---------------------------------------------序章------------------------------------------------

元狩二年，骠骑将军霍去病于河西大败匈奴。六十年后，宣帝设西域都护府，管辖西域诸国。又五十年，王莽篡汉，西域都护府名存实亡，北匈奴乘虚而入掌控西域，借以入侵河西，百姓不堪其扰。

北匈奴单于须卜骨弑父夺权后，整顿各部势力，大举入侵河西，一月之内连下四城。皇帝急调刚刚平定南越的上将军刘睿带兵驱逐，刘睿领兵反攻，势如破竹，将匈奴骑兵赶回漠北，因其军功封镇西王，镇守西北。

刘睿封镇西王后三年，匈奴大军来犯，镇西王夫妇苦守十日，最终力竭战死，援兵方至，击退匈奴。相传镇西王夫妇育有一女，于大战中不知所踪。

----------------------------------------第一章采莲大会-----------------------------------------

“少爷，这祁连山苦寒，能生出什么美人，您何苦远道而来，被一帮不知所谓的人领进这暗无天日的山洞，我们还是快些离开吧。”

“你懂什么？”说话之人身着狐裘锦袍，拍落身上凝结的水珠，“优钵罗教十年才办一次的采莲大会，邀请的客人非富即贵，每一次的雪莲圣女都是天仙一般的美人，我可费了许多力气才拿到这请帖，只要能得到这雪莲圣女，待到父亲寿辰时献上，一定能压大哥一头。”

“可是只有献上宝物最珍贵的人才能将圣女带走，若是不成，宝物也归他们，咱们带来的宝剑得之不易，若是白白打水漂……”

“你可知这世上最锋利的宝剑是什么？”

“属下愚钝，请少爷指点。”

那锦衣公子一笑，道：“是如臂使指的军队，是取之不尽的财富，是一手遮天的权力。亏本的生意引不来这么多贵人，所至宾客都能从优钵罗教的天机阁获得一条情报。雪莲圣女只是个彩头，情报，才是最值钱的东西。”

说话间，锦衣的公子被引导入座。虽然是在山洞中，这个空间却被修得极为齐整，四周是天然的白色石璧，四面墙体和地面方方正正，顶部拱起，悬挂着锦绸和绫罗装饰的华美吊灯，与嵌在墙上的烛火交相辉映。时值孟夏，终年覆雪的祁连山仍然凛冽，在这洞中却全无寒意，故而此洞被称作暖玉堂。要进入暖玉堂，须由优钵罗教众引领，在曲折纵横的石道里转过十七八道弯，直绕的人晕头转向，才能见到一个明亮的洞口，洞口上方石壁上刻着“暖玉堂”三个字。

受邀而来的宾客共有二十位，每人可带随从一位，主仆皆佩戴黑纱遮面，以隐藏身份。这既是采莲大会的规矩，也是优钵罗教与外人打交道的规矩。优钵罗教位于祁连山脉，没人知道到底位于哪个山头，进入其中须先由一位教众将来人引至隐蔽入口，来客进入石道后又有其他人接待引路，这些优钵罗教众都有一个特点，就是佩戴不同颜色的面具，来客则通常用面纱遮挡面容。

外人拜访优钵罗教，通常是为打听消息。优钵罗教位于深山，但势力覆盖周边的西域、北域和中土，贩夫走卒、达官显贵，皆有可能是他们的耳目，只要出价够高，没有什么消息从这里探听不到。这个生意难免得罪人，所以优钵罗教众处处小心谨慎，以免有狗急跳墙者与他们同归于尽，据说这个组织已存在了数百年。

二十位宾客皆已入座，一位长者走上台前，他身材佝偻矮小，面戴一副松黄面具，面具上绘制的纹路华美中透着诡异。他清了清嗓子，缓缓开口：“各位贵宾不辞辛苦，远道而来参加我教的采莲大会，老夫乃教中三长老，代表我优钵罗教众，多谢各位贵人赏脸。闲话不多叙，有请雪莲圣女！”

众人顺着长者的目光望去，一阵似是夹杂了风雪之气的清冽芬芳从洞口扑面而来，伴着银铃轻晃，似初春溪流上的浮冰相撞，发出轻灵的回响，每一声都拨动着众人的心弦。

银铃声由远及近，一步一响。先进入视野的，是两位年轻姑娘，发如乌木，轻纱覆面，提着圣女的裙边，缓步而来。她们身后，雪莲圣女的身影显现在华盖之下轻羽与薄纱交织而成的重重帘幕中，烛火的光亮穿过，隐隐映照出绰约的身姿。