花棘的声音刚一落下，天际上空顿时惊起闷雷阵阵，电光快闪。

不过，她眼盯着副手将头船的动力调试完毕，被雨水尽然打湿的小船，颤抖却坚定地向着漩涡外一点奋力冲去。

破局的关键被她尽然握在手掌，任何其他的一切，都已不用惧怕。

散落的长发将一对嶙峋的蝴蝶骨遮盖，花棘扶着身下的沙石缓缓站了起来，单薄的肩膀依旧挺得笔直。

长风飞掠过脸颊，带起一旁细柳摇曳，屋檐边的落雨连成了珠线，她伸出一只手，手心向外，看着轻柔的晶莹渐渐聚满，又渐渐散去，忽然觉得内心无比畅快。

末了，待高高扬起的船头，猛然飞跃出漩涡束缚时，最先响起的是来自对手们的欢呼。

当年意气风发的小伙子们，变成了如今大腹便便的中年人，惯于站在人群中间发号施令的精英，也成了现在偏坐角落里的老叟，世道蹉跎，光阴不等，可那藏于心底最深的一线期盼，又如何会被轻易抹去。

斗船大赛没有了，曾经的荣耀没有了，身边的好友们也没有了，他们该是有多久没有见到这样精彩的对弈了。

七尺男儿们互相推搡着，彼此目光灼灼，透过雨帘晶莹闪烁，千言万语尽在一张张笑脸里。

眼中蒙尘的光彩，在这一瞬间开始闪烁，所有的翘首以待，都在时间的搓磨中，等待了太久太久。

这些真正热爱航船的汉子们，此刻每个人的心里都有一问：

漓州漕运一脉，会不会因为今天，因为有这样一位女子的出现，而有所不同？

花棘有些不自在地转过头去看了一眼，船匠们在迎上她的目光后，全数沉寂了下来，各自闪躲着，颇为羞愧的低下了头，只留下一个个黑漆漆的头顶对着她。

一副明知自己做了错事，但是却执拗着不肯主动认错的模样，透着股稚童般的孩子气。

花棘不缺这些人的道歉，也没有多余的精力要去计较什么，正在她准备移回视线的时候，其中一人却蓦然抬起了头，一张看向她的脸大大方方地笑了起来，眼中流露着的，是由衷的钦佩与仰慕。

接着，一张、一张、又一张......直至，十六人共同的注目。

从未被偏见和质疑打倒过的她，却是在这一刻，酸了眼睛。

她逃也似的，慌忙转过了头，再一抬眼，一方雪白的帕子，正出现在近前。

持着帕子的手修长白皙，骨节分明，手腕处一截大红锦缎，华贵无量。

“花棘，你......”李文晞说着，抬手指了指自己下巴的右侧，示意花棘，“没事吧？”

花棘跟着摸了一下脸上同样的位置，这才看见手指上沾到的血迹，竟是她刚才想东西的时候太过投入，将嘴角咬破流出了血。

这会儿血迹被雨水冲刷稀释，流淌至脖颈，连衣领处白色的里衣都染脏了一块。

“多谢殿下。”

古时，帕子这样的私人物品有很多深意，无论是借用别人的，还是收下别人赠送的，都很容易引起不必要的误会。

花棘不假思索地拒绝过，后知后觉地，发现李文晞的目光还落在她的衣领处。

她依然无法适应自己古代年轻女子的新身份，只好匆忙地拿出袖口中的帕子，掩在衣领处，快步走回到自己的屏风后擦拭。

在她身后，李文晞轻柔又带着些磁性的声音，缓缓响起：“无妨。”

院落中雨势未停，所有参与比试的人都还在雨中淋着，上一回合结束，是花棘胜了，接下来，也该是由她先来出招。

监督者不知道花棘下一步会怎么做，没有人能猜出那个女子的心思，大家静立雨中，都在安静地等着。

屏风后，花棘在转移到凉亭内的桌案上，气定神闲地落笔。

她已不再是前世的远洋船长，身下没有汹涌的汪洋，眼下只是“花棘”最为憧憬的斗船切磋，嘴中苦涩的咸味渐渐淡去，雨声淅沥。

面对航行时，她好像也该试着去将压力卸下一些，不再有那么多沉重的心思，既然还有这样的机会，便更应该只是纯粹地去享受，这一场比试的悬念与喜悦。

屏风处素白的一只玉手终于扬了起来，侍从赶忙小跑着向前，将花棘写好的字条在油纸里护好，谨慎地交给了监督者。

随着监督者将字条上的指令宣读，另一边的副手们，也快速将河道内的五艘船只模型调整完毕。

五艘河面上平静停稳的小船，船头全部调转，它们并没有按照原本的航线离开，此刻对准的，反而是刚刚拦截过它们的船队。

花棘，这是要做什么？

船匠们的议论声模糊在雨帘之外，屏风后闭目安坐的青衣女子，思绪正飞扬在鬼哭峡上空。

大雨惊醒了两岸垂首的荒草，江水滔滔，水面上涟漪狂沸，自身后呼啸而来的风，将她的长发吹至身前。

比赛不会轻易结束，这一次，该是轮到她顺风了。

可几分钟的时间过去，她并没有等到对方船队的任何动作，只等到了监督者扬声宣布的一句：

“梅别鹤方，自愿认输。”