服侍刘太后用了晚膳，燕绯就说要出宫回去，刘太后问她：“怎不多住两日？”

燕绯很有自知之明地“嘿嘿”两声道，“怕陛下传召。”

逗得刘太后一乐，摆手，“回去吧。下次再进宫，得能念些个篇章出来了。”

燕绯顿时垮脸，撒娇说，“娘娘……”

“你少装。”刘太后点她额头说，“别以为哀家不知道，你这丫头聪明的很。但凡把心思分三分到读书上，也不至于到现在斗大的字不识一箩筐。”

燕绯低头不说话，只摆弄着腰间的玉佩。

“听话，你就算不为官入仕，该读的书也是要读的。读了书，你站的位置就不一样了。”刘太后难得语重心长地给燕绯讲道理，讲了道理又利诱，“这回不错，多少认了几个字了。下一次若能把一篇文章念出来，哀家的好东西随便你挑。”

燕绯的眼神这才亮了一些。

刘太后笑笑，又叫姜御长去把新做的衣裳和首饰给燕绯拿来，“天气热了，该换夏衣了。给你的衣裳做好了，拿回去试试，不合身的再改。”

燕绯接了谢恩，小姑娘又开心起来了。

但其实，燕绯这回不想在宫里多待，是她还有事要忙。

回到了别院的燕绯睡了一觉，第二日一早，先乔装去了码内阁，换了沈飞的行头，带着沈周沈圆，就去“拜访”了她的“邻居”——

京郊别院隔壁的那一处庄子的主家。

淮阴苏氏枝繁叶茂，族人旁亲众多。妘绯的姥爷老淮国公苏老丞相一人得道，族人都想沾点光，赴京的不少。新朝开立的用人之际，能提携的，老淮国公都提携。故而京里淮阴苏氏的族人很多。

这一户是旁支里的旁支，从前与武威将军窦奋的父亲是邻居街坊，于是定下了儿女亲事。虽也算是苏氏族亲，家中却不宽裕。而自从家里的那一位做过武官的长辈过世，就彻底家道中落了。

只一进的小院子，两间房，住了一家五口人，靠着男人帮闲的营生和每年那庄子的进项过活。

苏老夫人愁，一家里头三个孩子，老大是个鳏夫，只一个小女儿，要续弦；老二还未娶亲，也要置办家业；老三是小闺女，还得置办嫁妆。这一下子，可要把家里的老底都舍出去了。舍出去了也不够，新妇嫁进来，屋子就住不开了。可三个孩子年纪都一天天的大了，哪个都拖不得。

敲门声响起，苏家姑娘放下纺线去开门，“谁呀？”

锦衣华服的小公子沈飞，或者说妘绯，带着沈圆沈周，携厚礼登门。沈绯见了苏家姑娘合扇一揖，彬彬有礼道：“在下码内阁少阁主沈飞，贸然登门，不知老夫人与令兄长可在？”

“哦，在，在。”码内阁的大名无人不知，码内阁的少阁主富甲天下。苏家姑娘想不到此等大人物能登自家门槛，有些呆愣，回了神忙让开路，说，“我娘在，公子请进。”

她说着回头连声朝屋里喊：“娘！娘！有贵人上门了！”老夫人在屋里，老人家年龄大了，耳朵就背，一时没有听见，苏姑娘又拉在院子里玩耍的小苏姑娘说，“去屋里喊祖母起来，快去。”又给沈飞几人道，“我给几位客人备茶。”

妘绯说着不忙，坐在院子里的石墩子上等。

不多时苏家老夫人出来，看见沈周几人衣着华贵，也是一愣，趋步上前问，“几位贵人来我家寒舍，不知有何贵干？”

“老夫人，”妘绯笑的亲切，拱手一揖道，“实不相瞒，在下码内阁少阁主沈飞，码内阁在京郊置办了块地，正在建书院。只是发觉那地块有些小了，您家有处庄子正与我那书院相邻，故而上门叨扰，不知可否能借您家地块一用？至于价钱，您只管开便是。”

码内阁，最不缺的就是钱。

苏老夫人只犹豫了一下，便道：“贵人有所不知，那块田产虽有我家打理，却是我那早逝的大媳妇的嫁妆，以后也是要传给这个小丫头做嫁妆的。”她指了小苏姑娘道，“那地块卖不得，贵人请回吧。”

“原来如此。”妘绯恍然大悟，像是头一次听说的样子，又拱手道，“是沈某冒昧了，既是小苏娘子的妆奁，自然是不能动的。可是……”她做出一副愁容满面的样子，道，“实在是粗粗一算，这一两年里要来书院求学的学子竟有上百位，那地块的确是小了，建不下这般多的屋舍。不如这样，只当沈某租小苏娘子的地皮，以后每年给您交租子，地契仍在小苏娘子手里，可好？”

“这……”苏老夫人想着，这倒是个法子。

妘绯继续添码，“动了小苏娘子祖产，沈某也过意不去。除了每年的租子，码内阁再送给苏姑娘和小苏姑娘各一间铺面添妆，如何？”

过来倒茶的苏姑娘没想到竟有如此好事从天而降，热切的眼神看向苏老夫人，明明白白就写着“快答应啊娘！”

但到底老人家经的事儿多，苏老夫人沉思了一下吩咐道，“丫头，你去把你大哥二哥喊回来，说有事情要商量。另外也跑一趟亲家，叫窦家人也得来听一听，说句话。”

苏姑娘清清脆脆地应了，风风火火地就跑出去喊人。

“少阁主莫怪。”苏老夫人向沈绯赔礼，说，“老身妇道人家，见识短浅，做不得这个主，少阁主多担待。”

“老夫人折煞我，应该的。”沈绯抿了口茶，说，“这样，沈某回去拟了契书合同再来，白纸黑字的，咱们都有个说头见证。”