此刻，虞慈冉紧绷的心弦一松，眼前骤然发黑，从马鞍上软软滑落。

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一个性格鲜明、风姿勃发的年长女性，对一个小小少年的吸引是致命的。

特别是她还宛如仙女下凡，拯救他于水火之中。

从那一日开始，虞慈冉的身影便深深刻印在了李元礼的脑海里，从未消失。

黄昏时分，李元礼终于获释出宫，霞光斜铺在青石长道上，将他疲惫的身影拉得细长。

他在宫中被圣人足足盘问了快一天，他的心上人究竟何人。可李元礼只说对方出身名门，才华品貌，较之楼小娘子，有过之而无不及，不曾透露虞慈冉姓名分毫。

按照圣人的脾性，如是知晓那人是虞慈冉，恐怕会迫不及待颁下一道赐婚圣旨。

但是，在李元礼看来，这不叫赐婚，而是逼婚。圣旨一下，何曾问过虞慈冉愿不愿意。

所以，他不能，亦不愿。

李元礼离开长安多年，他的亲王府荒废已久，还有待修葺，因而仍暂居于亲姐姐华阳长公主府中。才踏进自己暂居的院落，就见亲姐姐坐在他的院子里，一盏接着一盏地喝茶。

李元礼问：“阿姊，你这是怎么？难道是驸马给了你气受？”

华阳长公主的驸马都尉出自范阳卢氏，性格傲气，有时犟的如同一头水牛。即便两人素日感情不差，夫妻间吵架拌嘴亦是常有的事。

“我跟驸马可好着呢，你姐夫今早还亲手做了只风筝送我，答应这个月就带你阿姊我去曲江池边放。”华阳长公主搁下茶盏，望着李元礼，眼里的得意几乎要溢出来。

她才不像这个倔弟弟，到现在还是孑然一身。

李元礼被自家姐姐和姐夫秀了一脸，叹了口气，牵住华阳长公主的衣袖，轻轻晃了晃，一如小时候撒娇那般软道：“那阿姊可一定要帮帮弟弟，可不能让我做了孤家寡人，只能缠着阿姊和姐夫一辈子了！”

“咦——”华阳长公主心底一阵恶寒，有些嫌弃地抽回袖子，“快快瞧你这副可怜的模样，你是二十三岁，不是三岁，真是让人长了一身的鸡皮疙瘩。”

见华阳长公主不接茬，李元礼收了神通，在交椅上落座：“那阿姊来我这儿作甚？”

华阳长公主直接问：“你今日进宫可还顺利？圣人是否允了你的请求？”

若是没有，她就要立刻采取手段，打消弟弟对虞慈冉的妄想。

李元礼道：“二兄并非不讲理之人，我一说，他便应下了。日后，楼贵妃应当不会再来烦阿姊了。”

华阳长公主露出一副“算你靠谱的”的神情，接过宫人奉上的一卷宣纸，轻飘飘扔向李元礼。

“你看看这个吧。”

李元礼抓住落下的纸页，垂眸细读，先是眉头先是皱起，而后又松开，最后眼睛里出现了些难言的惊诧。

“竹滟书阁，南枝鹊。”他喃喃念道。

见弟弟不解，华阳长公主大发慈悲地对李元礼解释：“两年多前横空出世的一张小报，记叙城中姻缘之事，品评各家淑女郎君，如今长安城中的贵胄之家几乎人手一张。”

连她的两位姐姐河阳长公主和千金长公主都对南枝鹊十分推崇。

李元礼拿着小报翻来覆去，看了又看，也没瞧出它有多大的魅力。

华阳长公主一把将小报夺回，卷了卷交回到宫人手里。

“你可别小瞧了它。”华阳长公主道，“你外甥女溧阳县主，就是千金阿姊的女儿，就是有南枝鹊帮忙，才能顺利地与杨十一郎重归旧好，终成眷属。你要想入慈娘的眼，说不准还要求人家从中牵线搭桥呢。”

“真的有用？”李元礼不信。

华阳长公主站起身，碧蓝凤尾裙拖地，背对着李元礼说：“你信与不信都已经来不及了，我已派人替你往竹滟书阁掷了一朵迎春花。”

她紧接着简要介绍了一下竹滟书阁掷花一事的由来及作用，满意地看着李元礼逐渐烧红的脸蛋。

李元礼拍拍面颊，清了清嗓子，问：“阿姊为何觉得他们一定会接手此事？”

竹滟书阁择选花枝一向随性，大多时候并无规律可言。

“你方才真是白看了我给你的东西。”华阳长公主白了他一眼，“小报你既肯提你与慈娘，就代表南枝鹊注意到了你们。而我随花附上一封信，上面写了些她一定会很感兴趣的东西。”