沈清安转过头，看向林尽染，眼中是一片深不见底的平静，“或者说，杀了那个幻影。因为我知道，真正的母亲，绝不会让我放弃修行，放弃自己的路。”

林尽染怔住了。

沈清安拍了拍她的肩：

“每个人要面对的都不一样。但你要记住，无论幻境里出现什么，那都是假的。守住本心，才能走出来。”

镜花水月阁。

宋砚礼已经等在那里。

他今日换了一身深青色长袍，依旧摇着那把墨玉折扇，见林尽染进来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“看来休息得不错。”

林尽染行礼：

“宋师兄。”

“昨日教你的引气之法，可掌握了？”

“大概…掌握了…吧？”

“大概？”

宋砚礼挑眉，“修仙之道，最忌‘大概’二字。今日我们换个练法。”

他合上扇子，在空中虚虚一划。

水面顿时泛起涟漪，无数水珠从湖面升起，在空中凝结成一朵朵透明的莲花。

“用你的灵力，让这些莲花同时绽放。”

林尽染愣了愣：

“同时？”

“同时。”

宋砚礼在岸边坐下，好整以暇地看着她，“神镜花灵根对灵力的掌控要求极高。你若连这点都做不到，七日后上了擂台，不过是给人送菜。”

林尽染咬咬牙，闭上眼睛，调动丹田里的灵力。

识海中，那朵并蒂花微微颤动。

她尝试分出一缕灵力，注入最近的一朵水莲——

“噗。”

莲花开了，花瓣舒展，晶莹剔透。

但其他的莲花毫无动静。

“继续。”

宋砚礼的声音没什么情绪。

林尽染深吸一口气，这次她尝试同时控制三缕灵力。

可灵力刚一离体，就变得难以掌控，像脱缰的野马，在经脉里横冲直撞。

“唔……”

她闷哼一声，额头渗出冷汗。

“灵力不是蛮力。”

宋砚礼不知何时已经走到她身边，折扇轻轻点在她后心，“要像这样——细、稳、绵长。”

一股温和却不容抗拒的灵力涌入她体内，引导着她那些乱窜的灵力回归正轨。

同时不知不觉中隐藏了那个红色的印记。

“感受灵力的流动，像感受血液在血管里流淌。你不是在‘控制’它，你本身就是它。”

林尽染顺着他的引导，重新调动灵力。

这一次，她不再强行分割，而是让灵力如溪流般自然分流，缓缓注入那些水莲。

一朵、两朵、三朵……

渐渐地，更多的莲花开始绽放。

但就在她即将成功让所有莲花同时开放的瞬间，眉心花钿突然剧烈发烫！

剧痛袭来，比昨日更甚。

她眼前一黑，整个人向前栽倒——

却没有摔进水里。

宋砚礼扶住了她。

他的手掌很稳，隔着衣料传来的温度却让林尽染浑身一僵。

太近了，近得能闻到他身上淡淡的冷香，像是雪后松柏的味道。

“又发作了？”

宋砚礼的声音在头顶响起。

林尽染挣扎着站稳，脸色苍白：

“抱歉，这个我好像控制不住…”

“不必道歉。”

宋砚礼松开手，退开一步，“双生灵根共鸣时的反噬，本就会间歇发作。你师兄那边，此刻想必也不好受。”

林尽染抿紧嘴唇。

“但这是你必须适应的。”

即使林尽染天赋异禀过目不忘，但在神镜花面前都显得十分微小。

宋砚礼转身走回岸边，“选拔时，你可能会遇到更强烈的共鸣。若连这点痛都忍不了，不如现在就放弃。”

“我是不会放弃的。”

林尽染抬起头，眼神坚定，“我要赢，要拿到仙灵草。”

宋砚礼看了她片刻，忽然笑了。

这次的笑容，比之前任何一次都要真实几分。

“那就继续练。”

他说，“练到你能一边忍着反噬之痛，一边让所有莲花同时绽放为止。”

林尽染重重点头，重新闭上眼睛。

这一次，她不再抗拒眉心的灼痛，而是试着去接纳它，感受它。

疼痛依然存在，可渐渐地，她从中捕捉到了一丝极细微的、不属于自己的灵力波动。

遥远，却清晰。

像是另一个人的心跳。

许尽欢。

人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……

她在心里默念这个名字。

而远在静室闭关的许尽欢，在这一刻，忽然睁开了眼睛。

他抬起手，看着掌心那缕透明的灵气丝线，正微微颤动。

“找到我了？”

他低语，苍白的唇角，勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。

窗外，夕阳西下，暮色四合。