夏苒苒拧眉看向自己胳膊上的血珠，小声嘟囔着。
“还好那疯子没下死手，他可就我一个女儿！把我惹急了，看我不离家出走！一个人守宅去吧！”
“小姐……”
小蝶满眼心疼，轻将药膏涂抹至夏苒苒的红印上。这药膏冰冰凉凉，已好久都未用过了。
（小姐皮肤娇嫩，哪受得了老爷的鞭子……）
“别用这种眼神看我！我看着很可怜吗？！”
夏苒苒最烦别人露出可怜自己的眼神，虚伪假意，令人恶心不适。这点，她与小蝶已说过多次，结果小蝶还犯，夏苒苒的火气瞬间被点燃。
小蝶幡然意识到自己的不妥，赶忙道歉。
“是，对不起，小姐！”
“哼！”
夏苒苒本还想要责骂几句，突看到小蝶脸上渗血的牙印，心中怒火紧急熄灭，假意翻一白眼维护自己生气的形象。
“你也去给你脸上擦点药，别留疤了！”
“多谢小姐关心。”
小蝶闻声一愣，忽又笑笑。
“小姐咬得不深，定不会留疤的。”
“这还不深！出血了啊！”
夏苒苒惊得抽回胳膊起身，她不明白小蝶怎么如此不爱惜自己，夺过小蝶手上的药膏，俯身说道。
“我帮你擦！必须得涂药！你这姣好容貌可不能毁了！”
“！”
小蝶被夏苒苒的举动短暂惊到，不再多言。
夏苒苒手指纤细，指腹柔软，粘着药膏轻在小蝶脸上牙印处点滑，眉头不自觉发紧。
（我竟然咬得这样重……）
小蝶心中暗喜，右嘴角略微上扬。
（小姐一直都很好……）
十二年前的那个冬天，年仅十岁的小蝶被生母遗弃捆绑于城外芒山中的树下，孤阳西下，寒风刺骨，时不时还伴有几声狼嚎。
小蝶的父亲心狠，想让小蝶被山中豺狼吃了去，母亲还算有点良心，给小蝶穿了件棉衣。
好在其母亲没啥经验，绑得不紧，小蝶很快便自主解开，刚准备离开却被身前的声响逼停。
“吼——吼——”
迎面走来一只耳尖具黑色耸立簇毛的猞猁。小蝶年纪尚小，不知眼前猞猁具体是何物，单是觉得这小东西来者不善，许是刚才解绳子动静太大引来了此物。
小蝶僵直身子慢慢后退，环顾四周寻找趁手武器，看了良久，只瞧见左手边两米处有根还算粗的树枝，犹豫之际又瞧了瞧猞猁，只见这猞猁仍是步步紧逼，紧紧盯着小蝶。
“！”
小蝶顾不得其他的，只身前去捡那树枝，猞猁见机立刻冲小蝶扑来，腾至空中，小蝶快速捡起树枝朝猞猁重棒打下，但由于天气干燥，这树枝一打即断！猞猁直接冲小蝶的小腿咬去，棉服被咬破，直接咬进小蝶的小腿肉里。
“啊！”
小蝶疼得赶忙丢下没用的树枝，俯身用力一扯猞猁耳朵，猞猁痛得松口，但应激划过小蝶胳膊棉服，又是一爪直接连衣带肉的划破，鲜血直流。
“哈！”
小蝶松手一刹那，这猞猁自知不是对手便赶紧跑开。
寒风无情如冰刃，吹得小蝶又痛又冻，为了赶在城门关闭之前回去，小蝶强忍着剧烈疼痛下山，伤口被冻得紧绷，终于赶在暮鼓前进城。
在小蝶的记忆中，那日没有黄昏，天色仅是逐渐变暗……她走在长明街上不知何去何从，无家可归。
意识将要模糊之际，她倒在一家酒楼门口，无力起身，她清晰又略微模糊地感到身边围上了好多人，人群声音很小却又好似有些嘈杂，直到一个稚□□声出现。
“爹！我要买她当我婢女！”
“呵？你不嫌弃晦气就叫下人来领。”
“不嫌，我就要她！”
“嘿？你这孩子咋这么奇怪呢？她瘦成这样，指不定还患有什么病在身上，领回去干嘛？”
“我不管！有病就给她治嘛！我就要她！”
“行行行！”
……
故而，夏苒苒再怎么对小蝶发脾气，她也不会恼火或是心生不满，她的一切都是夏苒苒给的，心智也是夏苒苒开的，她的武功，她的思想皆属于夏苒苒。
……
另一边，沈实平居于自己府中后院，后院养了许多红靛颏，满是“咿—哩——”的叫声，它们自在飞着，累了就落在地上歇歇。
沈实平高束长发，衣着苍蓝直裰，无过多绣花玉佩装饰，这些个红靛颏见着他也不飞，沈实平仔细避开地上几只红靛颏，来至那熟悉的角落。
今日是孙倩芊的忌日，房檐下支了一灵台，明显有被风尘打磨的痕迹，应是有些年头了。灵台上端放着故友孙倩芊的灵牌，旁还挂着陆昭侯的画像。沈实平小心抽出三根香插于灵牌前的香炉上，香烛烟气飘然。
沈实平神情一改往日怒目杀意，眼睫毛低垂，失焦盯着灵牌轻声低语，语声很低，低得只有自己能听清。
“芊芊，你的孩子与你好像，那双眼睛最像……性子也像。哪哪都像……”
沈实平抬头聚焦，会神看向灵牌，恍若是透过灵牌在看后面一活生生的人那般。
“你放心，陆兄不会有事的，我会替你守好他的，守好他的皇位，江山……”
“他已围了京城，不日登基，和儿为太子，媛儿为公主，你父亲和郎中勉无皆会被封侯，三地郡守也……”
思绪落于郡守二字突然停顿，沈实平忽意识到不对劲，压眼皱眉，鹿城严五已好些时日未送书信汇报战况，粮草送去也不见回信！
（严五做事可靠，久无音讯，定有问题！鹿城可是出了什么状况？）
此事事关重大，沈实平没功夫祭奠孙倩芊了，忙大步出府，驾快马离开。
……
夏府内一切照旧，夏苒苒在屏风后柜里寻出一白色轻薄面纱递给小蝶，挑眉看向小蝶左脸的咬伤道。
“戴上，换件紧身衣服，陪我出府。”
小蝶会意接过面纱，不解问道。
“小姐要去哪里？”
“去看看外面怎么样了。”
说着，夏苒苒毫不避讳地脱下外裙子，一层层坠落于地。
小蝶也背过身去，跟着脱衣，正当要换上夏苒苒给自己搭的花黄束身衣时，夏苒苒突蹲下，从后抓住小蝶的脚踝。
“你这疤也是褪下了！”
“嗯！”
小蝶被叶芷这一举动吓得差点没站稳，慌忙低头道。
“嗯，去年就看不见了。”
“那就好，你胳膊上的呢？”
说着，夏苒苒又起身抓过小蝶的右胳膊仔细端详。
“都看不见了！”
夏苒苒惊喜笑笑，小蝶被抓得不适应，但不好反抗扫了夏苒苒的兴致，只能咧嘴跟笑。
“多谢小姐关心。”
……
二人换好衣服很快就要出门，刚走至后院，阵阵敲门声响起。
“咚——咚——”
“谁呀？”
夏苒苒闻声与小蝶顿觉诧异，相视警惕。这是夏苒苒院子的后门，门外鲜少有人经过，外人根本不知晓此处，门外敲门人是……