大事层出不迭、激荡不休，宫城的天色这几日也阴沉得可怖，铅灰的厚重云层沉沉地压在雄伟宫殿的庄严宝瓦上，生出极其浓重的压迫之感。

有小内监穿过长长的甬道来到殿前的大监面前，拱手低声道：“前头将贺公劝回去了，只是瞧着跪了这几日，腿脚分明是受不住了，可却还想明日再来呢。”

贺渡川违抗圣旨，动用兵器违抗官兵，此后更是拒不露面、拒不受捕。消息传回上京，自然是罪加一等。

今上为此勃然大怒，当即下令不顾一切代价抓捕贺渡川，大有被捕后直接处死的意味，没有半分可供商量的余地。

贺茂实为此求见今上几日，始终不得传召。

大监面上没什么表情，只沉声道：“叫前头人警醒着些。贺公要上朝议事，拦不住他入宫，也自然拦不住他跪在殿前求情。只好歹留心分寸，莫叫他一把年纪了真跪出什么好歹，陛下没有开口，将来如何打算都说不准的。”

小内监连忙称是。

殿门微动，有内监推开一条门缝，有太医自门缝中快步而出。大监看见了连忙上前微微一拦，问道：“太医慢行。诊治了这些时候，不知陛下现下如何了？”

贺渡川抗旨的消息传回上京，今上一时受气又引发了病症，只是送回寝殿静养之后，却见比前头几回更加严重。

初时还能勉强清醒，听宁王与几位臣子在旁边禀报政务，给身边的大监吩咐交代些话，一夜过去便浑浑噩噩，不见睁眼了。

太医们往来穿梭于寝殿与太医署之间，均是脚步匆匆，今日诊治了许久，又不知是要往太医院去取什么。

一日将近，大监总要问个情形才好。

太医却仍是那句含糊的言辞：“眼下都说不好，还是离不得太医，多静养，莫受嘈杂，再看情形才是。”

他匆匆而去，大监才又与身边小内监道：“听见了吗？去与淑妃娘娘宫中报个信罢。”

那日还清醒的时候，听见贺茂实来求，今上拒而不见，不仅如此，连前来侍疾的淑妃也不许入内。

之后他虽不醒，这对淑妃的禁令却也不知该不该停。淑妃主动避让，不来求见，只早晚遣人来问候一回。

大监是明理之人，无论今上病情有无变化，都遣小内监每日几回按时去报。到底淑妃的身份名望都在，仍然还是今上放在心上的人。

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形势艰难，贺家上下氛围压抑。

贺茂实连日入宫求见，贺家几个兄弟也在官场周旋，还反复叮嘱家中人闭门不出，切勿在这样的时候与谁来往叫人拿捏把柄，又卷入其他什么纷争。

眼下瞧着，今上什么都不说，贺家尚算平静，但这种安稳岌岌可危，随时都有倾覆的危险，端看贺渡川之后如何。

而更让局势显得紧张的一个信号是，由于今上浑浑噩噩难以起身，如今整个朝堂的运作几乎是由宁王一人把握大局。

宁王辅政多次，不曾有失，可是崔丽都和他儿子打过交道，原修明野心勃勃，宁王就不可能清清白白。

前面不作为，是因为今上春秋鼎盛，若是龙体沉疴无力回天，那就未必是如此了。

不多日后，宫中来信，淑妃传召崔丽都。

淑妃被今上拒见的消息实在也是瞒不住，前些日子都未有言，如今却来传召，许是有了新的情况要说。贺夫人忙不迭叮嘱了崔丽都几句，叫人准备车马送她入宫。

宫中一如既往安静肃穆，有宫人在她下马处等候，要引她向内而去。崔丽都留神瞥了一眼，并不是寻常眼熟的淑妃宫里的侍女。

但她什么也没说，下车时轻轻捏了捏搀扶她的侍女的手，侍女抬眼收到她眼神，往侧边瞧了一眼，轻轻点了点头，又跟随在了她身后。

今日跟着的不是晴山，是屈英。

先前淑妃都不曾召她，如今突然传召，并不像是她的作风。崔丽都心中已有防备，特地让屈英替换晴山随自己入宫，果然有此一遭。

但她没有说什么，只是跟随着这宫人向后宫去了。

沿途一路都是熟悉的宫道，只在快到淑妃宫前时转了个弯，往另一处去了。

崔丽都挑了挑眉，看着前面领路宫人分明在谨慎盯住她的脸色，故作不察跟在后头，直到瞧见面前的空荡殿宇，才停下脚步笑了一笑。

“看来传召的不是淑妃娘娘，却不知又是哪位贵人？”

那宫人垂首道：“娘子既来了，入内一瞧便知。”

崔丽都没有迈步，那殿门却缓缓打开，有人自其间迈步而出，站在阶上笑道：“既到此处，也莫让这小宫人为难了。茶水已经备好，崔娘子请进罢。”

原修明面色轻松地站在彼处，含着浅薄的笑意望向崔丽都，侧过身让开半边门扉，伸手请她入内。姿态倒是一如既往的温和有礼，却平白生出三分不容推辞的强硬来。

这是后宫。

原修明如此有恃无恐，看来宁王暗暗掌握了前朝还不足够，后宫也开始设限，才让他可以如此放肆地在宫里随意往来。

崔丽都瞥了一眼，道：“这殿许久无人了，闷得很。”

原修明便笑，与旁边的宫人吩咐道：“是有些，将门窗开着透透气罢，再给崔娘子身边人寻把扇子来。”

这话的意思，是让她的侍女陪同她一道入内；门窗开着，可以看到外面，也免得她觉得这是在设下圈套请君入瓮。

崔丽都既然来了，就是要谈的，见他神色自若，仿佛对前头设计她的事毫不相干一般，更是觉得此人厚颜无耻，虚伪至极。

二人入殿，在桌子两侧相对坐下。原修明不紧不慢地为她倒好茶水，这才当先开口。

“崔娘子恐怕没有闲谈的心，我也就不兜圈子，也免得周旋试探的许多时间——我是想问，陛下这病，还有多久的时限？”

崔丽都没有伸手碰那杯茶，表情也没什么变化：“陛下的病情，世子该去问太医才是。”

原修明轻笑着，并不为她的不配合而气恼，反而有些因为胜券在握才生出的从容自如。

“崔娘子是聪明人。今日我能坐在这里与崔娘子说话，宫中是什么处境，崔娘子必然也想到了。陛下还能有多久的时限，我若想问，问太医就足够了，怎么偏偏来问崔娘子呢？”

他很是宽容地瞧着她，道：“崔娘子的路，我还为崔娘子留着呢。我仍是从前那句话，崔娘子帮我一回，我自然也会帮崔娘子满足心愿的。”

如他所言，宁王府在暗中控制皇宫，他已然能自如地走在此处，他们岂会不知那些太医也是一等要紧事。