齐昱猛地抬头，这怎么行！

他急道：“大人！不是我意气用事，您也看见了，是他朱有福三番四次害我！一计不成又生一计，没完没了，我此举也是迫于无奈，只想求个安稳！”

“正所谓千日防贼千日难，一朝疏忽全家玩！只有千日做贼，哪有千日防贼的。”

“你还有理了？”赵县令怒道。

齐昱立刻闭嘴，老实挨训。

赵县令动之以情，晓之以理，将自己为官十余载的经验与教训一点点掰开揉碎了喂给齐昱。

又半是威胁半是利诱地要他立下承诺，日后行事必三思而后行，绝不可鲁莽行事。

如此絮叨了一个多时辰，才放他离开。

齐昱走的时候，腿肚子都直打哆嗦。

连着站了一两个时辰，他没晕倒都算他身强力壮。

从内堂出来，那位老伯已经走了，刑房书吏也已离开。

场内只剩林溪和旻哥儿。

不知怎么，哪怕已经累到走不动路了，只要看见林溪，齐昱就能原地满血复活。

他走过去，问：“现在什么时辰了？四勇来过了吗？”

“未时了，”林溪说，“四勇来过，送了鱼丸，我叫他先去饭堂用个午食。”

“都这么晚了，”齐昱说，“你们吃过了吗？”

林溪：“简单用了一些，你要不要……”

“我没什么胃口。”齐昱说。

林溪也不勉强，牵起齐昱和旻哥儿的手，神情有些雀跃，“我带你们去个地方。

他说的地方是一处小院子，与校武场一街之隔，紧挨着西城墙，距县衙大约一刻钟的路程。

院子破败荒芜，杂草丛生，显然久无人居住。

“是马主簿借我暂住的，这是他从前的院子。”林溪说，“虽然破旧，收拾一番也不是不能住。日后你们来县城，便可来此暂歇，若是天晚，也可宿在这边。”

齐昱里外瞧了一眼，院子虽小，五脏俱全，且位置偏僻，十分清幽，倒是个不错的歇脚地。

他摘了帽子，抹了一把额间的汗，“挺好，待过段时间春耕结束，我过来帮忙收拾。”

林溪本想说不用，话到嘴边，又咽了回去，点了点头。

旻哥儿跑去拔院子里的野花，林溪和齐昱站在廊下，隔着陈旧又略带点腐朽的空气对视。

彼此眼里都写着：我都很多话想要对你说，却不知该从何处开口。

情深意浓时，分秒都想要争一争。

齐昱看了眼旻哥儿，见他正背对着他们。

他匆忙俯下身，如蜻蜓点水般啄了一下林溪的唇角，又很快站直了身体，装作什么都不曾发生。

林溪倏尔红了耳垂，抬手抚上嘴角，遮盖住那一点窃窃又不自矜的欢喜。

怕齐四勇久等，他们没有在小院待太久。

旻哥儿拔了许多野花编织成花环，本想送给齐昱，想想又觉得不合适，转手送给了林溪。

“多谢旻哥儿。”林溪笑着收下。

三人又一路走回县衙，短暂的美好时光过去，残酷的现实依旧要面对。

县衙当下就组织了人手前去朱举人家和赌坊查抄账册，这些账册数目庞大，核对起来是个大工程。

更何况，摆在明面上的并不一定就是真的。

齐昱自告奋勇要加入核查小组，赵县令同意了。

县衙本就人手不足，会算学的更是少之又少，多个人也不是坏事。

除了朱府和赌坊的账册，还要核对朱举人名下田产和鱼鳞册，工程量可谓庞大。

为了防止赌坊反抗或狗急跳墙，赵县令罕见地调动了城防军维持秩序。

城中一时鸡飞狗跳，叫骂声、怒喝声不绝于耳。

远处人生喧嚣，县衙门口却冷清肃穆。

石阶映着午后的光，明亮地铺开来，带着几分初春的暖意。

齐昱在县衙门口同林溪道别。

虽说只是暂时离开几天，却仿佛已隔三秋，目光隔空纠缠，竟一时挪不动步子。

最后还是被齐四勇箍着脖子强行带走的。

穿过渐次安静的街道，回到城门前，坐上马车直奔栎阳村。