第39天，苏军发起全面冲锋，圣战者被逼进山洞，情势已近绝境。就在众人以为将迎来最后一战时，外面突然平静下来。洞外传来士兵惊呼：苏联人撤退了。有人举拳欢呼：“我们胜利了！”满脸尘土的奥萨马少有一笑，抬头望向高山边际。几经厮杀、数年的消耗后，苏联终在1989年2月宣布撤军；那年2月15日，正值奥萨马三十二岁。他把撤军视作神的眷顾，瞬间成为阿拉伯世界的英雄。

然而，战争留给这片土地的，不只是胜利的欢呼：十年战争，付出了惨重代价——人员伤亡、残废与毁灭的基础设施。苏联的撤离虽然标志着一场战争的结束，却也在后面埋下新的楔子。

1989年9月，一名年仅23岁的约旦青年踏上阿富汗之路，他叫艾哈迈德·法迪勒·纳齐尔·哈勒亚拉赫·阿兹·扎尔卡维，后来被称作“扎卡维”。彼时的他，对教义的理解尚浅，却渴望以暴力寻求身份与权威。志愿者们常自取新名以掩真身，艾哈迈德被称为“来自扎尔卡”的“扎卡维”。

在那些训练营里，扎卡维听说过本·拉登的名号，并怀着既敬仰又野心的心情前来投靠。但他的宗教根基薄弱、纪律散漫、缺乏战略与军事素养，本·拉登圈子强调思想纯正、受教育、有全球视野；扎卡维反而显得粗鲁莽撞，被边缘化。他深感屈辱，憋着怒火，誓要开辟自己的道路——一个更纯粹、更暴力、更不妥协的道路。

在被排斥与被低估的情绪里，扎卡维的极端化萌芽。他开始相信：恐怖性的暴力，比知识的包装，更能建立权威。于是，原本在圣战熔炉中寻求“英雄”的他，逐渐走向另一个极端。

机会，很快就来了。