“这都几天了！找个人这么难吗！”

穆棱愤怒拍桌面起身，眉头下压，真觉得手下的人没用，恨铁不成钢。

“属下知罪！”

堂中无常及其他暗卫迅速跪下，数日过去了，城中百姓都盘问遍了也没问出叶芷的位置。

“一群废物，退下！”

穆棱用力一挥宽大衣袖转身，背过身不愿理会他们。

“是，属下告退。”

与叶芷分别后，穆棱变回了以往的喜怒无常，再次挂上了威严的冰块脸。

叶芷的陪嫁丫鬟云云极其不安地跨过门槛，扯着嗓子小声询问道。

“王爷。”

“那鸿楼的花生酥……还定吗？”

“花生酥”，听到这三字，穆棱的心弦被强劲拨动，猛颤一下，酝酿良久才沉重开口道。

“照旧。”

“是。”

云云赶紧退下，生怕穆棱迁怒自己。

鸿楼之上，叶芷日日与汤药为伴，沈竹命人置了床古琴给叶芷解闷，她没事了便来弹几曲，婉转曲调中时常透着些凄凉，即便是不懂琴的紫娟也能听出几分。

“小姐，你可有什么心事？”

紫娟靠着琴桌托腮，卧坐在一旁，跟叶芷独处时，她都比较随性放松，不讲究规矩，这是叶芷允许的。

“没有。”

叶芷的指尖轻离琴弦，愁容满面，硬生生地挤出一抹淡淡的微笑，沈竹近日来看叶芷的次数逐渐减少，今日才来了一次，叶芷心中记着，越发的惆怅。

（不知沈哥哥对我是何心思，我们……还能回到过去吗？）

（罢了，如今我这身份，又加这残花之身，不该过多奢求了……）

叶芷抬眼看向一旁的紫娟，这小姑娘的眸中尽是对自己的担忧与可怜，瞧着真是叫人不欢喜，叶芷微微皱眉，轻声道。

“娟儿，桌上有点心，你去吃些，可好？”

叶芷没有胃口吃这甜腻的糕点，每次都是让紫娟吃完，这样一来，心中也莫名的舒适了些。

“emmm……小姐，我现在不饿……”

紫娟也刚吃过午饭，饱腹中，实在不想吃那些个糕点。

“……”

自从被接来这鸿楼后，叶芷的心情便越发的起伏不定，时而会因为些许小事而忧郁十分，若是细细想来，她也道不清其中缘由。得到紫娟的拒绝，叶芷的情绪又落入了低谷。

（如今我倒真是可悲，残花之身无可求，跟着我的糕点也是卖不出去了，同我一样的……惹人嫌……）

想着，一滴清泪划下，惹的紫娟不知所措，忙说，

“对不起小姐！紫娟有罪！紫娟这就吃！您别哭！”

紫娟快步将饭桌上的糕点拿到琴桌边，当着叶芷的面大口塞进嘴里。

“嗯。”

叶芷看着紫娟吃下，眼泪才止住，起身去为坐在地上的紫娟倒一杯茶水，慢慢走来，递杯给紫娟，她身姿亭亭，举手投足间却总透着绵软无力之感，恍若阳虚之人一般。

“喝吧，别噎着了。”

“多……唔……多……”

紫娟嘴里包着糕点，话不成句，

叶芷轻将右手比在紫娟唇前，示意她不要说话了。

“莫要说了，喝吧。”

“嗯嗯。”

紫娟愣了一下，点点头地接过茶水喝下。

（小姐真是一点架子都没有。）

“真是听话乖巧。”

叶芷顺势摸摸紫娟的脑袋，眼底尽是温和之感，像是在透过紫娟看什么更深层的东西，但瞧着又略显空洞，看不出什么。

（距花灯节那夜到今已经多少时日了？）

叶芷记不清了，印象中应该有些时日了。

（陆昭侯谋反，沈竹趁乱劫走我，外面如今怎么样了？沈竹今后又有何打算呢？他来找我，定是对我还有情的……）

叶芷心底顿时涌上一阵满足之感。

（沈哥哥还是喜欢我的……为了我，不惜得罪成王，不知陆昭侯能否让这天下换一换名号……天下易主，哪是那般容易的？）

（这些天从未有过官兵的声响，这鸿楼也真是安全……）

叶芷住在这鸿楼顶层，收不到一点儿外界的消息，沈竹也从未提过一二。

（！沈哥哥，他莫不是也参与了此次谋反？）

单是猜想，叶芷便觉着浑身发凉。

（我叶家几代忠臣，辅助三皇，若是因我而被扣上反贼的名号……）

（不对！沈哥哥定不会参与谋反的，沈哥哥那么儒雅温润的一人，本就无心参政，怎会去趟这浑水？）

（……我到底在胡思乱想些什么？真是越发的不清醒了……）

“嗯！”

叶芷突觉一阵恶心，忙踉跄寻找痰盂。

“小姐，你怎么了？”

紫娟恰好咽下嘴中残留的糕点，起身查看叶芷的状况。

“唔——”

叶芷没有回应，只是右手捂着上胸，瞬间将胃中残渣尽数吐出，顿时，叶芷觉着双目明亮，好受了许多。

“小姐！”

“小姐，你这是怎么了？”

紫娟语气着急关切，用掏出手帕轻擦去叶芷嘴边的口水。

“是午饭吃错了什么东西吗？”

叶芷拿过手帕自己擦拭，淡淡回道。

“无妨。”

“许是长时间未曾走动了。”

“你去请示沈公子，我可否下楼走走？”

“这还用请示吗？小姐是自由身呀！”

紫娟不解，不就下个楼而已吗？

“去吧，乖。”

叶芷不过多解释，紫娟也不好多问。

“是……”

紫娟说着便往门外走。

“我叫下人来打扫，小姐勿要染了手呀。”

“嗯好。”

紫娟刚离开一会儿，两个打杂的小厮便赶来清扫，做事麻溜懂分寸。

（沈竹的人倒都是能干。）

叶芷坐在琴桌旁平静喝茶，舒缓咽喉。

小厮刚踏出门槛，沈竹便及时赶来，连敲门的功夫都省了。

“芷儿！”

“你怎么样了！”

“无妨，沈哥哥无需担心。”

叶芷自然将茶杯放置一边，又将目光垂至琴弦上，双手轻立琴弦之上，强压内心情感，做出准备扶琴的样子。

（又是这样……）

叶芷疏离的边界感如夏日的骤雨，一次又一次浇凉沈竹温热的心，意料之中又倍感落寞。

“芷儿，你……”

瞧着沈竹这副模样，叶芷心口一阵绞痛，她轻抿嘴唇，始终不敢抬眼与沈竹对视。

沈竹与叶芷青梅竹马，自然知她的心思与考究。

（不能着急，芷儿需要时间。）

“紫娟说你想下楼走走？”