“大人，在下本就是因为三年前的案子才愿意入府衙帮忙。如今凶手出现，恳请大人将此案交给我负责，我定将凶手缉拿归案。”严云澈语气坚定，眼神中透露出不容置疑的决心。

县令点了点头，表示赞同，“好，既然如此，那这个案子就交由严顾问全权负责，我再让邢捕头和小刘给你打个下手，有任何事情尽管交给他们去办。”

邢捕头和小刘拱手作揖，“大人放心，我们一定竭尽全力，不辱使命。”

三人走出县衙大门时已接近午时，秋阳高照，街市渐喧。严云澈抬头望天，“时辰不早了，不如我们先吃过午饭，再分头行事。”

“行啊，不如就去我们常去的那家面馆简单吃几口，好办事，如何？”

“行。”

三人来到面馆，找了个靠窗的位置坐下。小刘熟练地招呼着店小二，点了三碗招牌面。等待上菜的间隙，邢捕头忍不住开口问道：“严顾问，你觉得这画像上的人到底会是谁呢？和三年前的赵家灭门案又有什么关系？”

严云澈微微皱眉，沉思片刻后说道：“我也想知道。邢捕头，一会吃完面，你和小刘拿着画像去街上打听一下。那人虽然是等客栈打烊之后才来住宿的，但肯定也有一些店铺的伙计会注意到。我去河边看看，金姑娘应该会去祭拜她姐姐，没准能遇到她。”

邢捕头和小刘点头回应。少时，店小二端着三碗热气腾腾的面走了过来，放在桌上后便退下了。三人不再言语，自顾自埋头吃面。

“小姐小姐，严公子又来了。”丫鬟一路小跑来到秦雨蒙的房间，此时的秦雨蒙正在房间伤心，一听到严云澈来了，她猛地站起身来，眼中闪过一丝复杂的光芒，既有期待又有恨意，“他来干什么？是嫌刚才羞辱我还不够吗？”

秦雨蒙口中说着狠话，脚步却走得极快。但当她看到严云澈站在院中，身姿挺拔如松，脸上的表情却平静无波时，心中的怒火再次被点燃，“严云澈，你还敢来？”秦雨蒙冷冷地说道，声音中带着一丝颤抖。

严云澈转过身，看着秦雨蒙，眼中没有丝毫的波澜，“秦小姐，我来是想告诉你，关于昨夜客栈起火一案我有了新线索，不知道秦小姐可有兴趣一听？”

秦雨蒙闻言，脸色一变，“什么昨天客栈起火的案子，和我有什么关系？我什么都不知道！”她嘴上虽然这么说，但眼神中却闪过一丝慌乱。

严云澈从怀中掏出那幅画像，递到秦雨蒙面前，“这个人，你认识吗？”

秦雨蒙接过画像，只看了一眼，脸色就变得煞白。她紧紧地攥着画像，手指因为用力而泛白，“我……我不认识。”但她的声音却出卖了她。

严云澈看着她的反应，心中已经有了答案，“秦小姐，不知道我可否见见你家的管家？”

秦雨蒙闻言，身体微微一颤。她看着严云澈那坚定的眼神，心中涌起一股莫名的情绪。她深吸一口气，试图让自己冷静下来，“严云澈，说话要讲证据。我们家管家又和这个案子有什么关系？”

“那客栈里的店小二说了，纵火的凶手腿有些瘸，左手还用不上力气。我记得秦家的管家好像……”

“你胡说。”秦雨蒙大喊道，她双眼通红，泪水在眼眶中打转，“左手不方便又或者瘸腿的人世上有多少，凭什么严公子就瞄准了我秦府管家。你凭一幅画就想定罪，未免太过武断！”

秦雨蒙说到激动处身子微微颤抖，一把抢过画像撕得粉碎，碎片如雪片般散落一地，“严云澈，你方才欺我辱我也就算了，现在还想给我府上安一个杀人罪，未免太过分了。”

严云澈静立原地，目光如炬，未曾因画像碎裂而有半分动摇，“没看出来秦小姐会如此维护秦府一个管家，那又何必把金姑娘逼得走投无路，至今下落不明。”

“原来如此，说了这么多，还是为了那个金帛？”

“因为昨天的凶手是故意放迷香迷晕了金姑娘，然后在她房门口放的火。那凶手的目标就是金姑娘，你还敢说和你们秦府没关系吗？”

秦雨蒙听到这话，脚步一个踉跄，险些摔倒，她扶住身旁的柱子，强撑着站稳，“严云澈，你血口喷人！我秦府与那金帛往日无怨近日无仇，为何要害她？你若是因为我今早赶走她一事就来府上兴师问罪，未免也太假公济私了吧？”

严云澈冷笑一声，“以前确实是无仇无怨，但秦小姐应该知道昨天早上那具湖边的女尸就是三年前赵家失踪的丫鬟小桃，而金姑娘是小桃的妹妹。她昨天才刚来报案，晚上就要被人置之死地。如果说瘸腿、左手不便这些都是巧合，那秦小姐如何解释我刚才说的那些？”

秦雨蒙脸色愈发苍白，她咬着嘴唇，眼神闪烁不定。

严云澈步步紧逼，“秦小姐，方才那店小二说出这些特征之时我第一个想到的便是贵府管家，我之所以没有第一时间告诉县令大人，是因为令尊与家父有恩，我不想因为一时之念就冤枉了人。还请秦小姐配合，让秦管家与我回趟府衙……”

“不好了，管家自杀啦——快来人啊——”

突如其来的呼喊如同一道惊雷在秦府上空炸响，严云澈与秦雨蒙皆是一惊，对视一眼后，不约而同地朝着管家所在的屋子奔去。

待他们赶到时，管家房门大开着，管家就那么直挺挺地挂在房梁上，脸色青紫，双眼圆睁，仿佛死不瞑目。地上散落着一张纸，严云澈快步上前，将其捡起。纸上字迹歪歪扭扭，写着：“此事皆我一人所为，与秦府无关，请勿再牵连他人。”

秦雨蒙看到这纸，双腿一软，差点瘫倒在地。她怎么也没想到，管家竟会以这样的方式结束自己的生命，还留下如此绝笔。严云澈眉头紧锁，心中疑虑更甚。

管家突然自杀，还留下这般话语，究竟是畏罪自杀，还是有人故意为之，抑或是想要借此掩盖什么？

“严云澈，现在管家死了，还有遗书为证，你总该相信我们秦府是清白的吧？”秦雨蒙强忍着悲痛，声音却带着几分哽咽。

严云澈并未立刻回应，而是仔细端详着那张纸，试图从字迹和纸张上找到一些线索。片刻后，他缓缓开口：“秦小姐，仅凭这一张纸，还不能说明什么。此事疑点重重，我定会查个水落石出。”

这时，邢捕头和小刘也闻讯赶来。看到眼前的景象，两人皆是震惊不已。邢捕头走上前，看了看管家，又看了看严云澈手中的纸，说道，“严顾问，这到底是怎么回事？”

严云澈将白纸交给小刘，“邢捕头，还麻烦你通知一下老冯前来验尸，我要知道管家究竟是否死于自杀。小刘，你把这纸条送去给老方，让老方仔细核对笔迹，再多带点人过来，把秦府上下仔细搜查一番，看看能否找到一些与纵火案有关的线索。尤其是管家平日里接触的东西，还有他的房间，都不要放过。”

邢捕头和小刘领命而去。严云澈则再次看向秦雨蒙，“秦小姐，不好意思，请你回到自己的房间，稍后我们会有人来向你问话。”

秦雨蒙虽心中愤恨，但眼下也没有更好的办法，只好在丫鬟的搀扶下踉踉跄跄地回到了自己的房间。