“第三重，‘力量’。非蛮力之争，乃心念之坚。证明你拥有守护所想之物的资格。”城主的声音最后一次响起，带着最终的审视。

卢光日看着那头水兽。他知道自己只是个普通孩子，毫无力量可言。

但他想起病重的父亲，想起自己孤身追寻希望的决定，想起刚刚在幻象中仍要守护的两位哥哥。他胸膛中涌动的情感，比任何拳头都要炽热，比任何言语都要坚定。

他没有试图攻击，也没有退缩。而是迎着水兽凝视的目光，努力站直小小的身体，用尽全身的力气，将那份“想要守护”的强烈心念，毫无保留地传递出去——不是为了征服，而是为了证明，证明即使弱小，也有不容践踏的坚持。

水兽定定地“看”了他片刻，随后，如同理解了某种更古老的契约，它发出一声低沉的、水流般的轻鸣，庞大的身躯缓缓向两侧散开，重新化作普通的水流。那扇水波之门，在他面前无声洞开。

门外，不再是奇异的水下世界。

刺骨的寒冷和真实的湿润瞬间将他拉回现实。卢光日剧烈地咳嗽起来，吐出几口冰凉的河水，发现自己正趴在墨河边缘粗糙潮湿的砂石岸上，浑身湿透，冷得发抖。

头顶传来木板轻微的吱呀声。

他抬起头，看到那艘巨大的古式楼船不知何时已静静泊在近岸处。船舷边，那白衣胜雪、长发如墨的城主正垂眸俯瞰着他，手中骨笛在黯淡天光下泛着润泽的光。

“带上他。”城主淡淡吩咐。

两名侍卫再次跃下船，动作却不再粗暴。他们一左一右，将筋疲力尽、成功通过考验的男孩搀扶起来，带回了船上。