次日，天色未明，年昭月已梳洗妥当，换上了那身新衣。铜镜中的少女，褪去了几分病弱，眉宇间多了些难以言喻的沉静，那双眼睛，清亮依旧，却仿佛沉淀了更多东西。

马车早已候在府外，依旧是那辆不起眼的青篷车。她上车时，宗暻渊已在车内。

他今日换了一身亲王规制的朝服，玄色为底，金线绣蟠龙，衬得他面容愈发冷峻，气势迫人。他闭目靠在车壁上，似乎在小憩，听到她上车的动静，并未睁眼。

马车启动，驶向那座象征着权力顶峰的皇城。

一路无话。

宫门次第开启，沉重的朱红宫门每一次闭合，都像是一道枷锁落下。空气中弥漫着庄严肃穆又压抑的气息。

他们被引至一处偏殿等候传召。

殿内熏香浓郁，暖意融融，却驱不散那股无形的冰冷。侍立的宫人皆低眉顺眼，如同没有生命的木偶。

年昭月垂首站在宗暻渊侧后方一步之遥，能清晰地感受到四面八方投射来的打量目光。

“宣——渊王殿下、永嘉侯府二小姐觐见——！”

内侍尖细的唱喏声打破了偏殿的寂静。

宗暻渊睁开眼，眸中一片清明冷冽，他整了整衣袖，并未看年昭月，只淡淡道：“跟上。”

踏入正殿的瞬间，一股更沉重的威压扑面而来。鎏金蟠龙柱高耸，御座之上，身着明黄龙袍的皇帝端坐其中，虽年迈，眼神却依旧锐利，带着久居上位的审视。

贵妃与宸王也在，果然是鸿门宴。宸王宗明宸赫然在列，面带温和笑意。贵妃坐于皇帝下首，妆容精致，眼神却冷冷地落在年昭月身上。

“儿臣（臣女）参见父皇（陛下），万岁万岁万万岁。”宗暻渊与年昭月依礼参拜。

“平身。”皇帝的目光在宗暻渊身上停留片刻，便落在了年昭月身上，“你，便是永嘉侯府的二丫头，年昭月？”

“回陛下，是。”年昭月起身，依旧垂着眼，声音清晰平稳。

“抬起头来，让朕瞧瞧。”

年昭月依言抬头，目光谦卑地落在御座前的金砖地面上，并未直视天颜。

皇帝打量着她，半晌，才缓缓道：“听闻你前些时日病得重，如今可大好了？”

“劳陛下挂心，托殿下洪福，已无大碍。”年昭月回答得滴水不漏，将功劳推给了宗暻渊。

皇帝不置可否地“嗯”了一声，目光转向宗暻渊：“暻渊，南苑之事，朕已查明，是御马监几个奴才吃了熊心豹子胆，贪墨了更换鞍具的银钱，以次充好，才酿成大祸。朕已将他们处置了。你受惊了。”

轻描淡写，便将一场针对皇子的阴谋，定性为奴才贪墨。

宗暻渊面色不变，只微微躬身：“儿臣无恙，劳父皇费心。”

“至于永嘉侯府……”皇帝话锋一转，目光再次落到年昭月身上，带着居高临下的审视，“年昭月，你枕下为何会有渊王的匕首？”

终于来了。最核心的问题。

殿内所有人的目光瞬间聚焦在她身上，等待着她的回答。贵妃的嘴角甚至勾起了一丝若有若无的冷笑。

年昭月深吸一口气，再抬头时，眼中已蓄满了混杂着恐惧、委屈和后怕的泪水。她“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖，却努力保持着清晰：

“陛下明鉴！臣女……臣女不知那匕首从何而来！”

她开始叙述，从宫宴前被引至偏僻宫苑，到“偶遇”渊王，再到南苑惊马时她情急之下的反应，最后说到回府后“一病不起”，以及被搜查时“意外”发现匕首的经过。

她的叙述半真半假，重点突出了自己的被动、无助以及在侯府中遭受的冷待和“不明不白”的病重，将匕首的出现归结为一个她无法理解的、指向不明的阴谋。

“……臣女醒来便在王府，之前种种，如同噩梦……臣女实在不知，为何会有人要将渊王府的匕首放入臣女枕下……臣女人微言轻，命如草芥，实在想不通这其中关窍……求陛下为臣女做主！”

她伏下身，肩膀微微耸动，将一个受尽欺凌、懵懂无知却又莫名被卷入巨大阴谋的庶女形象，演绎得淋漓尽致。

殿内一片寂静。

她的话，将自己摘得干净，却将永嘉侯府，尤其是王氏母女，推到了极其可疑的位置，同时也隐隐暗示，背后可能有更大的黑手在利用她这个小角色来构陷渊王，或是挑拨离间。

皇帝浑浊的眼睛里精光闪烁，手指轻轻敲击着龙椅扶手，半晌没有言语。

宸王宗明宸适时开口，语气温和：“父皇，儿臣看来，年二小姐所言，不无道理。她一个深闺女子，如何能得渊王弟贴身之物？此事恐怕确有蹊跷，还需细查，莫要冤枉了无辜。”

他这话，看似在为年昭月开脱，实则又将“渊王贴身之物”这个点强调了一遍，引人遐想。

贵妃冷哼一声：“无辜？若不是心里有鬼，为何偏偏是她‘偶遇’了渊王？又偏偏是她‘恰好’出现在惊马的方向？如今连匕首都出现在了枕下，这般巧合，未免太多！”

宗暻渊自始至终沉默着，如同局外人般冷眼旁观这场围绕着他和年昭月展开的唇枪舌剑。

直到皇帝的目光再次看向他：“暻渊，你怎么看？”

宗暻渊这才上前一步，回道：“儿臣以为，不过是有心人见不得儿臣身边多个伺候的人，使些上不得台面的手段罢了。”

“年二小姐，”他侧头，目光第一次正式落在跪伏于地的年昭月身上，带着一种主人看待所有物的淡漠，“既然父皇问起，你便留在本王身边伺候吧。也省得再回那等是非之地，平白丢了性命。”

他的话，霸道，直接，不容置疑。既回应了皇帝的询问，也彻底坐实了年昭月是他“身边人”的身份，将她从永嘉侯府剥离出来，纳入自己的羽翼之下。

那句“上不得台面的手段”和“是非之地”，更是将永嘉侯府和潜在的对手都讽刺了一遍。

皇帝盯着他看了片刻，又看了看地上跪着的、看似柔弱无助的年昭月，最终挥了挥手，“罢了，既然你执意要留，朕便准了。一个庶女而已，永嘉侯府那边，朕自会吩咐。都退下吧。”

“儿臣（臣女）告退。”

走出大殿，冰冷的空气吸入肺腑，年昭月才感觉那紧绷的神经稍稍松弛下来。身上的里衣早已被冷汗浸湿。

她知道，这一关，暂时是过了。

皇帝默认了她留在宗暻渊身边，既是给了宗暻渊一个“交代”，或许也是想将她放在眼皮底下，看看能否引出更多的“线索”。

她亦步亦趋地跟在宗暻渊身后，保持着一步的距离。

宫道漫长，积雪未融。

走在前面的宗暻渊，玄色朝服的背影在冬日惨淡的阳光下，显得格外孤峭冷硬。

忽然，他毫无预兆地停下脚步。

年昭月猝不及防，差点撞上他的后背，慌忙稳住身形。

他转过身，深邃的目光落在她依旧有些苍白的脸上，看了片刻，忽然抬手，用指尖，极其迅速地拂过她的眼角。

那里，还残留着方才强逼出来的、未干的泪痕。

他的指尖冰凉，触感一瞬即逝。

年昭月浑身一僵，愕然抬头。

宗暻渊却已收回手，他看着她惊愕的眼眸，嘴角极轻微地勾了一下，转瞬即逝。

“眼泪，”他开口，声音低沉，带着冰冷的嘲弄，“下次，可以掉得再真一些。”

说完，他不再看她，转身，继续前行。

年昭月站在原地，看着他渐行渐远的背影，抬手，轻轻触碰了一下方才被他指尖拂过的眼角。

那里，仿佛还残留着一丝冰凉的、属于深渊的温度。

而她的心，在这一刻，竟不受控制地，漏跳了一拍。