魁地奇世界杯的惊魂一夜，如同投入滚油的水滴，在魔法界激起了持久的余波与恐慌。黑魔标记的再现，像一根毒刺，扎破了福吉政府竭力维持的“和平繁荣”假象。魔法部内部暗流汹涌，指责与推诿四起，而对外，则加倍强调那只是“个别食死徒残党的孤立挑衅”，试图将大事化小。

但真正敏锐的人都能感受到，空气已然不同。紧张感如同缓慢上涨的潮水，浸润着每一个角落。

三强争霸赛，这项停办了一个多世纪的危险赛事，就在这种微妙而紧绷的气氛中，被正式提上日程，并作为“展示国际魔法合作与年轻一代勇气”的盛事，被魔法部寄予厚望，希望能转移公众视线，重振信心。

我对争霸赛本身兴趣寥寥。那些古老的、充满不可测风险的挑战项目，在我看来更像是精心包装的角斗，服务于政治宣传与学院虚荣。但这项赛事本身，以及它即将汇聚的人流——来自欧洲另外两所最大魔法学校的师生，众多国际官员、记者、家属——构成了一个极其复杂、信息交叠、同时也漏洞百出的巨大舞台。

一个完美的，可供各方势力活动、观察、甚至执行秘密计划的舞台。

我必须参与进去。

调动我在魔法部这些年积累的、看似边缘却触及多部门的人脉，加上我与邓布利多那层众所周知的“合作关系”，我成功地为自己谋得了一个职位：国际魔法合作司与魔法体育运动司的联合联络顾问。名义上，我负责协调霍格沃茨与魔法部相关部门在赛事期间的沟通，处理一些“非常规”的外联事务，比如应对可能对赛事持批评态度的古老家族，并作为邓布利多与魔法部之间的非正式缓冲渠道之一。

这是一个灰色地带中的灰色职位，权力模糊，责任宽泛，恰好给予我最大的观察和活动空间。老巴蒂·克劳奇作为国际魔法合作司司长，是赛事的主要魔法部负责人，而我则微妙地处于他的管辖边缘，既能近距离观察他，又不直接受制于他。

邓布利多对我这个“主动请缨”并未多言，只是在那双半月形眼镜后深深看了我一眼，平静地同意了。

“你的……独特视角，或许能在复杂局面中提供帮助，伊丽丝。”他的话一如既往地充满双重意味。

布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团抵达时，霍格沃茨的气氛达到了高潮。我站在城堡的台阶上，冷眼旁观着这场热闹的戏剧。马克西姆女士的威严，卡卡洛夫的油滑与隐藏极深的不安，还有学生们之间好奇、竞争与隐隐敌意的混合。

火焰杯被安置在门厅，那跃动的蓝白色火焰吸引着所有渴望荣耀或死亡的年轻人。

西奥多对此表现出超乎年龄的冷静。“危险大于荣耀，”他在一次例行见面时对我说，“报名者的名字被投入那种古老魔法契约中，就意味着放弃了大部分自我保护的权利。不合算。”

我很高兴他如此清醒。我特意提醒他，保持观察，远离任何试图怂恿或激将的行为，尤其是来自德拉科·马尔福或其他高调纯血后代的。小巴蒂在世界杯上的现身，让我对任何与“过去”相关的躁动都格外警惕。

然而，当火焰杯喷出第四个名字——哈利·波特——时，连我精心维持的冷静面具都差点出现裂痕。

不是意外。绝不可能是意外。一个未成年的名字，如何能骗过邓布利多亲自设下的年龄线，并让一件强大的魔法器物接纳？这背后有推手，一个极其高明、熟悉霍格沃茨、并且精准定位波特的推手。

契约成立，抗议无效。哈利·波特被迫成为了第四位勇士。