一时间，三人表情各异地愣在原处。

黄溪最先回过神来，对着李峫道：“先烧点热水给他洗个澡吧。”又转头看向李越：“能找件你暂且不穿的衣裳么？”后者无力地点点头，也不多言，抬脚往自己卧屋走去。

看着李越离去的背影，她蓦然想到一个词——失魂落魄，她蹲下身来，无言地盯着箩筐。原著中，李越被黄顺带回仙来居当杂役后，日子过得十分惨淡。活没少干，骂没少挨，月钱还落不到自己手中，尽被黄顺薅去。

后来，李越与何淳结识，后者乃原著男主，四岁时意外被拐，从拐子身边逃出后不识归家路，只得开始流浪。不及桌面高的小孩儿睡过土地庙的供桌下，偷过田埂上的萝卜，被野狗追着狂跑过三条街。渐渐地，他学会下雨天伸手接雨水来喝，天黑后钻进城隍庙里偷食贡品。

某年冬日新岁，家家户户皆染着喜色。何淳孤身蜷在街角，已有两日滴水未进，饿意在凛冽寒风中被无限放大。他循着香味摸到仙来居后门，里头暖烘烘的灶膛和热乎乎的食物勾得他壮起小胆，趁李越倒泔水的片刻功夫溜进去，蜷缩躲在柴垛后。

待打烊后，听着人声渐远，何淳颤巍巍地爬出来，伸手去捞竹筐里的蔬果。灶膛里炉灰压埋火种，还残留着一点儿余温，他挪步靠过去，手里捧着两只橘子和几枚枣儿狼吞虎咽吃了起来。

第二日夜里，他被去而复返的李越抓住。再过两日，仙来居便多了个身形瘦弱、不怎么会说话、只会巴巴干活的小杂役。

黄溪站起身来，原著正是按何淳的视角进行描写的，她才能对其经历了如指掌。原著是他偷溜进仙来居遇见了李越，而穿书后前面剧情的变化引发蝴蝶效应，导致他如今是偷溜进青云食馆，遇到了他们三人。

听着箩筐里头间歇发出一点儿窸窸窣窣的声响，黄溪移步去到灶屋，流浪儿长期挨饿，肠胃虚弱，不宜贸然进食油腻和干硬的食物，应进食得清淡温和，再循序渐进。

她决定熬点儿米粥，将淘洗干净的米、去核的红枣与去心的莲子同煮，大火烧开再慢火熬至水米相和、莲枣酥烂。

待煮好放温的粥端至桌上时，小孩儿已经被洗得干干净净，不难看出他原本的脸蛋应是白嫩秀净的，只是再好看的眉眼也会因长期吃不饱穿不暖睡不好而变得黯然失色。

他穿着李越的一件旧袄子，那袄子对他来说显然大了些，松松垮垮地搭在身上。于是李峫找来一条半旧腰带系在他腰间，防止袄子塌下来。

碗中氤氲着缕缕热气，枣肉碎宛如小颗南红珠，莲子粒则如温润的白珍珠，米粒熬得开了花，浮沉在乳白的米汤中。米香打底，枣香增甜，莲子回甘，口感很是丰富，一碗下肚，味道平和，补脾养胃。小孩儿不怎么会用勺，干脆把脸半埋进碗里，像幼猫进食一般吸吮着米粥。

“得给他起个名吧，你们可有想法？”

在座三人都知道他的真实名字，只是谁也不会说出来，谁也不能说出来，于是黄溪问罢只得到另两人不约而同整齐摇头的反应。

她手肘撑桌，单手捧腮，歪头看向小孩儿吃得专注的模样，悠悠道：“既在元日相遇，那便叫‘阿元’吧。”随后掏出一方小帕，给吃得嘴边沾米的小孩儿擦擦嘴，后者自此得了个新名字，叫“阿元”。

……

金乌西坠，暮食的桌上已摆好数道元日菜肴，另加四碗馎饦。

第一道是年糕，糯米面团中混入红枣、桂圆和芝麻，铺在蒸笼里，蒸汽弥漫中，糕体逐渐膨胀得柔软。蒸好切块，软糯粘牙，咬一口满嘴香甜。还有另一种吃法，切块煎香，又焦又脆，很受小孩子的喜爱。