他目光扫过外间肃立的陆峥，声音压低了些：“陆兄今日在外护法，真气蓄势待发，对你房内气机波动感应最为敏锐。若有异常，他可第一时间察觉。这七日，他其实……一直如此。”

说完，他推门而出。

沈清辞怔了怔，看向外间。

陆峥仍抱剑而立，见她望来，只微微颔首，便转身走向院中，背影挺拔如松。

碧桃上前为沈清辞披上外衫，小声道：“小姐，陆公子这七日，每日夜里都在听竹轩屋顶或院中值守，未曾真正安睡过……”

沈清辞心头微颤，垂下眼帘。

窗外日光渐盛，新的一天，也是七日之约的最后一日，刚刚开始。

而山庄另一侧，谢怀瑾的书房内，气氛却有些凝滞。

赵护卫垂首立于案前，低声道：“公子，昨夜清理山庄西侧旧库房时，在地砖下发现了一处隐秘的夹层。里面……有一些东西。”

谢怀瑾从账册中抬起头：“何物？”

赵护卫从怀中取出一方油布包裹，小心放在书案上。油布展开，里面是几封泛黄的信笺，以及一枚黑铁打造的、形似鹞鹰的令牌。

谢怀瑾拈起令牌，目光落在背面一个细微的刻痕上——那是一个几乎看不见的“七”字。

“噬运盟，第七寻迹使。”他缓缓道，眼神冷了下来，“这令牌，是什么时候的东西？”

“从信笺落款和纸墨判断，至少是十五年前。”赵护卫道，“信笺内容残缺，但隐约提到‘栖霞山地气有异’、‘可设观测之所’等字句。另外……”

他迟疑了一下：“夹层里还有一小坛封存的泥土，已请云先生看过。云先生说，那泥土中掺有极淡的‘引魂香’灰烬，这种香……通常用于远程操控傀儡，或标记特定目标。”

十五年前？谢怀瑾指尖轻敲桌面。

那时，栖霞山庄还未完全建成。而他的父亲，谢氏上一代家主，正是那时开始缠绵病榻，三年后去世。

时间点，太过巧合。

“当年负责督建山庄西侧库房的，是谁？”谢怀瑾问。

“是……老管家谢福。”赵护卫声音更低，“谢福五年前已告老还乡，去年病逝了。”

线索似乎断了。

但谢怀瑾看着那枚黑铁令牌，眼中寒意渐浓。

噬运盟对栖霞山庄的渗透，远比他想象的更早、更深。灰鹞能轻易潜入，恐怕不是偶然。

而这山庄之下，是否还藏着别的秘密？

他收起令牌和信笺，看向赵护卫：“继续查。把山庄所有十五年以上的老人，无论是否还在府中，全部再筛查一遍。另外……”

他望向听竹轩的方向：“沈姑娘那边，加派人手，务必确保万无一失。三日后出发前，我不想再有任何意外。”

“是！”

赵护卫退下后，书房重归寂静。

谢怀瑾走到窗前，望着远处云雾缭绕的山峦，指尖那枚玄鸟令微微发烫。

赤焰谷……父亲临终前模糊的呓语中，似乎也提到过“火焰”、“山谷”、“禁忌”之类的词。

当年的病，当年的渗透，当年的秘密……或许，都将在那里找到答案。

而他有一种预感，沈清辞，就是那把钥匙。

只是这钥匙本身，似乎也锁着更危险的谜团。

窗外，一只灰羽信鸽扑棱棱落下，脚上系着细小的铜管。

谢怀瑾取下铜管，展开内藏的字条。只有短短一行字：

「临安有变，苏姓线索指向赤焰。小心内鬼。——夜枭」

夜枭，是他在江南暗线中最隐秘的代号。

谢怀瑾将字条凑近烛火，火焰吞吐间，纸卷化为灰烬。

他看向听竹轩的方向，眼神深邃。

三日后，一切便将启程。

而风暴，已然在看不见的地方，开始酝酿。

【第二十九章·完】

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下章预告：第三十章·临安疑云

·陆峥带回临安府最新调查结果，苏暮雪失踪前曾与江南文坛泰斗顾老先生秘密会面。

·云无意从劫灰碎片残留气息中，解析出某种古老祭祀仪式的片段，指向赤焰谷深处的祭坛。

·谢怀瑾彻查山庄旧人，发现一名失踪多年的花匠曾在十五年前，与一个游方道士有过密切接触。

·出发前夜，沈清辞体内系统突然发出强烈预警，寿元数字剧烈闪烁，显示西北方向有“大气运剧烈波动”！

·而山庄后山，那声诡异的嚎叫，再次响起，这一次，近在咫尺……