她重新睁开眼，目光落在火塘边那个沉默削着木棍的猎户背影上。

不管他是谁，至少目前，他给了她一个喘息之机。

这就够了。

年昭月知道，以她现在的状况，离开即是死路。她不再多想，将所有心思都用在养伤上。

每日，那猎户会准时给她换药。他用的是一种墨绿色的、带着浓烈草木清香的药膏，敷在伤口上，清凉镇痛，效果竟出奇的好。

年昭月暗中辨别过，其中几味药材，似乎只在某些特定的、险峻的山崖才有生长，绝非普通猎户能轻易获取。

他话很少，大多数时候只是沉默地做着自己的事。修补猎具，鞣制兽皮，或是就着火光，用那把猎刀将木棍削成各种形状，有时是箭杆，有时是看不出用途的楔子。

他的动作有经年累月磨砺出的、精准而高效的韵律。

年昭月也保持着沉默，除了必要的道谢，并不多言。她默默观察着他，观察着这间木屋。

屋子角落堆着些风干的肉条和野菜，墙上挂着几张品相不错的狐皮和狼皮，一张硬木弓被擦拭得油亮，倚在门后。一切看起来，都符合一个独居深山猎户的生活。

但她总觉得，有哪里不对。

是他的眼睛。太清亮，太沉静了。不像寻常猎户那般，带着被风雪和生活磨砺出的浑浊与沧桑，反而像山涧深潭的水，看似平静，底下却幽深难测。

还有他偶尔望向窗外雪原的眼神，不像是在看赖以生存的山林，倒像是在……警戒，或者，等待什么。

这绝不是一个普通猎户。

年昭月心中疑虑更深，却不动声色。无论他是谁，目前他救了她，提供了庇护和伤药，这就够了。

在拥有自保之力前，探究太多并非明智之举。

她配合地喝下他熬煮的、味道苦涩的草药，努力吞咽着那些干硬却能补充体力的肉干和粟米粥。

伤势在药力和休息的双重作用下，开始缓慢而坚定地好转。剧痛逐渐被持续的钝痛取代，失血带来的眩晕和虚弱感也一点点消退。

七八日后，她已经能在他的搀扶下，慢慢在屋内走动了。

这日傍晚，猎户在外面处理完一只雪兔回来，将剥好的兔肉架在火塘上烤着。油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，浓郁的肉香在木屋内弥漫开来。

他坐到火塘边，又开始削那似乎永远也削不完的木棍。

年昭月靠在兽皮垫子上，看着跳跃的火光，忽然轻声开口，打破了多日来的沉寂：“还不知……恩公如何称呼？”

猎户削木棍的动作微微一顿，抬起那双清亮的眼睛看了她一眼，复又低下，声音依旧平淡沙哑：“山里人，没什么名姓。你叫我阿赫就行。”

阿赫。一个在北洲常见的、近乎代号般的称呼。

“阿赫大哥。”年昭月从善如流，语气带着恰到好处的感激与柔弱，“多谢你这些时日的照顾。若不是你，我恐怕……”

阿赫摇了摇头，打断了她的话，目光落在她依旧不能自如活动的左肩上：“伤筋动骨一百天，你这伤，还早。”

他顿了顿，看似随意地问道：“等伤好了，你有什么打算？还要去黑水隘找你舅舅？”

年昭月心头微凛，垂下眼睫，掩去眸中神色，声音低了下去：“……我也不知道。盘缠和路引……都在遇袭时丢了。如今，连能不能走到黑水隘都难说……”

她将巴图袭击、抢夺包袱的事情半真半假地说了。

阿赫安静地听着，手中削木棍的动作不停，直到她说完，才淡淡“嗯”了一声，道：“黑水隘那边，最近不太平。官府查军粮被劫的案子，盘查得紧。没有路引，你进不去城。”

他这话，像是随口提醒，又像是在试探什么。

年昭月适时地露出茫然又绝望的神色：“那……那可怎么办……”

火塘里的柴火噼啪爆开一个火星。

阿赫将手中削好的、一根极其光滑笔直的箭杆放在一旁，拿起另一根粗些的木棍，开始削它的头端，语气依旧没什么起伏：“这世道，活着就不容易。找不到亲戚，或许也不是坏事。”

他抬起眼，清亮的目光透过跳动的火焰，落在年昭月脸上洞悉般的平静：“有些地方，有些人，找不到比找到好。”

年昭月的心猛地一怔。

他这话……是什么意思？

她强压下心头的疑惑，脸上维持着那副无助柔弱的表情，轻轻“嗯”了一声，不再说话，只是将身上盖着的兽皮往上拉了拉，仿佛不胜寒意。

阿赫也不再言语，低头继续专注于手中的活计。他这次削得似乎格外用心，木屑簌簌落下，那根木棍的顶端，渐渐被削成了一个尖锐的、如同枪头般的形状。

木屋内再次安静下来，只有火苗舔舐兔肉的滋滋声，和那单调却规律的削刮声。

————

木屋的日子在心照不宣的紧绷中流逝。年昭月的伤势在阿赫那特效草药的作用下，愈合得很快。

她不再试图探听阿赫的底细，只是专注养伤，同时将那张鹿皮地图和可能的路线在心中反复推演。

阿赫也一直保持着沉默，但年昭月能感觉到，那双清亮眼睛背后的审视，并未消失，反而像是在等待着什么。

时机在她能自如活动左臂的这一天到来。

清晨，阿赫没有像往常一样外出，而是将一张揉得发皱的纸条放在了年昭月面前的木墩上。

“你的路，不在山里。”

年昭月心头一跳，抬起眼。

阿赫看着她，眼神依旧平静，“黑水隘，你去不了。没有路引，靠近即是死局。”

他顿了顿，指向那张纸条：“这是你要的东西。拿着它，往南走，三十里外有我们的人接应，他会送你回该回的地方。”

纸条上，只有一行潦草的字迹和一个奇怪的符号，并非地址，更像是一个接头暗号。

“我们？”年昭月抓住他话中的关键词，目光锐利地看向他，“你到底是何人？”

阿赫没有回答，只是将一把粗糙但锋利的猎刀和一包肉干放在纸条旁边。“路上防身。雪停了，现在走是最佳时机。”

他的态度明确，送客，并且指明了方向。不是她原计划的深入北洲，也不是前往危机四伏的黑水隘，而是……南返？

年昭月盯着那张纸条，脑中飞速运转。阿赫是宗暻渊的人？还是另一股势力安插在此的暗桩？他口中的“我们”，指向何方？这纸条，是救命的稻草，还是新的陷阱？

但她没有选择。

继续留在木屋，已无意义。前往黑水隘或深入北洲，以她现在的状态和暴露的风险，成功率微乎其微。

南返，似乎是目前唯一看似可行的路，尽管可能意味着重新跳回那个她刚刚逃离的漩涡。

“多谢。”她不再犹豫，收起纸条、猎刀和肉干，将自己的东西仔细收拾好，尤其是那柄“残月”短剑，重新缚于小臂之上。

她站起身，对着阿赫深深看了一眼：“救命之恩，他日若有机会，必当报答。”

阿赫只是摆了摆手，转身走向火塘，重新拿起他那永远也削不完的木棍，仿佛她的去留，与他再无干系。