官家扫过祠内供桌上的胶牙饧、酒果与灶马画像，颔首。

祭灶开始。

内侍即刻奉上三炷香，点燃后递至他手中。

天子起身，肃穆地将香插入香炉，深深一揖。

王文卿微微躬身应诺，转身面向供桌前的法坛。

此时殿外传来几声零星的爆竹声。

他手中桃木简轻挥，口中开始诵念咒文。

陈曦和赵瑶瑶回到王府，已经接近傍晚。

王府也开始进行送灶仪式。

灶上设供桌，陈酒果、胶牙饧、猪头、 双鱼、豆沙团子，贴灶马，备纸钱；

接下来诵佛家经咒，为家宅、百神祈福；

揭下旧灶神像，与灶马、纸钱同焚，口诵送神祝辞；

结束时已经深夜，家人分食供品。终于结束了。

送灶仪式结束已经深夜，赵煦与王文卿，盘腿分坐对面。

王文卿：“陛下有何事？”

“的确有事想垂询王道长。”

赵煦指尖再次轻颤，节奏散乱：“道长可听说混元教主降世法王？”

王文卿点头：“略有耳闻。”

那个到处宣扬今上非正统，端王才是天命所归。

赵煦：“道长信他所说吗？”

王文卿沉默半晌，语气不疾不徐：“天道幽微，非人力可窥。”

赵煦沉思。

天道！

若真的天道可窥视，如同降世法王所言，他早该死了的。

如何还能坐在这里？

正如他预测天灾往往事后传出，事前却并无传言，若是不符那便不是那法王所说，乃是讹传。

赵煦不由失笑：“道长所言极是。”

如惊雷劈开了他心中的迷雾——十八载临御，他夙兴夜寐求四海承平，殚精竭虑安万民之心。

这份从烟火人间挣来的治绩，难道不比所谓天机更能印证正统？

天道幽微，他不敢断言全然可知。

但他清楚，若仅凭一句谶语便动摇心神，怀疑自身统治的根基，才是真正辜负了这十八年的经营与天下苍生的归心。

更何况，端王谋反的证据尚在眼前，何必纠结于天命归的玄谈！

他忽然明白，所谓正统，从不是先天注定的名分，而是后天以治绩、民心浇筑的根基。

端王使邪教散播天机之说，不过是将天道神秘化的虚妄。

真正的天命，就在这人间的秩序与安宁之中。

种浩带新训的二百精兵一路行来，挑了三处匪窝。

吴璘更是一马当先带领十人小队俘虏了五十人的匪窝，生擒匪首。

一路捷报进京，官家高兴，吴璘连跳两级升为都头。

将两百人交代城外禁军大营，待除夕当夜，跟随禁军一同参与大傩驱祟。

嘉禾六年除夕。

简王府的仪式结束后，简王一家穿上仪服一同进宫参加皇室群臣的守岁宴。

陈曦并不知道吴璘回来。

暮色里，宫城朱墙被落日熔金染透，陈曦随简王一家乘肩舆入西华门，刚落舆便被一阵震天的鼓吹声撞入耳膜。

禁军大傩驱祟的队伍正自内廷浩荡而来，恰与他们行至一处。

数百名军士身披青面獠牙的假面，或扮钟馗执剑，或饰门神挥斧，金枪龙旗在暮色里猎猎翻卷。

后跟扛着糁盆的内侍，炭火噼啪燃着，烟气混着爆竹碎屑的焦香漫开。

简王抬手示意家眷立在廊下避让。

陈曦抬眼望去，只见队伍前列的将官一身皂罗袍，腰悬玉靶刀，他此刻正按辔徐行，目光扫过廊下，与众人视线相接。

陈曦感到有些熟悉，那人却随着队伍旋转前行。

一个首领呼喝喊：“驱祟纳吉”，一行朝南薰门方向而去。

陈曦有些失笑，吴璘此刻该在鄂州大营，怎么会在汴京。

宫道两侧的红纱宫灯次第亮起，内侍引着简王一家往大庆殿走。

脚下毡毯厚软，隔绝了石板路的寒气。

陈曦侧耳听着远处渐弱的鼓吹声，又瞥见沿途禁军甲胄上的寒光，有些恍惚。

宋宫不同于明清故宫，却别有一番恢宏气魄。

简王妃轻声提点：“入殿后需谨守礼仪，不可错漏。”

她忙敛神应下，低头跟紧众人步伐。

大庆殿的鎏金宝顶已在灯火中熠熠生辉，殿外乐声隐约传来。

守岁宴正待开场。

陈曦只觉耳中嗡的一声，眼前一阵恍惚，似看到流光扫过，绚烂璀璨似是五彩极光。

那光环绕周身将她包裹，温暖而静谧，她再感觉不到任何声音。

还未落座，简王妃只觉身边人手臂一松，晨曦直直向后倒去。

忙低声唤：“晨曦！王爷，晨曦晕厥了。”

简王忙看向四周，宫宴还未开始，忙叫内侍安排宫殿叫太医。

大傩驱祟结束后，皇帝入大庆殿东侧的小间，该换下常服穿上守岁宴的通天冠、绛纱袍。

赵煦抬手按在突突跳动的太阳穴上，方才观傩时便隐隐作痛的头，此刻竟似被重锤擂击，眼前的鎏金暖炉都晃出了虚影。

“陛下。” 贴身内侍梁从政捧着金盆低声呼唤。

赵煦抬手，任由内侍替他解下观傩的皂罗袍。

眼前一条五彩丝绦在空中飘荡，一阵眩晕猛地袭来，他攥紧御座扶手。

尚衣局奉御捧着通天冠凑近，见官家脸色煞白，手竟微微抖了：“陛下……可要传太医？”

“不必。” 赵煦声音暗哑哑，强撑着，挺直脊背，却觉视线愈发模糊。

朦胧中，听到殿中传来低声惊呼：“发生何事？”

内侍来报：“咸宁郡主晕厥。”

他正要开口，眼前骤然一黑，身子直直向后倒去。

暖炉里的火星溅出，落在猩红地毯上，惊得内侍齐齐惊呼。