛地捂住脸："天啊..."
另一个队员小声喃喃："这也太帅了吧..."
连旁观的男队员们都忍不住点头。
保科在一旁看着，忍不住低笑。他就知道，女人要是愿意，随便一句话就能把人弄得晕头转向。这种收放自如的手段，可比她那些战斗技巧可怕多了。