“我……我这就回去。”

眼看虞书淮就要开始说教，虞南枝赶忙拢紧了身上披袄，掉头跑开。

谁能想到行事严谨、处事公正的未来校书郎竟还有这般絮絮叨叨的模样，活脱脱一个老妈子。上回重阳，虞南枝多喝了壶菊花酒，吹风咳嗽了几声，就被他念叨了整整两刻钟之久。

每每此时，虞南枝就会油然而生出一种荒谬感。

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午后，平原侯府暖阁。

“二姊，要喝三勒浆吗？”

虞南枝垂眸，就见同席的藕色襦裙少女递过来一杯银盏，金黄的液体正盏中荡漾。

递盏的是虞书淮的同母妹、镇国公府三娘子虞秋池，显然事先得了虞书淮的叮嘱，对虞南枝很是照顾。

虞南枝颔首，接过酒盏，“多谢三妹妹了。”

三勒浆源自波斯，以庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒三种外邦果实，加以水稀释后的蜂蜜发酵而成，乃时下最流行的蜜酒，连圣人也以此酒在曲江款待新科进士。

酒液入口是丝丝的蜂蜜甜，而后是草木果实的清香，二者平衡的刚刚好，酒味不重，并不怎么醉人。

虞南枝沉默着饮完一杯，还是觉得百果园的那坛酸酸甜甜的青梅酒风味更佳些，可惜当夜就被她喝得见了底。

“铮铮——”

突然，琵琶声起，其他丝竹管弦迅速跟上，悠扬的雅乐于暖阁中流淌开来。

“平原侯府可真是大手笔，竟将平康坊的虢三娘一家给请了来！”

虞南枝与虞秋池坐在长案中间的位置，并不怎么显眼，却又刚刚好，正好能够将席间所有人的表现收入眼底，自然听到了邻座小娘子发出的惊叹。

另有一人补充道：“若换作二十多年前，平原侯府自然有这个面子，但如今虢三娘肯来，多半看得是滕王妃的脸面。”

平原侯府房家起于开国之时，先祖乃有擅谋之名的房相，出过两位王妃和一位太子妃，尚过好几位公主。可惜子孙不肖，二十四年前卷入了先帝废太子谋反案，爵位被从邢国公削至平原侯，也就这几年房家长女嫁予滕王为妃，房大郎和房三郎陆续入仕后，平原侯府才稍微缓过气来。

而虢三娘出自右教坊，乐籍出身，自幼习乐，一手琵琶可排进长安前三，常常出入权贵之家，曾有人瞧见滕王府的长吏拉了一车蜀锦至虢三娘家门口。故而，一直有传言说滕王乃是虢三娘背后的金主兼入幕之宾，通过这层关系，滕王妃能请得动虢三娘当然不足为奇。

然而，虞南枝清楚滕王不过就是放在明面上的幌子罢了，虢三娘真正的情人是滕王的同母姐宜城公主的驸马裴宿。

宜城公主可谓充分展示了老李家公主的剽悍之处。

裴宿曾在平康坊置了门外室，公主发现后直接将人逮到了裴宿办公的衙门，当堂将人打了个半死不活，还令人割去了裴宿的头发，打断了他的右腿，在当时的长安引起一阵轰动。在御史台如雪花般飞来的疯狂弹劾下，圣人不得不将暂时女儿降为郡主，以堵悠悠之口。但仅十五天后宜城公主便得以复位，除了受了顿申饬、损了些名声，四舍五入等于没受罚。

而裴宿却被贬去西北边疆，结结实实吃了一年的沙子，幸有官至礼部尚书的族叔求情，方得以返还京都。奈何风流偷吃的老毛病不改，没老实多久，他便偷偷勾搭了虢三娘，不过这回可算学聪明了，请了小舅子帮打掩护，宜城公主至今还被瞒得死死的。

“二娘，三娘。”

虞南枝和虞秋池捧着杯盏闻声回头，纪夫人手捧鎏金手炉，正立于她们身后。

“二叔母。”

“阿娘。”

姐妹二人低低唤了一声。

“你们两个呀……”纪夫人横了她们两个一眼，颇有些恨铁不成钢，她与故友叙过旧后，回转来找女儿侄女，没想到这两人只管在席上混吃混喝，“还不把自个儿收拾停当，莫让旁人看了笑话。”

纪夫人脾性虽看似温柔，可一旦板起脸来，连虞书淮都不敢再母亲面前呛声，更况论虞南枝和虞秋池。

栀子花的香气忽而一近，虞南枝低头，纪夫人伸手替她扶正鬓边略有歪斜的芙蓉珠花，“二娘，你随我去隔壁凝晖堂一趟，做小辈的头一回来，总要拜见一下平原侯太夫人。”

虞南枝点点头，方欲起身，虞秋池突然贴近，在她耳畔飞快耳语了几句。

虞南枝递出一个安抚的眼神，唇间无声比出“放心”的口型，温顺地跟在纪夫人身后离开。

刚一出暖阁，寒风扑面而来，纵身上穿了件兔毛披风，虞南枝的脸蛋还是被冻得通红，手中突然一暖，原来是纪夫人塞了手炉至她手中。

纪夫人边走边道：“三娘方才应该同你说了平原侯太夫人喜欢灵秀乖巧的女孩。”

虞南枝“嗯”了一声，听着怎么和她如今对外刻意经营的模样分毫不差。

纪夫人继续说：“所以修书一封至国公府，欲为膝下三孙求娶于你。”