年昭月咬紧牙关，将砺锋阁所学发挥到极致，凭借着“残月”的短小灵巧和自身步伐的敏捷，在方寸之地与巴图周旋。她不敢硬接对方势大力沉的弯刀，只能依靠闪避和精准的反击来拖延。

但实力差距悬殊，她肩伤未愈，体力也在快速消耗。几次险象环生，弯刀几乎是贴着她的脖颈、腰腹划过，留下浅浅的血痕。

这样下去，必死无疑！

年昭月中闪过一丝狠色。她故意卖了个破绽，动作慢了半拍。

巴图果然中计，眼中喜色一闪，弯刀毫不犹豫地朝着她空门大开的左肩旧伤处狠狠劈下！

就是现在！

年昭月不闪不避，反而迎着刀锋，身体猛地向前一冲！同时，右手“残月”以一种同归于尽的决绝，直刺巴图因全力劈砍而暴露出的咽喉！

以伤换命！

巴图脸色剧变，他没想到这女人如此悍不畏死！想要收刀已来不及，只能竭力偏转身体！

“噗…”

“嗤…”

两声利刃入肉的闷响几乎同时响起！

年昭月左肩传来一阵撕心裂肺的剧痛，巴图的弯刀深深劈入了她的旧伤之处，几乎能听到骨头碎裂的声音！鲜血瞬间染红了羊皮袄。

而她的“残月”，也成功刺入了巴图的肩窝，虽未中咽喉，却也深可见骨！

“呃……”巴图痛哼一声，踉跄后退，难以置信地看着插在自己肩头的短剑，又看向左肩血肉模糊、却依旧死死握着剑柄、眼神凶狠如狼的年昭月。

这女人……是个疯子！

剧烈的疼痛和失血让年昭月眼前阵阵发黑，但她知道，此刻绝不能倒下！她猛地拔出“残月”，带出一蓬血雨，看也不看巴图，转身就用尽最后力气，朝着风雪弥漫的荒野深处亡命奔去！

巴图捂着血流如注的肩窝，看着那道踉跄却决绝消失在雪幕中的身影，脸色铁青，最终没有选择追击。

他弯腰从雪地里捡起谢明璃掉落的一个小布袋，那是她装碎银和路引的袋子。

他打开看了看，随手将路引撕碎，目光阴沉地望向年昭月消失的方向。

“跑吧……我看你能跑到哪里去……”

风雪更急了，很快便将所有的血迹和脚印覆盖抹平。

仿佛方才那场生死搏杀，从未发生。

————

左肩的剧痛难忍，每一次呼吸都撕扯着濒临破碎的神经。冰冷的雪沫打在脸上，混着汗水与血水，模糊了视线。

年昭月不知道自己跑了多久，也不知道跑向了何方，仅凭着一股不肯倒下的本能，深一脚浅一脚地在及膝的雪原里挣扎前行。

身后的土围子早已消失在漫天风雪之中，连同那里的杀戮与背叛。巴图那张狞笑的脸，弯刀劈入骨肉的触感，如同噩梦般在脑海中反复闪现。

内外勾结……是“青蚨”？还是军粮案的黑手？他们到底想从她这里得到什么？

思绪混乱如同这肆虐的风雪。失血带来的眩晕感一阵阵袭来，寒冷正一点点蚕食着她所剩无几的体温。她知道，如果不能尽快找到避寒之处处理伤口，她很快就会冻死在这荒原上。

视线越来越模糊，脚步越来越沉。就在她感觉力气即将耗尽，身体摇摇欲坠之时，前方风雪迷蒙处，隐约出现了一个低矮的、如同坟冢般的凸起。

是……牧民废弃的冬窝子？

求生的欲望爆发出最后的力量，她踉跄着扑了过去。

那确实是一个半埋入地下的废弃地窝子，入口被积雪掩埋了大半。她用还能活动的右手，疯了般扒开积雪，不顾一切地钻了进去。

黑暗，潮湿，混杂着腐朽草料和牲畜粪便的气味扑面而来。但这里，至少挡住了要命的风雪。

她瘫软在冰冷的地面上，如同离水的鱼般大口喘息，眼前金星乱冒。左肩的伤口因为刚才的扒雪动作再次崩裂，温热的血液汩汩涌出，浸透了厚厚的羊皮袄，滴落在身下的枯草上。

不能睡……睡了就真的醒不来了……

她咬着牙，用颤抖的右手摸索着，扯下头上包脸的布帕，又费力地解开羊皮袄，借着从入口透进的微弱雪光，查看左肩的伤势。

触目惊心。

旧伤之上，一道狰狞的新伤口皮开肉绽，深可见骨，边缘因为寒冷和失血呈现出一种不祥的青白色。鲜血仍在不断渗出。

她想起“老邢”给的那瓶伤药。摸索着从贴身暗袋里取出，用牙齿咬开塞子，将里面白色的药粉尽数抖落在伤口上。

药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，让她瞬间清醒了几分。她撕下内衫相对干净的布料，用牙和右手配合，艰难地将伤口层层包裹、勒紧，试图止住流血。

做完这一切，她几乎虚脱，背靠着冰冷的土壁，蜷缩在角落里，将残留着药味的空瓷瓶紧紧攥在手心，仿佛那是唯一的依靠。

地窝子外，风雪依旧咆哮，如同万千鬼魂在哭嚎。

寒冷无孔不入地侵蚀着她。湿透的衣衫紧贴着皮肤，带走本就稀薄的热量。牙齿开始不受控制地打颤，身体筛糠般抖动起来。

她会死在这里吗？

像无数无声无息消失在北洲风雪中的无名之辈一样，冻成一具僵硬的尸体，直到来年开春才会被人发现？

不。

她不能死。

永嘉侯府的欺辱，宫宴上的毒酒，南苑惊马的算计，静思苑的孤影，砺锋阁的汗水……还有，那个将她拖出泥沼、又亲手将她推入这绝境的男人……

她还没有走到尽头。

她还没有……看到那深渊之底，究竟藏着什么。

强烈的求生欲混合着说不清道不明的执念，支撑着她涣散的意识。她将身体蜷缩得更紧，右手死死按住左肩的伤口，试图保留住最后一点温度。

不知过了多久，在寒冷与疼痛的交织折磨下，她的意识渐渐模糊，沉入了一片光怪陆离的黑暗。

……仿佛又回到了渊王府的书房，宗暻渊负手立于那巨大的舆图前，背对着她。

“撑不住，或死，或废，自行承担。”严教习冰冷的声音在耳边回响。

“别死在外面。”他拂过她鬓发时，那低沉的话语。

还有那枚染血的草蚱蜢，巴图狰狞的脸，呼啸的弯刀……

混乱的片段如同走马灯般旋转。

……好冷……

……像是沉入了结冰的江底，四周是无穷无尽的黑暗与冰冷……

就在她感觉自己即将被这片冰冷的黑暗彻底吞噬时，一丝极其微弱、却异常温暖的气息，突兀地出现在这片意识的空间里。

那气息……冷冽，熟悉，带着龙涎香与药草的味道，仿佛来自极遥远的地方，又仿佛近在咫尺，如同黑暗中唯一的光点，牵引着她即将沉沦的意识。

她奋力地，朝着那一点微弱的光亮游去……