他望着她一身如同烈火淬炼过的坚硬鳞片，望着她在背后不时扇动两下的美丽巨翼，望着她居高临下，从被撕裂的屋顶中投下名为恐惧的阴影。

他于呆若木鸡的人群之中遥望着她，明明知道再见她时场面不会太美妙，可在此时，弗兰茨的心底竟生出一个念头。

一个“她果真来到了这里”的念头。

“为什么我会在这里，嗯？”卡塔利娜反问道。

尽管她龙身时的声音与她人身的声音大不相同，但她直白的内容，她戏谑的语调，都和她先前与他对话时并无不同。

“为什么我会在这里，你不应该很清楚吗，陛下？”见无人答话，卡塔利娜前肢一撑探进来大半个身体，屋顶上的装饰与碎石纷纷落下，吓得宴会厅内众人又是齐齐惊叫。

“……我，我并不清楚，”奥伯伦·温德米尔颤颤巍巍地回话，他本想展示一国之主的威严，可是一开口，话就变了调子，“阁下今日何故至此，我们人类怎会知晓？”

卡塔利娜看着他脸上浮出的一层油汗，低低地笑出了声，如闷雷滚滚：“你做的好事，你还在这里装傻吗？”

宴会厅一片寂静，没有人敢直视她，更没有人敢回答她。卡塔利娜懒得等待，也懒得催促，于是她半张开巨口，漆黑的喉咙深处瞬时便燃起了火光——先是一点儿橘红色，然后越来越大，白光耀眼，一大团火球含在她尖刀似的利齿间，仿佛下一秒就要喷向众人！

“你！你！”奥伯伦声音变调，他将一直站在身边的伍德抓了过来，大声质问，“伍德团长，你是否违背了王国的荣誉，是否在行赏的途中对红龙做了什么？”

他死死地攥着他的手臂，高举着向红龙急切地示意：“阁下，是他！是不是他在行赏途中冒犯了您？挑衅了您？请不要因为此人不当的言行误会了拜里科斯友好的示意啊！”

“他？”卡塔利娜侧头看向伍德，半晌，慢慢地将嘴合上了。

于是火球就这样湮灭在了她交错的利齿间，大股大股的白烟从中冒出：“那么，你的意思是，是他违背了你的意志，主动走进我的巢穴刺杀我？”

此话一出，众人惊慌的目光全聚焦到了伍德身上，照得他浑身上下冷汗尽出。他难以置信地看向国王，平日里健硕的手臂软绵绵地使不出力气，若不是奥伯伦还拽着他，恐怕此时他已经瘫坐到地上去了。

“是、是的，”奥伯伦硬着头皮道，“毕竟我们有盟约再先，又怎会毫无缘故地要将阁下谋害呢？”

“道理是这么个道理。”

卡塔利娜的语调似带有一点思考的意味，奥伯伦听了，立马加大了力度，他挺直腰板，仪态也端正了不少：“当然了，红龙一向是拜里科斯的挚友，您看，驭龙女士的后人们也在现场呢。”

今日这场庆典，名义上是为“行赏”成功举行的，驭龙女士的后人们身为“吉祥物”，自然也被邀请赴宴。

梅兰妮尔·杜兰德生前育有两儿一女，女儿嫁给罗兰爵士的小儿子后离开，两个儿子则分别娶了富商家的女儿们。因此到了现在，驭龙女士的孙辈们多达九人。

除了参与行赏的弗兰茨，其余八人都来到了现场，能被陛下提及，于他们而言本该是一件幸事，但在巨龙的扫视下，这样的奖赏通通变成了煎熬。

阿奇尔·杜兰德是驭龙女士长子的幼子，也是弗兰茨最小的表弟，年仅十八，正是莽撞热切的年纪。

对于弗兰茨参与行赏一事，他既是羡慕又是嫉妒。他有着这个年纪的男孩常有的小毛病，自负且总是洋洋得意，却因为蔷薇花一般的样貌让人心生宽容；他总觉得自己能力非凡，在得知使者名单后他总是幻想，幻想若是自己去了行赏定能比那个沉静谨慎的表兄表现得更加出色。

但在此时，当他壮起胆抬头，一不小心扫到了红龙硕大的明黄色眼珠，其间暗含冰冷的审视却吓得他急急地低下了头。

这实在是太吓人了！

弗兰茨是怎么做到前往龙穴受苦的？！

阿奇尔心生惧怕，但男孩子微妙的胜负心让他下意识瞥了表兄弗兰茨一眼，这一眼，让他怔愣了一下。

这是一种怎样的眼神？

对于红龙的扫视，弗兰茨似乎并不惧怕，他仰着头，像仰望一轮硕大无比、炙热无比的太阳一般仰望着红龙。

他的姿态，就像沐浴在阳光中般自然；阿奇尔并不觉得这是因为弗兰茨有着无畏的勇气，这倒像是，倒像是……

阿奇尔想不明白，但这并不影响他将好奇的目光投到这位看似无趣的表兄身上。

“所以呢？事实就是我被刺杀了，而你们还在这儿聚会。”卡塔利娜不耐地开口。

王宫外的卫兵迟迟赶来，开始拿着小铁箭往她挠痒痒，卡塔利娜觉得烦，长满尖刺的龙尾像鞭子似的甩了两下，卫兵就像被狂风卷起的花瓣，四处飞了起来。

听到外面隐约的哭喊声，奥伯伦红润的脸色也变得苍白起来，他轻轻动了一下手指，示意王宫里的护卫暂时退下——现在进攻只会造成己方不必要的惨烈损失。

要想表达自己的歉意，那就要付出实际的行动，奥伯伦强行挤出了一丝笑意，向前走了两步，非常真诚地说：“我们并不祈求阁下熄灭怒火，但这个背判了‘行赏’的家伙必会受到最严重的惩罚——”

“行赏，这难道不是‘进贡’吗？”红龙粗暴地打断国王的发言，明明是一头可怖的生物，可奥伯伦仍从它的脸上瞧出一丝残忍的笑意。

“我要参加，”不等国王遮掩，这头邪恶的红龙又吐露出一句极其惊人的话，“我要参加你们的聚会。”