陆南溪回到庄家时，不见庄晓的身影。

“刘姨，阿晓呢？”

陆南溪换好鞋，随手把大衣挂到门口立式衣架上，刘姨闻声从厨房走出来。

“先生只打了个电话回来，说不用准备您和他的晚餐了，然后一直没回来。”

刘姨冲外面叫了声管家刘叔的名字：“你知道先生去哪里了吗？”

刘叔答说不知道，陆南溪不再追问，刘姨见青年风尘仆仆，一脸倦意，一拍脑袋，想起厨房灶台上的锅，于是侧身问道是否需要喝点热汤。

“刚炖好的乌鸡汤，先生叮嘱我炖点汤等您回来喝。”

刘姨转身从厨房端出一个胖大肚圆的紫砂锅，揪住它的两只“耳朵”，放在桌上，用长柄汤勺把汤舀进小碗里，拉着陆南溪在餐桌前坐下。

“这乌鸡汤呀，慢火炖了一个小时，加了虫草药、山药、红枣和枸杞，滋补身体……”

陆南溪向阿姨道了谢，拉开椅子坐下，慢条斯理地喝着汤，等汤碗见了底，门口才传来动静。

循声望去，庄晓推门而入，见到坐在餐桌上喝汤的陆南溪，压下心头的烦闷，笑着冲他扬起手中的钥匙。

收到陆南溪困惑的眼神，庄晓解释道：“你之前不是在问陆家房子的事吗？这几天已经请家政阿姨打扫整理好了，这是门锁的钥匙。”

虽然他很乐意陆南溪一直在庄家住下去，但又担心他因住在庄家感到拘束，于是几天前请人把闲置多年的陆家老房子打扫了一番。

庄家和陆家离得近，互相拜访倒也方便。

“家具有点老了，但我想你应该不想换掉它们，里面的布置都还维持着原来的样子。”

庄晓把钥匙放进陆南溪手心中。

“不过那个门锁还是旧了点，安全起见，我擅作主张地换了锁。”

庄晓看着陆南溪面前空了的碗，笑道：“如果舍不得刘姨做的饭菜的话，欢迎你过来串门。”

“很好喝，”陆南溪起身舀了一勺汤，朝庄晓的方向抬了下勺子，“要尝一下吗？”

庄晓欣然应允，顺势坐在陆南溪旁边，瞥见放在另一侧椅子上的牛皮塑封袋，顺势问道：“检查结果怎么样？”

“挺好。”

陆南溪朝碗沿边吹了吹，把漂浮在表面的一层薄薄的油脂吹到一边，闷头喝了一口汤，长吁一口气，笑道：“多喝几碗汤，说不定还能多活好几年。”

“看来以后每天都要给你炖上一锅汤。”

庄晓顺着陆南溪的玩笑话认真想了一下。

“几年不够，至少要多活几十年，一直活到老的走不动路了。”

陆南溪也笑了：“那时候我估计都牙齿掉光，手也拿不稳碗了。”

“牙齿掉光了也能喝汤啊。”

庄晓不做多想，用理所当然的语气说道：“拿不稳碗我就守在你床边喂给你喝，怎么也得让你活到一百岁。”

“你那时候也成小老头子了，和我坐一排，一起聊聊天就很好了。”

“看来在这之前，我得向刘姨讨教一下炖汤的秘诀。”

“我很期待。”

想到庄晓一言难尽的厨艺，陆南溪放下勺子，侧目看了身旁的人一眼，忍俊不禁。

他向来奉行鼓励式教育，就算庄晓把锅炸了，他也能昧着良心夸一句——至少保住了厨房。

“期待我把锅炸飞吗？”

从陆南溪的笑容中，庄晓大概猜到了他的想法，但好像又无力反驳。

“不，”陆南溪正色道，“期待你一次成功。”

“好。”

庄晓喝下最后一口汤，乌鸡汤的甘甜滚入喉咙，好像把肚子都烤得暖融融的，白天积压的苦涩烦闷顿时一扫而空。

“我喝完了，去隔壁看看。”

陆南溪擦擦嘴，抓起一旁的资料，准备离开，见庄晓也放下了勺子，手搭在他肩膀上，把人按下。

“离得这么近，我走路过去最多也就十分钟，你看起来很累的样子，还是好好休息吧。”

“我看起很累……吗？”

庄晓有些语塞，他以为自己把情绪隐藏得很好，没想到还是被发现了。

今天一收到疑似有人溜进楚北河的别墅的消息，他立即开车赶了过去，确定消息属实后，又亲自把别墅上上下下、里里外外全都检查了一遍，最后发现这位不请自来的“客人”拿走了书房暗格里的保险箱。

他一直都知道这个保险箱的存在，也知道楚北河多么珍重这个箱子，他也猜想过这里面的内容，事关楚北河的隐私，他既然没有开口，庄晓也没有过问。

后来楚北河意外离世，他也坚持保留了别墅钥匙，没有交给楚家的人，这里是楚北河的私人别墅，大多是他的私人物品，他不想任何人进来破坏它们。