一道清亮的少女声忽而响起，花棘早看见了站在栏杆上，穿着绿色衣衫，头顶扎了一对马尾的小姑娘。

满身是血的王美凤爬起来还要再跑，花棘这边刚足下一动，少女栏杆上往返跳跃如履平地，长鞭出手，于半空中带起清晰的血珠，和一连串翻飞的碎肉。

王美凤大叫着，只得匍匐在地，连连磕头求饶，再不敢乱动。

“叫这老鸨那么容易就死了，你可真是暴殄天物。”

少女摆弄着手里的长鞭，好整以暇地开口，挑衅的目光始终落定在花棘身上。

来人到底什么路子，花棘心中已有一个大致的猜测，只是亲眼所见过后，一时半会儿倒叫她疑惑。

甲板上，到处乱跑的孩童们仍旧没有什么着落，少女被哭号声吵得扫了一眼过去，扬手将鞭声抽出了一道空响。

四下果然就此安静了下来，少女居高临下地发号施令：“小孩们都躲远点，眼睛闭上，打打杀杀的大事可不是你们该看的。”

花棘在旁边看着心头冷笑一声，明明说这话的人，也不过是个身高仅到她肩头的丫头。

来人手上鞭子虽然残暴，但却是出落得一副沉鱼落雁的模样，娇嫩可人的同时，更有小兽似的灵动，一双晨露般清澈的眼睛，比河岸两边绿草间的萤火虫还要明亮。

眼前少女没有要放走王美凤的意思，但花棘不喜欢虐杀，余光里人群惊慌乱跑，哭号与惊叫不止，这样的夜晚拖长，对谁都是折磨。

寒光一闪而过，锋利的短刀在手，花棘不由分说地飞奔上前，刀刃直至王美凤的前胸。

啪！

长鞭蓦然出手，少女打断了花棘的出招之后，翻身来至近前，鞭绳挥动，故意与花棘缠斗在了一起。

牛皮制的鞭声轻易打偏了花棘挥剁向面门的刀刃，碧绿短裙下一条腿迅速横扫，后撤中的花棘闪躲不及，眼看身体便要失去平衡。

少女来至近前，瞪圆了一对大眼睛问：“都说了不能轻易叫她死，你怎么不考虑我的建议啊？”

花棘不答，微压的眉眼冷若寒霜，她意外将短刀向上抛出，换左手接住，腰身跟着调转了发力的方向，整个人身型半偏与少女擦肩而过。

谁知，少女的长鞭吊诡灵活，她这边才挪动出一步，鞭绳如蛆附骨，一声脆响过后，又拦在了她的身前。

眼角边碧绿色的身影一闪，少女的身姿如同手中的长鞭一样，动作灵活，速度极快，只略微停顿的间隙，转眼错身到花棘跟前，少女笑容明媚，鞭绳直奔最为脆弱的咽喉，两条腿飞起横踢向下腹。

左手只虚虚地劈砍了一下，短刀很快被换回常用的右手，花棘下腰后仰，躲开少女的出脚之后，当即栖身向前。

长鞭的优势在于出招线路多变，手足够长，但近身乏力，且与少女的身型相比，她也更占优势。

在用自己的身型笼罩住少女的身型，覆盖住对手的动作后，她几乎是看也不看直接出手，锋利逼人的短刀不求准度，只要速度。

干扰掉少女的出招，等待其自己犯错，她就有的是一刀封喉的机会。

“你脑子还是挺灵光的嘛。”

身下人语气轻佻地夸赞道，少女的交手经验远比花棘预料的还要老成。

长鞭收短至一半叠握在手中，便也变成了一把刀，再利用自己腿脚上的优势，几招之内，花棘的手臂见了红，少女再度扳回一城。

遂嚣张地继续逼问：“可别跟我说你不知道姓王的老鸨，这些年到底拐走了多少孩子？”

花棘渐渐摸透了这个小丫头的路子，传统武术的精髓在于高机动性，步法扎实多变，鞭绳依据对手暴露出的破绽，角度刁钻地直指周身各个重要穴位。

配合上少女柔韧性绝佳的身型，会如同是敏锐的毒蛇，缠住敌人后一点一点收紧攻势，至人彻底窒息放弃抵抗。

而与之相对的另一边，现代格斗术被消化融合，落叶归根成生物趋利避害的本来样貌，花棘反击的策略是更为直接的碰撞，她像是一只被困绝境的猎豹，出手没有章法，但挥砍的每一刀都带着嗜血的饥渴，穷追不舍，不死不休。

一切只为杀人，只为活命，看似笨拙，却也最为简单有效。

短时间内，两人几十招走过，依旧胜负难分。

略分开站立的间隙里，俱是相对粗喘，花棘一身黑衣看不出明显的伤处，对面少女手臂和大腿的衣服上，好几处都染了红。

“谁允许你走了？”

少女突然开口，话明显不是对花棘说的。

一侧，浑身皮开肉绽的王美凤还不死心，趁两人打斗的间隙，又拖着血水爬至栏杆底下。

少女话音一出，臃肿的身型立即一顿，哭号的求饶声刚有了前奏，霹雳的长鞭呼啸而出，又要下来了王美凤腿上的一块横肉。

花棘眉心一紧，抬脚便要过去。

这时，一艘不起眼的客船靠上近前，十几个壮汉一起下来，直奔甲板上乱跑的孩童。

花棘起先还悬了心，没一会儿，就看见一个壮得熊一样的年轻汉子，追在大哭的女童后面大喊：“哥哥们，谁快点来帮帮忙啊，这一票俺自己搞不定。”

便是这一下走神，叫少女抢了先机，飞速甩来面门的一鞭子，花棘闪躲得晚了一秒。

头偏开过去的一瞬间，面罩被打飞，盘在脑后的发髻也全数散了下来。

转头对视回去，一张冷艳清丽的脸暴露无疑。

少女定睛看来，笑着开口：“久仰了花棘，在下叶四娘。”

花棘心下了然，果然是她。

不成想，少女脸上的笑意愈发甜美，手中鞭子飞起，更为猛烈的攻势劈头而来。

花棘手腕一转，再度反手持刀，不过，她却并未急着动。

缀着红丝绦的鞭头顷刻落至眼前，花棘还是没动，对面握着鞭子的手在迟疑了一下后，试探着先减了力道。

花棘双眸一转，向左晃出了一个假动作后，与叶四娘错开身型的瞬间，滑跪直接来到了王美凤身前。

“是你——”

王美凤在看清来人后，狠命瞪大的双眼。

但刺眼的寒光迅疾如流星过境，眼见之时，已是一刀封喉，任她如何挣扎，也再多说不出一个字。

温热的血尽数喷涌在花棘侧脸，近旁有密集的脚步声传来，她转头过去，正看见惊慌逃命过来的船工们。

贴满全城的通缉令上画像清楚，这里没有哪一个人不认识她。