翻倒巷旧砖窑区的空气里弥漫着陈年灰尘、魔法残留和某种甜腻到令人作呕的腐败气味。娜蒂亚背靠着冰冷粗糙的断墙，左臂的伤口随着每一次心跳泵出更多温热的血液，浸透了临时捆扎的布条，顺着手肘凝聚、滴落，在她脚边深色的石板上晕开一小滩暗色。锁骨上被探针划开的伤口火辣辣地疼，脸颊上细碎的擦伤传来刺痛。她急促地喘息着，但目光死死锁在三步之外那个逐渐逼近的身影上。
娜蒂亚的指尖还残留着刚才用力按压右腕袖扣凹槽带来的微麻感，那一点注入的魔力如同石沉大海，袖扣除了微微发热再无反应。
尤利乌斯再次动了，这一次动作更快，探针直刺她的右肩，意图废掉她持杖的手臂。娜蒂亚侧身闪避，同时挥动魔杖，“除你武器！”
缴械咒的红光击中了尤利乌斯的手腕，他手一松，探针脱手飞出，当啷一声落在远处的碎石堆里。但尤利乌斯仿佛感觉不到魔杖被击中的冲击，失去武器对他似乎毫无影响，他直接合身扑上，双手成爪，目标仍是她的咽喉和伤口！
近身缠斗对受伤的娜蒂亚极为不利。她勉强格挡，被冲击力撞得再次后背抵墙，肺里的空气被硬生生挤出一半。尤利乌斯的手指触到了她颈侧的皮肤，冰冷，有力。
就在这僵持的瞬间，尤利乌斯的动作忽然几不可察地顿了一下。那双空洞的眼睛深处，似乎有极其微弱的光闪动了一下，一丝痛苦，一丝挣扎，飞快地掠过，快得像是错觉。他的身体也轻微地晃了晃，像是内部有什么东西在激烈对抗。
夺魂咒控制不稳定……尤利乌斯是哑炮，精神屏障比巫师弱，难道咒语可能在他体内冲突反噬？
这些念头在娜蒂亚脑中电光石火般闪过。她没有时间去验证，但这是一个机会，一个必须抓住的变量。如果继续让被控制的尤利乌斯留在战场上，无论他是被食死徒彻底利用，还是在后续混战中被己方或敌方咒语误伤，后果都不堪设想。他必须立刻退出战斗。
几乎是本能般的战斗决策压倒了所有可能的迟疑。她右手魔杖的轨迹快如一道银色的闪电，杖尖精准地对准了尤利乌斯的胸口，咒语脱口而出，“昏昏倒地！”
刺眼的红光结结实实地击中了尤利乌斯。他扑来的动作骤然僵住，那双刚刚闪过一丝挣扎的眼睛彻底失去了最后一点神采，变得一片空茫。他像一截被砍断的木头，直挺挺地向后倒去，恰好倒在巷子侧面一堆破烂编织布和废弃木箱的阴影里。
娜蒂亚甚至没有时间去查看他是否真的昏迷，或者这一击会不会加重他可能的精神创伤。她忍着左臂剧烈的抽痛，踉跄着扑过去，用没受伤的右手抓住那块巨大、散发着霉味的厚重编织布，猛地一扯，将它整个覆盖在尤利乌斯倒下的身体上。她手脚并用，迅速将边缘塞进旁边的木箱和碎砖缝隙，让编织布与周围的阴影融为一体，确保从巷道任何角度都难以一眼发现下面藏着人。
做完这一切，她才喘着粗气停下，额头上满是冷汗，混合着灰尘和血迹。她低头看了一眼被编织布盖得严严实实的隆起，声音低得几乎听不见，带着一丝复杂的情绪：
“你也撑住，搭档。”
然后，她深吸一口混杂着血腥和尘土的空气，强迫自己挺直因疼痛而微躬的脊背，握紧魔杖，毅然转过身。
独自一人，面向巷道两端涌来的、更浓重的黑暗和杀意。
她刚站定，甚至没来得及调整一下呼吸，三个穿着黑色长袍、戴着兜帽和面具的身影便如同鬼魅般从巷道两端显出身形，将她堵在了中间。魔杖尖端已经亮起不祥的光芒。
距离最近的那个食死徒魔杖一挥，一道暗紫色的诅咒光芒便撕裂空气，发出毒蛇般的嘶嘶声射来。
娜蒂亚向侧后方急退，后背几乎擦着粗糙的砖墙。狭窄的巷道是绝境，也是可利用的地形。她魔杖疾点，“盔甲护身！” 铁甲咒在千钧一发之际展开，勉强偏转了那道恶咒，让它撞在对面墙上，炸开一小片带着腐蚀性气味的黑烟。
“杀了她！”另一个嘶哑的声音命令道。
三道咒语几乎同时从不同角度袭来——昏迷咒、切割咒、还有一道束缚性的黑色绳索。娜蒂亚的大脑飞速运转，身体凭借战斗直觉和事故司处理突发事件的经验做出反应。她没有试图用铁甲咒硬扛所有攻击，那会瞬间耗尽她的魔力。
她矮身翻滚，躲过横扫下盘的束缚咒，魔杖指向地面，“障碍重重！”
一道无形的魔法屏障在她与最近的那个食死徒之间升起，虽然被紧随其后的切割咒劈开，但成功阻滞了对方半秒。利用这半秒，娜蒂亚已经跃到了巷子一处略微凹陷的拐角，这里三面有遮挡，只需面对一个方向的攻击。
“灵巧的小泥鳅。”一个食死徒阴冷地评价，三人开始呈扇形逼近，封堵她所有可能的闪避路线。
压力骤增。娜蒂亚的施法精准依旧，每一个防御咒和干扰咒都力求最大效率，但对方毕竟是三人，配合虽不默契，但纯粹的人数压制足以让她喘不过气。一道角度刁钻的爆裂咒擦着她的右肩头飞过，虽然没有直接命中，但爆炸的气浪和飞溅的碎石狠狠撞在她的肩膀和手臂上。
“唔！”她痛得闷哼一声，右肩传来火辣辣的刺痛，握魔杖的手几不可察地抖了一下。左臂的伤口在连续剧烈动作下彻底崩开，鲜血如注，顺着袖口不断流淌，滴在地上，很快汇聚成一小滩。她能感觉到力量随着血液一起流失，视线边缘开始有些发黑，呼吸也因为疼痛和持续的魔力输出而变得急促。
但她脑中的念头依旧清晰、顽固，像钉子一样楔在那里：撑下去。撑到援军来。
她背靠着冰冷的墙壁，魔杖依旧指向敌人。汗水浸湿了她的额发，混合着血和灰黏在面具和脸颊表面。右肩的伤口和左臂的剧痛让每一次抬手都像酷刑，但她的眼神在昏暗的光线里依旧亮得惊人。
第三个爆裂咒在她脚边炸开，碎石和泥土劈头盖脸砸来，她勉强用最后的魔力撑起一个防护，随即被冲击波推得后背重重撞在墙上，眼前一阵发黑。
就在那灼热的咒语能量即将吞噬她所剩无几的防御，死亡的阴影几乎贴上皮肤的刹那——
一道银白色的、凝实如水晶壁垒的光芒，毫无征兆地从她身侧猛然撑开！
这道铁甲咒比普通人释放的更厚重，更坚固，带着一种狂暴的稳定感，瞬间隔绝了所有袭来的恶咒和杀意，像一面骤然降临的叹息之墙，将她牢牢护在身后。
爆炸的余波被银盾吸收，只传来沉闷的轰响。
娜蒂亚的心脏，在那银光出现的瞬间，像是被一只无形的手狠狠攥住，然后猛地松开，带来一阵尖锐到几乎令她晕眩的失控跳痛。被压在她胸口的万钧巨石，突然被人以蛮横不讲理的方式生生移开——
随之涌上的，是劫后余生的刺痛，是强撑到极限后骤然松懈带来的酸软，是独自面对绝境的委屈，还有一种庞大到几乎将她淹没的、突如其来的安全感。所有这些情绪混杂在一起，冲撞着她的理智防线。
她强迫自己吸气，用尽全身力气将那几乎要夺眶而出的湿热压回去，站得更直，握紧魔杖的手甚至更稳了一些。战斗还没结束。
只是……她的余光，不受控制地、飞快地瞥向银盾来源的方向。
西里斯带着银黑色面具从巷道拐角的阴影里踏出，像一道撕裂夜色的黑色闪电。灰色的眼睛在昏暗光线下亮得骇人，死死锁定那三个食死徒。他的魔杖平举，维持着那面强大的银盾，杖尖因为凝聚的魔力而微微嗡鸣。
西里斯一步跨到她旁边，银盾随着他的移动而扩展，将她完全纳入保护范围。他站定的那一刻，没有看她，全副注意力都在敌人身上，但他靠近的身体带来一股熟悉的气息——夜风、旧皮革，还有属于他的、紧绷的魔力场。
娜蒂亚的嗓子像是被什么东西堵住了，发紧，干涩。她清了清喉咙，声音出来时，依旧是战斗状态下力求的镇定，“你来了。”
声线平稳，甚至算得上冷静。但只有最熟悉她的人，或许才能听出那尾音处一丝极其轻微的、无法完全抑制的颤抖。
在冰冷、绝望、几乎被吞噬的黑暗里，看到他出现，挡在她身前的那一刻，她那即将被压垮的世界，像是被人用蛮力，稳稳地扶正了。
西里斯的战斗风格与娜蒂亚的灵巧坚韧截然不同，是毫无保留的、凶狠直接的压制。银盾在挡住下一轮齐射后骤然消散，取而代之的是他疾风骤雨般的反击。昏迷咒、缴械咒、甚至一道刁钻的腿部锁腿咒，逼得正面的两个食死徒手忙脚乱。
但敌人毕竟是三个训练有素的亡命之徒。他们迅速调整策略，一人专门牵制西里斯那暴烈的攻击，另外两人试图绕过他，继续攻击明显受伤不轻的娜蒂亚。
“啧。”西里斯不耐烦地啧了一声，正要强行突破牵制，巷口再次传来幻影移形的空间波动。
詹姆和以撒的身影同时显现。
“这边！”詹姆大喊一声，魔杖挥出，一道粗壮的红色绳索如同活物般缠向试图偷袭娜蒂亚的食死徒，打断了对方的施法。
以撒没有立刻加入正面咒语对轰，他的目光飞快地扫过战场，瞬间评估局势。娜蒂亚伤势严重，尤利乌斯不知所踪，敌方三人。他魔杖一挥，数道精巧的干扰性符文飞向巷道顶棚和墙壁，瞬间让巷道的魔力环境变得更加紊乱，干扰了食死徒的咒语锁定。
人数优势终于回到了凤凰社一方，战斗压力陡然减轻。但食死徒并未立刻溃败，他们背靠背，咒语依旧狠辣，试图找到突破口撤离。战斗进入拉锯阶段。
娜蒂亚左臂失血带来的眩晕感和全身多处伤口的疼痛让她视野阵阵发黑。她强打精神，试图继续用咒语支援，但举起魔杖时，右手不受控制地颤抖起来，这是魔力与体力双重透支的征兆。
西里斯在格开一道切割咒的间隙，猛地回头看了她一眼。就这一眼，他脸上那冰冷的杀意瞬间被混合着后怕和不容置疑的决断所覆盖。
他几乎是凭借着本能，在又挡开一道恶咒的同时，猛地向后撤了半步，一把抓住了娜蒂亚没受伤的右手腕。他的手指因为怕弄伤娜蒂亚而不敢抓牢她，但有些颤抖，掌心一片冰凉湿滑，不知是汗水还是沾了她的血。
“去以撒那里——”他的声音压得很低，带着一种失控的嘶哑，里面却没有命令的那种强硬，反而更像恳求，“——马上！”
娜蒂亚的手腕被他攥得生疼，她想挣脱，想说“我还能坚持”，但詹姆也在激烈的咒语交锋中抽空朝她这边大吼，声音里满是焦急：
“娜蒂亚，听他的！你快要把自己耗干了！去包扎！”
以撒早已趁乱移动到了巷子侧面那堆编织布掩体附近，他半跪在地，一手持杖维持着一个微弱但稳定的防护光圈笼罩住那片区域，另一只手已经从随身药袋里掏出了止血的白鲜香精和绷带，朝娜蒂亚快速地打了个手势。