“父亲拿到图纸没多久，便察觉到不对劲，他意识到甲板下预留的空隙多了。”

说完，她略作停顿，轻缓了一口气后，看向下面人的眼睛，接着道：

“父亲发现，那多出来的尺寸，刚好够......平躺一个人。”

话音将落，人群里当即传出了起伏的吸气声。

“而若是近二十丈的漕船甲板下，这些多出的空间里全部......”

花棘越说越激动，却是在情绪最高涨的时候，猛然噤了声。

她不敢再说下去了。

在她的讲述之后，下方的嘈杂忽而变了，大家仍旧三三两两地讨论着，但声浪却远不似方才那般吵闹。

花棘长闭了一下眼睛，曾经那一晚最为灰暗的记忆在脑海中翻涌，她强忍着悲痛，近乎冷漠地克制着自己的情绪，将事情又讲了下去。

“父亲没有应下这份活计，漕帮的人几番强迫未果，故而动了杀心。”

她抑制不住地陡然提高音量，向着所有人呼喊道：“我父亲的死因从来都不是自戕，他是被漕帮的人用绳子活活勒死，而后尸身又被残忍地丢入进江水里，伪装成自杀的！”

“为的就是不叫他们倒卖人口的恶性暴露！”

花棘手指用力地抓着栏杆，指甲死命地抠入进硬木里。

她在强忍着，绝不能让自己的泪水流出来，现在不是她可以暴露软弱的时候。

她伸手指向被孤立出来的漕帮几人，眼神凶狠得恨不能将他们的心肝直接挖出来，她开口似要生啖他们的血肉。

“不是我撑着最后一口气，在被他们推入水后，像鬼一样又爬了回来，他们害怕自己的丑事会被我说出来，又如何会同今日一般，定要置我于死地不可！”

花棘倾身向前，两手扑在栏杆上，高扬着头，大声疾呼：

“这些年，漕帮之人背靠官府，恃强凌弱，做了多少以吸食人血赚钱的勾当，大家心里难道还不清楚吗？”

下方，被人当众拆穿的漕帮人终于按捺不住，穷凶极恶的嘴脸全然暴露了出来。

其中一人蛮横地推开一路碍事的民众，快步走来至花棘面前，抬手高指恶语相向。

“泼妇！休要信口胡言！”

大腹便便的中年男人，说话间脸上横肉狂抖不止，活像张了嘴的野猪。

男人一手叉腰，言之凿凿地嘲讽威胁道：“官府全城通缉的死刑犯，自己做的事还没交代清楚呢，敢有脸在这里贼喊抓贼？”

“老子今天就要问问你，个臭婆娘，得罪了官老爷，公堂之上，你有几条命够偿？嗯？”

花棘听过，斜眼扫了一下过去，那漠视的样子，如同在看一块干瘪的粪便。

“没有官府在其背后撑腰的漕帮，不过是街头巷尾乱窜的鼠辈罢了。”

她语气激昂，一双含着热泪的眼睛，与民众间的一个又一个人对视着。

“所以，那些来路不明的暴利，暗中敛回来的钱，最后都进了谁的口袋，难道还用我明说吗？”

事情挑明至此，在场除了漕帮的人还在刻意抵赖之外，已不再有人质疑花棘所说的，但气氛却更加沉默了。

愿意开口评论的人愈发少了，就连那些质疑她，曲解她的眼神，都渐渐闪躲着，低下了头。

对立于人潮之外，孤身站在栏杆边的她，迎风独守在破败的帆布旁，是从异世闯入这里的，唯一的船长。

她带着驶过所有风暴的决心，搁浅在岸，她以为这一次的自己，也能够赢得成功。

可她错了。

人心中的阻力，才是最深的漩涡。

即便是最年轻、最优秀的远洋船长，在遭遇到这样的危机时，依旧束手无策。

......偏偏，他们也不是非要成为乌合之众的。

气氛就这样短暂地停滞住了，肥胖的中年男人作势便要向着花棘冲来。

“臭丫头，让你随口乱说，看我今天不——”

花棘见状，刚要退回至卡着短斧的甲板旁，在她的下方，几道陌生的身影骤然聚集到了一起。

那些身影中，有男有女，有老有少，他们背对着花棘，正挡在漕帮人的面前，以血肉之躯，筑成了一道避风的人墙。

将熄的灰烬之中，仍有余温尚存。