“是。”

她小声问：“为什么没去我的生辰宴。”

“臣外出办事，耽误了公主的生辰，会送礼给公主陪不是。”

“我不想要你的礼物，我只想让你陪我。”申其蓁委屈道。

她在旁人面前刁蛮跋扈，在施辰面前，却总是收起性子。

施辰顿了顿，道：“公主方才摔倒了，臣让人带公主去休息吧。”

“你又要让我走了？”申其蓁急切道，“我想跟你多说几句话，方才在大殿中……”

“……臣?有事。”

申其蓁殷切的目光?在他的冷淡中渐渐败下阵来，最后失落道：“好，我知道了。”

??她在原地默默看他走远。?直至他挺拔的背影消失在红墙尽头。

*

太监林禄海告知皇帝，施辰已经来了，正在偏殿等候。

皇帝立即站起身来，借口去休息一阵。几个朝臣看懂皇帝的意思，直接跟上，一同躲进偏殿之中。

朝臣见施辰来了，招呼了几句，皇帝问候：“回来了？路上可还顺利？”

“一切顺利，多谢陛下关心。”

皇帝点了点头，“你来的正好，他们吵得厉害，朕有事情想找你商议。彭休把朕紧紧咬着，非要朕给他赔偿，朕心里正烦呢。”

施辰道：“彭休来此本就不单单想送礼，既然古玉珏失了，他手上有把柄，自然想要得更多。”

皇帝脸阴沉着哼了一声。

一位朝臣站出来，“陛下，当真不必忍着那个彭休，他就是蹬鼻子上脸。臣以为永乐公主说的正是，那古玉珏本就是要送给我们的，在我们北苍地界不管是丢了还是碎了，都跟他没有关系，他这般急切，瞧来恐怕不想把这古玉珏送出来呢！”

另外一名朝臣附和，“本就是如此，边境的冲突还没解决，他们到底有什么底气在我们面前嚷嚷！”

皇帝愁眉不展，朝臣打量皇帝脸色，上前道：“陛下，现今南越国中混乱，正是攻打好时机，且我们也有正当理由，边境常年动乱，刘复将军一家死在南越马蹄之下，为了边境和平，为了给刘将军一家报仇，我们是师出有名，正义之军！”

皇帝左右走了几步，没有回应。

朝臣不明白皇帝犹豫的理由，还在极力劝说，“南越雄踞南方，对我北苍终是一大威胁。如今好不容易落到贵妃和太子争权，国内动荡不堪的局面，现在攻打定能取胜。”

又继续道：“就算那彭休将古玉珏送来了，可这又如何。他不送来，到时候兵临城下，为了保命，迟早都会将它拱手奉送。他现在送来了，也不代表我们答应和谈，直接将那彭休杀了，反正古玉珏不在，便说古玉珏是被彭休在路上弄丢，彭休一死，天下人谁知道真实情况。”

朝臣一力劝说，皇帝却一语不发。

施辰平静开口：“南越可打，但未必是好时机。虽说他们国中动乱，但到底兵力强盛，并非一时就能攻打下来的。一旦开战，必然要做好长期作战的准备，我国虽然能打，却不得不提防西北方的月龄国。这些年月龄发展迅速，大有想往中原吞并的心思。与南越开战恐怕会陷入腹背受敌的境地。”

“月龄小国，不足为惧！还是些草原上跑的野蛮人呢，我北苍武力建国，国中良将众多，士兵训练有素，就算月龄趁机偷袭，也能抵挡住他们，可对付南越的时机实在是可遇不可求，不能轻言放弃啊！”

施辰道：“许大人再仔细想想，国内太平不过十几年的事情，百姓不愿打仗，发动战争民愿不高，况且四处还有未解决掉的匪寇。攻打南越，现今恐怕还不够。况且南越虽然内乱，各项兵力都未受到影响，目前南越太子还在其位掌权，他能力强干，就算此时被贵妃压了一头，也绝对不是他的虚弱时机。”

此话说完，其他大臣安静下来。施辰说的很有道理，朝臣虽然心有不甘，但不得不再斟酌其中话语。

现下无人说话，便都将皇帝看着。

皇帝一动不动，半晌后道：“此事以后再议，彭休还在外头，先把这麻烦解决再说。”

群臣答应了，回到正殿中去。皇帝单独将施辰留下，对他道：“施卿所言甚是，朕会好好考虑，但若是不打南越，彭休如何对付？不给他一个好的交代，打又不打，和谈也谈不出一个好的结果，岂不是怎么算都吃亏？”

施辰拱手道：“彭大人有求于人，把他想要的给他，便能促进两国修好，对陛下也有益处。”

“那你说，彭休想要什么？”

“一则，彭休是南越太子的人，地位高，千里迢迢来此，不过是为南越太子筹谋。二则，彭休作为南越使臣，要维护国家体面，被公主冒犯，所要的，恐怕还要公主一个道歉。”施辰毫无波澜说完。

皇帝幽幽道：“可永乐是个犟种，她大抵是不愿道歉的。朕也不想逼她……她不晓得是从什么地方得来的消息，竟然知道刘复一家人的事，吵闹着要朕去讨要公道，存的是跟方才那些想让朕出兵攻打南越的人一样的心思。”

施辰立即道：“公主的确有错该罚。”

皇帝挥挥手，“罢了，她还是个小孩子，什么也不懂，只会意气用事。南越国面子的事情朕会给彭休一个交代，不必勉强如意道歉。”

施辰静静听完，末了应了一个好字。

商议完毕，施辰随皇帝一同到大殿上去，彭休一见到施辰，身子顿时就僵硬了，一直暗中盯着施辰，像是瞧准了猎物的豹子。

他早就听过施辰的名号，这才是北苍群臣中真正有分量的人。大殿上争吵的群臣，恐怕还不如眼前这个年轻人的一两句话份量重。

“久闻施大人名声，今日一见，果真是人中龙凤，令人钦佩。”

施辰微微低头，“彭大人过奖。”

“既然施大人来了，不妨说说，这古玉珏的事情，要如何处置吧。”

“彭大人为两国友好，不远千里而来，自当有所回礼。我去南方办事时，了解到边境之争大约是因为两国关税差别。不妨趁此机会，及时商谈各方关税，减少以后边境区域的摩擦，彭大人以为如何呢？”

“这……”彭休没想到，施辰一开口就说出这样重大的事情。重修边境条约，说明北苍的确有修好两国关系的心思，且此事一旦达成，对太子争取民心也有很大的好处。看来施辰十分了解南越国中的情况，直接说到了彭休心坎里。

施辰一句话，彭休心潮澎湃。

这个年轻人，往后必定是南越的麻烦。

先前他以为，永乐公主将古玉珏扔进水中，恐怕有皇帝的授意，毕竟两国边境之事十分敏感，南越国中又动荡混乱，他害怕北苍起乘人之危的心思，故而变相拒绝古玉珏，但又想保留古玉珏，所以才选择巧妙地将古玉珏扔进水中，而不是直接摔碎。

但眼下看了一番，皇帝不想开展战事的可能较大，这古玉珏的事情或许真是因为永乐公主和连山公主之间的矛盾有关。

彭休心思稍定，不过不能立即松懈，毕竟国宝被扔，算是一种耻辱，他身为使臣，此事也要圆回来。

调节关税的问题是方才施辰和皇帝商量的，施辰知道彭休在担心什么，故而直接像皇帝提了这个建议，皇帝起初还有些犹豫，觉得不必在关税上做此让步，但施辰道：“彭休生性多疑，不做到这种程度，他是不会信的。今日彭休敢进宫，还态度强硬，恐怕是早就准备好后手的缘故。古玉珏毕竟珍贵，并非北苍一国想得，这口实若是落到其他国家手中，恐怕会招来大麻烦。故而此时先安抚好彭休才算妥当。”

皇帝深以为然，后见彭休反应，知道一切都在施辰意料之中。

转折一来，大殿上的气氛轻松许多。皇帝适时站出来，对彭休道：“朕体察诸位大臣，也知晓这事情该有个结局。那日是我儿生辰宴，没有过好朕本就心中愧疚。想来那晚上的起因皆因那个焦恒，让我儿心绪不宁，一时之间才有此等差错，算来算去在他头上。各位大人要一个交代，朕便给你们一个交代。”

“撤销焦家的调任，官降三级！”

殿内众人脸色纷呈，皇帝黑着脸，问使臣道：“各位大人，你们说呢？”

事情到了这个阶段，南越知晓皇帝执意要保全公主，无法讨回道理。他们根本不认识那个什么焦家公子，皇帝做此结论，也算是摆出了一个态度。南越没什么可说的，便压下口气接受了皇帝的建议。

彭休愣愣听完，支吾地说可。他心下诧异皇帝竟然能为了包庇永乐公主做到这种地步，以致颠倒黑白，不讲道理，看来传言中说北苍皇帝十分宠幸永乐公主，没有一丝作假成分。