黑衣男子见她不停赤裸裸的上下打量，既不闪躲，也不出声催促，依然安静地等候在一旁。

这人刚刚才救下她，明显是友非敌，而她现在一介孤魂野鬼，又有什么可怕的呢。

花棘随即应了下来：“好。”

黑衣男子没有走正街，而是带着花棘抄近路，最终拐进了一处位于城区边缘的私宅。

花棘一路来至私宅里院，看见檐下小案旁端坐着一位金冠束发，锦袍玉带的白衣公子，正是河岸边下午尾随她到巷口的那人。

白衣公子不缓不慢地斟着茶，摊手指了指小案对面的空位，朗声对着花棘道：“花棘姑娘，雨夜凉寒，在下略备了些简陋茶水，还请不要嫌弃。”

花棘手里的长刀没收，身上方才打斗中留下的血迹，被雨水冲刷的污秽不堪。她眼神清冷，就这样走上前去，毫不避讳地坐了下来。白衣公子见此也不介怀，依旧笑脸相迎。

现世的封建统治之下，王孙贵族与寻常百姓之间差距极大，她身侧的公子样貌俊逸，文质彬彬，无论是看人时的神色习惯，还是举手投足间的动作幅度，都带着常年累月规训下的良好教养，必是高官世家之后。

漓州官场的乌鸦们有多黑，她心里再清楚不过，因而对待眼前人，并没有多少耐性。

“公子有什么话，不妨敞开来，说个明白。”花棘侧目冷声道。

“姑娘爽快。”白衣公子一手横在桌前，一手落于膝上，看着她正色道：“在下想知道，漕帮的人为何会追杀姑娘？”

花棘闻言面色一冷，语气防备：“我为何会被追杀，又与公子何干。”

“如果和姑娘说，我便是来除这份恶的，姑娘可会相信。”

白衣公子略微抬手，自有守在一旁的下人捧着托盘，端上来一份提前备好的东西。

花棘瞥过去一看，那竟是一个由金黄锦缎包裹，半臂长短的卷轴，如此模样，是......圣旨吗？

果然，接着便听白衣公子解释道：“在下正是本次奉旨，暗中来漓州彻查漕运贪污一事的钦差，姑娘可以叫我，尧光。”

花棘被惊地直接站了起来，下意识将手中的刀背去了身后。

坊间传闻，当朝皇帝第七子，晨王李文晞，现居郡王之位，字尧光。

眼前人的身份实在超出预想太多，花棘显得更加慎重了起来。当朝皇帝的儿子不少，传闻里，皇七子算得上是其中最不受宠的一个。她倒不怀疑圣旨的真假，只是能派这样一个儿子来清理权势错综复杂，担负国家经济命脉的重城，中间暗藏的算计又会有多少呢？

她一个市井小民牵扯其中，到时候怎么死的都不会知道。

李文晞看出了花棘的犹豫，却也正是因为这份处事的冷静，让他对眼前容貌清丽的女子愈发刮目相看。

满身的残败与血腥遮不住她出尘的风华，那大胆直视向自己的眉眼间爱憎分明，她看起来单薄柔弱，但骨子里又总能让他品出来一点宁折不弯的味道，要知道，这可是在许多高位者身上都看不到的东西。

为了获得如此良人的信任，李文晞有足够的诚意与耐心。

他俯身拿过花棘面前的茶，自行浅尝了一口，缓声说：“姑娘的茶凉了。”

说完，兀自又重新斟好一杯，放回到了花棘面前，依旧一脸温色地摊手劝请：“花棘姑娘，你全身湿透，惊魂奔袭，这一杯热茶权当安安神吧。”

这话说得直白坦诚，倒叫花棘的思绪有些复杂，她看了看自己一身屠夫的模样，又想起李文晞的身份，现下两人对峙的情形，简直有些荒唐。

她所听说的皇七子，出身不高，刚及弱冠，风流纨绔、胆小怕事，可今日见到真人，不过几句话的功夫便已知此人城府极深，对她的遭遇尽在掌握。若传言不可信，那李文晞来漓州的这一趟，会不会也筹谋了许久了呢？

花棘丢掉长刀，坐下后，端起面前的热茶，痛快地饮了一口。鼻息间茶香醇厚萦绕，舌尖先苦而后有回甘，温润的液体滑过喉咙，周身随之一暖，当真是极好的茶。

正在沏茶中的李文晞，眼角余光一直落定在花棘的手上。

那一双手与他往日见惯了的完全不同，手心与手指处都有很多硬茧，理应娇嫩的手背上，也布满了许多划伤留下的旧疤。

他就那样看着，心跳的越来越快。

“殿下为何要选择，与我这样一无所有的人合作？”花棘率先发问。

当初，漕帮上门令老父改造粮船甲板，另设一层隐蔽的夹层。老父应下后发现夹层给出的尺寸，是以人身作为基础量算的，最终，宁死未从。

而在这几日的跟踪中，她发现与漕帮关系紧密的官员中，除了漕运总管，掌管粮食进出城的长史、司仓参军，甚至是漓州刺史的门前都不干净。

“凭一己之力救下几百条性命的人，”李文晞欠身将两人身前的茶盏一一斟满，而后郑重道，“本王并不认同，姑娘你，是一无所有的人。”

花棘：“你......”

“本王当时，就在那条船上。”李文晞长舒一口气。

刚一回到岸上，方才经历过那般险象环生，他理应需要思考的东西很多，但脑海里总有一双眼睛挥之不去。那双自河面上方望来的眼睛，眼角通红，一片颓态，可落在他的眼中，却比世间的一切珠宝都要明亮。

他于是几近失控地焦急着，他要知道，这个女子到底是谁，他想要，认识她。

花棘思虑许久，终于暗自下定某种决心，紧盯着李文晞的双眼说：“殿下可知，我的仇敌并没有那么容易杀。”

李文晞浅笑一声，轻易识破了花棘的试探。

暗卫查明她的境况时，他想，他要帮她一把，而刚刚，在得知巷中那惊险的一刹时，他幡然领悟，也许，这个狠绝的女子，才是上天派来帮助他的。

“不急，再等等。”李文晞看向院中雨帘，缓声道。

而后，两人静坐听雨，久久无话。

三更一过，夜更静了，有细碎的声响，从墙外蔓延至屋檐。

雷霆一震，刀光剑影交错。

李文晞看向花棘，一双好看的含情眼带着笑意，轻声道：“你看，我们分明是同一条船上的人。”

说着，语气渐冷：“不是我要杀他们，而是他们，先来杀的我。”