寺内灯火幽微，只勉强照见脚下石阶。四下侍卫肃立，杀意弥漫，竟让这佛门净地染上几分凛冽之气。穿过正殿行至后院，我远远望见一个再熟悉不过的背影——赵泽荫正立于阶下，同另一矮胖之人低声交谈。

我再按捺不住，疾步奔去，一把拉住他的衣袖。

赵泽荫转身见是我，眼底霎时涌上惊诧与忧切，低声唤道，“一正！你怎么会来此处？”

那矮胖之人亦回过头来，面露笑意，“哎呀，真巧，黄大人这就赶到了。”

我几乎难以置信，竟会在蜀州这深夜里，见到最意想不到之人，“李泉公公？你、你怎会在此？”

李泉微微躬身，伸手一引，“黄大人，请吧。”

我正要抬脚，赵泽荫却暗暗攥住我的手腕。他眉眼间凝着担忧与急切，声音压得极低，“一正，谨言慎行。”

李泉带着我行至一间侧室门前，轻推开门扇，“大人，请进。”

心如擂鼓，我一步步踏入室内。从庄严菩萨像旁绕至后方，只见侧屋灯火朦胧，暖光流淌。

我缓缓走近，直至看见那道熟悉身影——温柔而坚定，仿佛永远都会率先向我敞开怀抱。

再顾不得其他，我飞奔上前，径直扑入那怀抱之中。刹那间眼眶发热，所有紧张与恐惧皆化作无声湿意，融进他衣襟之间，“明途……你怎么会在这里？我不是在做梦吧？”

“傻瓜，不是梦。”明途抬手，指腹轻柔地拭去我眼角的泪。灯火映照下，他注视我的目光专注而温存，“你瘦了，玥儿。”

“吃不太习惯，但逐渐在习惯了。”

“饿不饿，要吃点什么么。”拉着我来到角落里坐下，明途递给我一块牛乳桂花糕，“吃吧，你最喜欢的。”

我小口吃着糕点，一边拭泪，一边目不转睛地望着明途，生怕这是一碰即碎的幻梦，连呼吸都放得轻缓。

“慢慢吃，吃完了记得睡觉前刷牙，不然会疼。”明途摸摸我的后脑勺，叮嘱道。

“外面那些人……是金吾卫吗？”

“嗯，这儿是姑姑经常来祈福的佛寺，我觉得清静便住在这里。”

“你怎么突然来了？何时到的？锦州又该如何？现下是谁在监国？”

明途含笑将一盏热茶推至我面前，语气平和，“别急，是瑞亲王在监国。”

“宫里那么多事，你乱跑什么，这里很危险，真的。”

“放心，不要怕。”明途轻轻拂去我唇边的糕屑，低声道，“其实前几日便想见你，但你要做的事还没有做完。”

“……”怪不得方才吴淼问我事情做完了没有，原来话中有话。

我便将今晚与向柏的交易尽数说了出来。明途听罢，含笑轻轻摸了摸我的脸颊，“二哥说你心里总装满了大事小事，本想带你出来散心，你却比谁都忙碌。”

“我们回锦州吧。”

“不急，先回去睡觉，很晚了。”

我猛地站起身，“我不走！你在这里，我怎能去别处？”

“别担心。”明途轻轻抱了我一下，说道，“明天我们再好好聊天。去吧，二哥等着急了。”

赵泽荫一直在外踱步，一见我出来便大步上前，并不多问，只对李泉道，“本王先行一步。”

沉默地出了证心寺，上了马车，赵泽荫命人驱车离去。车轮转动良久，他忽然抬手轻抬起我的下巴，凑近细看，“哭过了？”

“见到皇上……一时有些激动。”

“……没早点告诉你。其实上次我去看望玉琮姑姑时就知道皇上要来蜀州。”

“这几日，你一直在此议事？”

赵泽荫向后靠向车壁，长叹一声，“嗯。毕竟远离锦州，纵有要事加急传报，仍须谨慎处置。”

“向柏不知情？”

赵泽荫摇摇头，“此行极为隐秘，除姑姑外，无人知晓。”

时已子夜，倦意如潮水般涌来，我只觉得这一夜格外漫长。

“所以，你独自去见了向柏？傍晚时分皇上将我留在此地，原是为了替你腾出时机。”

我这才恍然明白过来。赵泽荫早料到我在离开蜀州前必会去了结某些事，而他本一定会与我同去。徐鸮此前已见过明途，方能如此默契地在今夜“恰好”牵制住赵泽荫。

“黄一正，”赵泽荫指尖微微用力，迫使我看向他，“你究竟有何事，不能让我知晓？告诉我。”

“……此前你让我查谢必安非死不可的缘由。”我拉开赵泽荫的手腕，他反手将我的手攥入掌心，侧首静待我继续，“谢必安虽非乐正宁启直属部下，可二人往来甚密，他曾参与珠正王的密会。‘一正天下，共贺甲楼’——谢必安也并非全然无辜。”

“……”赵泽荫垂眸静默，许久才深吸一口气，声音幽沉，“父皇怀柔，当年杀得不够狠，不够快。”

“云娘娘去世后，先帝心神几近溃散，已无余力肃清六王余势。”

“夷蔺尚未完全归化，西域混战，六王虽被明面削权，却仍盘踞大梁最富庶之地，根系错综、彼此勾连，更不必说——”

我接过赵泽荫的话，继续道，“更不必说他们与封疆大吏关系千丝万缕，你中有我，我中有你，正如越正王与你舅舅一般。”

揉了揉眉心，赵泽荫侧过身靠在我肩上，“往昔纠缠不休，皆因犹疑。”

我抱住赵泽荫，轻声道，“只要你是坚定的，就够了。”

赵泽荫笑了笑，未再深言，亦未追问为何我偏在此时重提旧事。

长夜漫漫，隐有不安弥漫其间，我睡得并不踏实，醒来时却已日上三竿。赵泽荫刚练完枪，沐浴完毕，正由侍女伺候更衣。

我伸了个懒腰，又懒洋洋躺了回去。赵泽荫整装完毕，坐到床边轻晃我的脸，“一正，该起身收拾了。”

“出什么事了？”

“今晨皇上驾临芙蓉府的消息已传遍，六品以上官员皆需迎驾。外头忙得像打仗一般，就你睡得最香。”

我连忙坐起身，有些着急，“坏了，这趟出来我没带官服！”

赵泽荫闻言大笑，朝门外扬声道，“晚些时候你带她去便是。”

只见徐鸮应声出现，躬身道，“王爷，马已备好。”

赵泽荫俯身在我耳垂上轻吻一下，便转身离去。

我怔了怔，又倒回枕上打算再眯片刻。徐鸮也不催我，只温声道若还想睡便再歇会儿。

这一合眼，竟直接睡到了正午过后。徐鸮见我还无起身之意，终于将我拎了起来。

匆匆沐浴更衣、吃了些饭，我便被塞进马车。

“我穿这身合适吗？”

徐鸮打量几眼我身上的男装，点头道，“还行，俊俏精神。”

“你竟不早告诉我皇上来了。”

“……前几日探查时吴淼带我见过。皇上特意吩咐不可打扰你的计划，我才没告诉你。”

我不满地环抱住双臂，埋怨道，“你们一个个都瞒着我，害我这几天提心吊胆。”

“终归不都解决了？”徐鸮凑近些，压低声音问，“没露馅吧？”

“说不清，糊里糊涂混过去了，赵泽荫也没再追问。”

与往常不同，今日芙蓉城街市异常寂静。我挑起竹帘望去，长街空无一人，处处皆是值守巡逻的兵士，我们的马车竟是唯一获准通行的车辆。

整座芙蓉城宛若空城，戒严森严，只为迎接皇上御驾。

“以王爷的敏锐，必定察觉了什么。他大概在等你主动坦白。”

“啧，真是难应付。”

徐鸮轻叹一声，笑道，“横竖只有你有办法糊弄他。见机行事吧，若真被他逼急了，大不了往地上一滚撒个泼，他也就没辙了。”

“喂，胡说什么呢！我才不会打滚撒泼，讨厌！”

闲聊之间，马车已抵达目的地。下车一看，竟是花月塔旁的一处府邸，门匾上书“花月府”三字。

徐鸮告诉我，这是盛家庄昨夜情急之下献出的，昨晚上加急修整布置，这会儿皇上已经住进去了。

向门前金吾卫出示令牌后，徐鸮领我入院。我低声问他，“你的令牌竟如此好用？”

徐鸮悄悄递来让我细看——竟是御前侍卫金令。我吃了一惊，“你怎会有这个？”

徐鸮挠挠头，浑不在意，“皇上给的。怎么，这令牌很厉害么？”

我一时无言。这金令唯有御前侍卫统领方可持有，凭此几乎可持械通行各处。

不得不说这院落极为宽敞，与传统宅院大不相同，布局开阔疏朗，并无繁缛装饰，反倒更似一处清肃的衙署。

路上，忽见一位身着曵地长裙、发间簪一朵芙蓉花的女子迎面走来，笑吟吟唤我，“哟，一正！”

我仔细一看，竟是舒嫔娘娘舒棘，旋即明白此番是由她伴驾。我欣喜上前，她亦快步迎来。

“真是‘袅袅纤枝淡淡红’——纵是芙蓉灼灼，亦不及娘娘三分容色。”

“就数你嘴甜，”舒棘听我称赞，笑逐颜开，“走，我陪你略逛一逛。”

一边走着，我们一边聊了些宫里的事，说到太后醒来逐渐恢复健康，又聊到宫里明里暗的争斗，舒棘滔滔不绝给我讲着，看得出来她又有热闹看了。

我问及还有哪位娘娘同行，舒棘道仅她一人——前些日子恰逢叔母寿辰，皇上特准她顺路回芙蓉城省亲。

我握住舒棘的手，连连道，终究是皇上心里有您，这才是最主要的。

舒棘闻言笑弯了腰，颊生红云，难得露出小女儿般的羞赧之态。闲聊片刻，徐鸮上前催促该走了。

舒棘便朝我颔首一笑，目送我离去。

绕过一方清浅水池，远远便见乌泱泱一群官员身着朝服跪满庭院。烈日灼人，不少人早已汗透重衣，神情委顿，显然已跪候多时。唯有赵泽荫独坐一侧树荫下的椅子上，面色肃穆。

我悄然绕过人群，行至赵泽荫身侧，目光扫过伏地不起的向柏，心头掠过一丝快意，“这是怎么了，全都跪着？”

赵泽荫略显烦躁地倾身低语，“我就说他讨厌得很。无人令他跪，偏要作此姿态，逼得他人也只能跟随。”

“皇上呢？”

“正在内厅听述职。”