他就是那时开始，正式下令监视严离的。

淮南王停下脚步。不知何时，他已经走到刑堂门口。

连同信报一起送来的，还有一枚温润的玛瑙石扳指。光滑的内侧有一条不易察觉的裂缝，即便请人仔细修补过，终究还是留了瑕疵。他清楚这东西曾经在谁手上。自己被伏击时，严离本该被囚在千山。他能立刻带人北上支援，便是因为有人用这枚扳指将他放了出来。

那个人知道自己已无路可退，在最后关头，用他能想到的办法，给在乎的人留下一条路。

* * *

刑架上的人垂着头，面色苍白如纸，粗重地喘着气，正用意志与难以想象的痛苦做着无声的较量。

拆骨鞭在他身上刻下深可见骨的血网，伤口道道翻开，令人触目惊心。腰间，一根钢针残忍地挑开外翻的伤口，直直插入。案上的一托盘中还剩三根钢针，在昏暗的火光中，闪着令人胆寒的光。

施刑者正准备拈起第二根针，一见门口的人，立刻停下了手上的动作，上前行礼：“王爷。”

秦翼似是听到了什么，勉强从无边的痛苦中缓过神来，带着一脸血珠和冷汗，怔怔向来人望去。

明明没过几日，却已像是很久没有见过面了。

秦翼调缓呼吸，静静看着他，良久才黯声道：“王爷……当以安危为重，早日启程向南。”

刘鸿隐下意识摸了摸手上的扳指，问道：“你用什么立场来与本王说这些？”

刑架上的人垂着双目，嘴角动了动，好一会儿才低声道：“王爷此时来问秦某立场，有什么意义……”

刘鸿隐一怔，自嘲似的收了扳指：“不必了。若是顺利，便直接去京城了。”

秦翼猛地抬头：“王爷出兵了？”

“秦公子知无不言言无不尽的时候，就应该想到了。”淮南王一步一步逼近刑架上的人。问鼎江山是有代价的。他当初不想挑起战火，不代表他不能。如今反意已现，小皇帝能容他安然返回么？

秦翼正色道：“恳请王爷三思。匪国来犯，此刻……此刻兵戎相见，结局必是两败俱……”

“你说什么？”他尚未说完，刘鸿隐冷笑一声，“你也知道会两败俱伤？”

若非面前的人在最后关头倒戈，何至于走到举兵硬碰的地步？他伸手擒住秦翼下颌，直直望进他的眸子里，“秦公子对本王的计划了如指掌，应该知道在这个计划里，他们原本是不必死的。”

凌厉逼视下，那个浑身血痕的人没有半点瑟缩，虚弱却坦然地直视他，“他们现在也不必死，只要王爷肯收手。”

一室沉寂。火光摇曳，映着刑架上的人难辨真容。

刘鸿隐手上一松，摇摇头，目光中尽是失望，“愚蠢。小皇帝当真值得你如此拼命？”

“十八年前函阳关之乱，倾举国之力，花了巨大代价方才初步告捷，本应乘胜追击斩草除根。可昏君误国，连下十二道金牌令召秦老将军回京，以致放虎归山。你告诉本王，今日的局面，是谁造成的？”

刑架上的人竭力控制住发抖的身体，沉静地道，“那已是十八年前……当今圣上与先帝并不一样。”

刘鸿隐冷哼，“你只见两军交战会死伤无数。可今夏新安江水患，你的小皇帝为了算计本王，宁可掠走所有药材，坐视瘟疫横行。吃军饷的人死不得，手无寸铁的百姓却死得？”

“皇上虽收走所有药材，但并未销毁，而是就近储藏。赢大人是禁军指挥使，此事本不是他的职责。他出现在郡南，为的就是防止瘟疫扩散，无法控制。”

不亢不卑，却句句针锋相对，句句都在为小皇帝开脱。刘鸿隐面色一沉，“好，不提昏君，也不提水患。小皇帝登基已近十年。十年来，他只知一味排除异己，于国计民生可有半点建树？”

秦翼苦笑一声：“朝野内外全是阻碍。不肃清，新政如何施行？王爷不也是……”

“也是什么？”淮南王眼底怒意暗涌，危险的气息瞬间散开。

秦翼声音一涩，后面几个字便说不下去了。可他不说，眼前的人也懂了。

“也是阻碍之一？”愤怒，失望，夹杂着难以言说的失落……这把利剑曾与他并肩劈开前路的阻碍；而如今，他却成了利剑面前的阻碍。刘鸿隐怒极反笑，指节捏得发白，“秦公子要怎么清除这个‘阻碍’？”

双眼染上了血色，他逼近刑架，再问一遍：“秦公子，要怎么清除这个‘阻碍’？”

秦翼心里一阵发痛，翻滚不息。气血上涌，满嘴血腥，什么也说不出来。他苦涩地摇摇头，扭头转向施刑人，“王爷别问了，交给刑堂吧。”

淮南王只看到无声却决绝的对抗。

同心合意，终是槐根一梦。那个日日夜夜跟在他身后，忧他所忧想他所想的人，已经彻彻底底死去了。到头来，他仍是孤家寡人。

实在可笑。

冥顽不灵，便只能言尽于此。他袍袖一拂，转身便要离开。施行者得了命令，尽职地拈起钢针。

秦翼只觉针尖已抵住翻开的伤口，只需刺入分毫，便能教他痛不欲生。他闭上眼，深吸一口气，“在下不仅仅是为了皇上，就像王爷也不仅仅是为了皇位。”

容不及喘息，针尖缓慢而残忍地刺入裂开的伤口。秦翼眼前一黑，五脏六腑猛地纠成一团不住痉挛，声音里都是血腥味：“外……寇……已至，此时再评……过往对错……已经没有意义。我愿……与王爷一赌，赌王爷与我道同。”

淮南王脚步一滞，回过头去。

他分明身在死地，一身狼狈，嘴角还挂着血污，就那么冷静而笃定地说：王爷与我道同。

道同？刘鸿隐只觉得可笑。立场悬殊至此，何来的道同？

秦翼挣扎着在一片惨痛的血光里抬起头来，深深地望着隐王离去的方向，目光中尽是坚决。

我愿以性命为注，与王爷一赌。

赌大道不孤。