一切发生在电光石火之间。

乔之云面色一沉。

“追！”

半个时辰后，他无功而返。

冰洞内一片狼藉，只剩满地碎冰和残留的魔气波动。

乔之云站在残雪中央，缓缓整理微乱的衣襟，脸上已恢复平静。

他走到抱着小兽脸色发白的崔莹莹面前，伸出手，温柔地替她拂去发梢凝结的冰霜。

“崔师妹受惊了。”

声音温和如初，目光却若有似无地落在她怀中那只奇异小兽上，

“能得此灵兽认主，可见师妹福缘深厚。此番寻得仙草，亦是大功一件。”

顿了顿，他转向一旁始终垂眸不语的楚今依，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：

“至于谢师弟之事，关乎宗门安危，牵扯甚大。还需请依依师妹，随我回宗后，将详情一一禀明。”

说完，他微微一笑。

那笑容温文尔雅，依旧是从前那个完美无瑕的大师兄。

却让崔莹莹无端地，打了个冷颤。

好像是被毒蛇盯上之后，脊背瞬间发凉的寒意。

*

回宗的飞舟穿过云层，天边渗出稀薄的金光。

楚今依独自坐在舱室角落，闭目养神。

脑海里闪过的画面太细碎了，碎得她头疼。

乔之云温柔递来的药碗、谢锦风咳出的鲜血、灵兽不甘的怨恨、竹简上那些尚未发生的背叛与死亡……它们交织撕扯，疼得她太阳穴突突直跳。

她在思考，有什么办法能系统性地控制住这个能力。

“哎，人类。”

雪灵狐叼着根麦芽糖凑过来，毛茸茸的尾巴扫过她手背。崔莹莹被姐姐拎去补课了，这守护灵闲得发慌，晃悠着就晃到了她这儿。

“你是怎么让那老古董帮你的？”它含糊不清地问，“冰魄玄龟那脾气，几百年来没人能劝得动。”

楚今依睁开眼，灵光一闪。

哎，有主意了。

上次那个药园百袅好像跟竹简能互通，而且他说她是什么来着？竹子。

这次回去若能再进药园，好好问问他，说不定会有办法呢。

“你们守护灵不是能与万物交流吗？”她故意逗它，“自己问去呀。”

雪灵狐嫌弃地甩尾巴：“那老乌龟古板得很，说话像啃冰碴子，说得多了还要威胁揍你，没劲。”

与此同时，万里之外的雪山深处。

冰魄玄龟将谢锦风轻轻放在一处生满苔藓的山洞中，鼻孔喷出两道白气。

“就这儿了。”它声音沉闷如雷，“那丫头救过我一命，我帮你这一回，两清。”

谢锦风勉强撑起身，哑声道：“多谢。”

老龟不再多言，转身迈着地动山摇的步伐，带着兽群缓缓消失在风雪中。

山洞重归寂静，只剩寒风呼啸。

谢锦风咳出一口淤血，五脏六腑像被碾碎重组。

他深吸一口气，身体里充满了冰冷着夹杂着雪茶的冷意。

这是哪里？他又要去哪里。

强行催动魔元的反噬正在蚕食他的意识，视线开始模糊……

“哟，来客人了。”

一个轻佻带笑的声音从山洞深处传来。

谢锦风艰难抬眼，模糊的视野中，一道身影缓步走出。那人双耳后的长发竟是灼眼的赤红，像两簇燃烧的火焰跳跃在昏暗的光线里。

红发来者步子极快，快到谢锦风几乎都捕捉不到，红发来者是怎么从数丈处的洞穴深处几乎瞬息便闪至他面前。

这人伸出一根手指，俯身捏起他下巴，左右端详，

“伤得真重。”又轻笑道，“不过……魔灵同根？真是罕见的苗子。”

他凑近些，呼吸拂在谢锦风耳畔，带着某种蛊惑的低语：

“小可怜，迷茫什么呢？不如……我来给你指条路？”

*

天空飘起了小雪，飘飘扬扬的落在苍梧山上。

苍梧山落了一半的叶子，半秃地挂上了白色的霜衣。

楚今依坐在她的屋子里面，抬头望着天花板上小时候画的娃娃脸涂鸦。

那是小时候乔之云拉着她一起画的娃娃脸，歪歪扭扭，呲牙笑着。

他说：“依依，师兄一定给你一个最特别、最难忘的闺房。”

于是这丑娃娃陪了她整整十年。

屋里烧的炉子暖意很足，热热的。

炉子有火星溅了出来，落到木地板上，火力不足，蔓延至外面，没一会儿就灭了，只剩下点残灰。

楚今依盯着那点残灰，忽然笑出声来。

笑着笑着，眼角便滑落出泪珠。

太巧了。

而她竟然，浑然未觉。

谢锦风的魔气从未在外人面前显露过；玄机仙人提到的极寒之地，她除了崔莹莹没有告诉任何人；可乔之云来得那么准，飞舟上甚至备齐了克制魔气的法阵和符箓……

就好像，他一直在等这一天。